Чтение онлайн

Шланги мягко колыхались в такт шагам незнакомки, а аппарат бесшумно следовал за ней. Кажется, он был незримой опорой для каждого ее вдоха.

Во всяком случае, так было там, в реальности. Здесь же девушка выдернула трубки из носа, откинула аппарат в сторону и… раскинув руки, задышала полной грудью.

Люди продолжали появляться. Одни приходили из снов, другие как будто переносились прямо с вокзалов, из переулков, со страниц дневников и даже из чьих-то сокровенных мыслей.

На наших с Адрианом глазах Аеремнаар наполнялся жизнью. Он был все еще причудливым и необычным, но в нем появилась какая-то новая искра.

Трава под ногами становилась гуще. Цветы раскрывались на глазах. Ветви деревьев протягивались навстречу пришедшим. Из них формировались гнезда-дома, в которые уже входили первые, осторожные гости. Мир наполнялся смехом, возгласами восторга и человеческим теплом.

Приютом для многих людей, кто всю свою жизнь искал дверь в Нарнию.

— Такы вот каким ты, оказывается, мечтал быть, Аеремнаар, — прошептала я. — Адриан… Спасибо, что загадал это желание.

Он мягко рассмеялся.

— Это ведь ты надоумила меня. — Его взгляд остановился на моем лице. Глядя мне в глаза, Адриан проникновенно сказал: — Ты удивительная, Айрис.

Эти слова и взгляд стоили всего.

Аеремнаар, еще недавно странный, зыбкий, почти эфемерный, на наших глазах становился более реальным. Сны и грезы, из которых был соткан этот мир, начали обретать плоть.

Мы оставили Хранителя — ему сейчас было чем заняться. Как-никак, его мир внезапно колонизировали сотни людей!

Я стояла на краю склона. За моей спиной начинался лес с листьями в форме крыльев бабочек, впереди простирались луга, где порхали бумажные птицы. Я наблюдала, как люди разбредаются по новому миру. Некоторые ступают осторожно, будто боятся, что их присутствие спугнет оживший сон. Другие мчатся вперед, стремясь скорее познать новую реальность.

Некоторые, как девушка с аппаратом для дыхания, улыбались сквозь слез. Другие же смотрели с такой жадной надеждой, будто наконец нашли не только убежище, но и себя.

— Ты не хочешь вернуться в Ордалон? — Адриан стоял позади, обнимая меня за талию.

Словно боялся, что я, наоборот, вдруг окажусь грезой и ускользну. Надо ли говорить, что я была совсем не против его желания удержать меня рядом с собой?

Повернув голову, я потерлась щекой о его плечо.

— Нет. Пока нет.

Благодаря вернувшейся магии Адриана, позволяющей ему видеть больше остальных, мы теперь знали, что время в Аеремнааре текло совсем иначе. Не редкость для Паутины Миров. Значит, велик шанс, что в Ордалоне наши отцы еще нас не хватились.

Адриан кивнул, как будто ожидал этого. Может даже, он на это надеялся.

— Мне кажется, новым переселенца будет легче, если кто-то здесь останется, — убежденно сказала я. — Кому-то же нужно объяснить, что за создания населяют Аеремнаар…

— И какие опасности в нем таятся, — подхватил Адриан. — Так странно… Последние годы я только и делал, что проверял других и следил, чтобы магия не вышла из-под контроля. Чтобы все было четко по регламенту. А теперь…

— Теперь ты — часть чего-то, что не вписывается ни в один протокол?

— Ужасно, правда? — усмехнулся Адриан.

— Восхитительно, — возразила я.

С тех пор мы встречали новоприбывших. Слушали их истории, помогали вспомнить — или даже понять, — зачем они здесь. Мы объясняли, что дом — не обязательно то место, которое ты знал большую часть сознательной жизни. Иногда дом — это то, что ты выбираешь сам.

Мы передали новоприбывшим не только свой собственный опыт, но и то, о чем рассказал нам Хранитель. Кажется, такого наплыва людей он и сам, бедолага, не ожидал. Может, поэтому боги, рано или поздно, отдаляются от простых смертных? Все же с каждым из них не поговоришь…

Мы водили новых жителей Аеремнаара по землям, где деревья пели, если идти по тропе с закрытыми глазами. Объясняли, как говорить с существами, которые общаются только мысленно. Учили распознавать цветы, которые лечат не тело, а воспоминания.

Аеремнаар рос. Появлялись дома — не одинаковые, не выстроенные по плану. У кого-то они были в виде книг, у кого-то — в форме любимой игрушки детства, у кого-то — как павильон старого цирка, где всегда звучала музыка.

Адриан удивительно быстро вписался в происходящее — прошлое ректора и лорда-инспектора помогло. Он учил других так, как я никогда не смогла бы. Наверное, не хватило бы не только мастерства, но и стоического терпения. Я любовалась им, всегда спокойным и уверенным, какой бы хаос вокруг ни творился.

Он стал для людей тем, кто за руку ведет из через неизвестность к новой жизни.

— Ты когда-нибудь думал, что будешь стоять на границе снов и реальности и объяснять бухгалтеру из технологичного мира, как кормить парящих жуков? — спросила я однажды после очень долгого и насыщенного дня, когда мы сидели на краю мурлыкающего водопада.

— Я всегда знал, что моя жизнь приведет меня к чему-то подобному, — ответил он с самым серьезным выражением лица.

Я рассмеялась, но мой смех почти тут же стих. Потому что Адриан нежно смотрел на меня, и сердце в груди застучало так сильно, что стало почти больно.

Он подался вперед и мягко коснулся моих губ поцелуем. Прости, Аеремнаар, но как бы ты ни был прекрасен, в этот миг ты просто перестал существовать.

Остались я, Адриан и то восхитительное чувство, что навеки теперь связывало нас.

Эти дни были невероятными. Мы бродили по хрустальному лесу, уже без опаски наслаждаясь его красотой. Наблюдали за жителями Аеремнаар, которые начали возводить новые строения, украшая их светящимися кристаллами и диковинными цветами.

Этот мир менялся… Но изменился не только он, но и мы сами.

Адриан, освобожденный от бремени проклятия, стал более открытым и живым. Улыбался чаще, шутил, рассказывал истории из жизни. Я же, глядя на него, чувствовала, как внутри расцветает и крепнет нечто незнакомое, но светлое, теплое и… драгоценное.

Благодарный за нашу помощь Хранитель однажды открыл мне глаза на то, что прежде от меня ускользало. Да, я уже знала, что никакого проклятия на мне нет. Но, вечно занятая делами и чужими тревогами, забывала подумать о себе, сложить воедино части нехитрой, в общем-то, головоломки.

Что ж, в этом мне помог Хранитель. Наблюдая за нами с Адрианом, спросил, почему я поручаю ему призывать даже самые простые чары. Я смущенно сказала, что не хочу навредить миру, ставшему домом для сотен людей.

И вообще не хочу никому навредить.

— Твоя магия сильна, — своим мелодичным голосом сказал Хранитель, — и оков на ней я не вижу. Но я вижу нечто иное… Твои эмоции и намерения, которые ты таишь в глубинах души, прочно с ней сплетены. Такова твоя суть, дитя, и ее не изменишь. Такова ты.