Чтение онлайн

Четыре герцогства – тюрьма для людей, а не для Колонистов. Он может считать, что и те и другие находятся в клетках, но они совершенно разные.

Потому что Колонисты виноваты в нашей неволе. А мы не имеем никакого отношения к тому, что у них есть свои ограничения.

– Вижу, ты не согласна, – замечает он.

– Я никогда раньше об этом не задумывалась, – вру я.

– Ты никогда раньше не задумывалась, каково это – создать что-то новое? – спрашивает он с явной заинтересованностью в голосе.

Я стараюсь сохранять невозмутимый вид:

– Королева Офелия подарила нам этот мир. Полагаю, мне достаточно знать это.

– Но она не создавала его, – качает головой Келан. – А лишь переделала то, что существовало раньше. Искусство, архитектура, еда… Все это пришло к нам от людей. И мы лишь подражаем им в культурных ценностях. Но люди… – Он обводит рукой картины на стене галереи. – Каково это – иметь воображение?

Я молчу. Этот разговор настолько выбил меня из зоны комфорта, что я даже не представляю, с чего начать. Одно неверное слово может испортить все.

– Это пугает меня, – еле слышно говорит он.

– Что именно? – вопреки здравому смыслу интересуюсь я.

Он поворачивается ко мне, и в его серебристых глазах светится серьезность:

– Желание обладать большим.

Но я не успеваю обдумать его слова, потому что наш разговор прерывает оглушительный звук у дальней стены здания. Пол вместе со зданием начинают дрожать.

Это взрыв!

Я вздрагиваю от шока, и, к моему удивлению, принц Келан кладет свою руку поверх моей и встает передо мной в попытке защитить меня. Хотя я не уверена, от чего именно.

В бальном зале раздаются крики. А затем и во дворе. Келан поворачивается ко мне, чтобы заглянуть мне в глаза, и я понимаю, что он уже обдумывает все варианты произошедшего.

Его плечи напрягаются, а затем он спешит по коридору к месту, откуда донесся звук. Я следую за ним, стараясь держаться на солидном расстоянии. Рука невольно тянется к кольцу, а сердце замерло в ожидании чего-то ужасного.

Когда я добираюсь до парадных дверей, то понимаю, что их обступили Колонисты. Но мне удается протиснуться вперед и рассмотреть, на что они таращатся.

А затем раздается крик:

– Здесь разумный человек!

И мое сердце пропускает удар.

Потому что на другом конце двора виднеется лежащая на боку машина, охваченная пламенем. А за ней фигура человека, стремящегося убраться отсюда подальше.

Человека, который мне знаком.

Это Тео.

Кольцо, которое дала мне Шура, впивается мне в палец, но я останавливаю себя от отправки предупреждения. Слишком рано. Если я предупрежу жителей Поселения, а Тео удастся сбежать, то напрасно поставлю под угрозу их безопасность.

Я вглядываюсь в темноту, в которой он скрылся, пытаясь понять, что же произошло. Тео не стал бы взрывать машину без веской причины. Он ведь прекрасно понимал, что поставлено на карту.

Что же он такого увидел?

Я осматриваю двор в поисках выхода – прохода, через который я смогу скрыться, пока кто-то не соединил кусочки головоломки в картину, которую я бы предпочла скрывать от себя до поры до времени. Но тут же замираю, заметив Колонистов, которые спускаются с облаков.

Легион Гвардейцев.

Дюжина Гвардейцев приземляются перед крыльцом Галереи. Их большие металлические крылья выглядят угрожающе. Каждое перо мерцает как лезвие клинка. Даже на расстоянии понятно, что их создали убийственно-острыми, а сами крылья способны развивать большую скорость при необходимости. Через мгновение каждая пара крыльев начинает рябить, как исчезающая голограмма, а затем растворяется в воздухе.

На каждом Гвардейце белая форма с серебряными вставками. Один из них – судя по дополнительным веревкам, свисающим с его плеч, это командир – подходит к небольшой группе слуг-людей, стоящих у стены Галереи. Они выглядят совершенно безжизненно, словно замерли в ожидании приказов. Словно они покорнее даже Легиона Гвардейцев.

Командир хватает кого-то за руку и возвращается в строй. Это оказывается молодой человек лет двадцати пяти с волосами цвета ириски и широким носом. Его руки скованы металлическими наручниками, а в пустом взгляде нет и капли беспокойства. Это же подтверждает милая улыбка на его лице.

Но больше всего меня поражает их с Тео сходство.

– Он не кажется разумным, – шепчет стоящий рядом Местный своему другу.

– Это он поджег машину? – громко интересуется другой.

Но никто не направляется к мосту. Может, Тео удалось сбежать до того, как его кто-нибудь увидел?

Я сглатываю ком в горле, но мой страх все так же силен и не собирается сменяться облегчением. Командир что-то торопливо говорит принцу Келану, который несколько раз кивает, а затем взмахивает рукой, приказывая Гвардейцам ждать. Он поворачивается к толпе с царственным, как и всегда, видом, а затем находит взглядом одного из своих советников. Я уже видела этого Колониста на рынке. Это советник Валлис. Келан что-то говорит ему на ухо, а Колонист с лисьим лицом кивает в ответ, а затем поворачивается к толпе:

– Его Высочество желает, чтобы вы вернулись на празднование фестиваля. Пожалуйста, следуйте за мной, кажется, в саду роз подают яблочные пироги и вино.

Валлис указывает вперед, отчего белые одежды скользят по его запястьям, и ведет толпу подальше от Легиона Гвардейцев и пленника-человека.

Несмотря на шепотки, собравшиеся возвращаются на вечеринку. Пальцы принца Келана слегка подергиваются, когда он сосредоточивает все свое внимание на командире. Я ощущаю напряжение в его взгляде. Позади него, прислонившись к одной из колонн, стоит принц Эттор с необычайно довольным видом.

Когда Колонисты расходятся, мне не остается ничего другого, как последовать за ними в зал.

Но я не могу оставить без внимания Гвардейцев. Мне нужно знать, видели ли они Тео и почему заковали одного из людей в цепи. Нужно узнать, в безопасности ли Поселение.

Я незаметно сворачиваю в один из коридоров и дожидаюсь, пока мимо пройдут все Колонисты. А затем молча иду в неосвещенную библиотеку. Тяжелые шторы обрамляют окна, но зато за стеклом прекрасно видно передний двор. Стараясь не выходить на освещенные лунным светом участки пола, я пробираюсь к окну и нахожу удобное место, чтобы спрятаться.