Чтение онлайн

Ещё до отъезда Николая из Мерауке, там состоялась очередная межсоюзническая конференция, посвященная взаимоотношениям различных папуасских племен, населявших как голландскую, так и австралийскую половину Новой Гвинеи. Причем, туземцы, зачастую, даже не догадывались, на чью территорию забредают. Ведь граница, по большей части, была проведена чисто умозрительно. Поди, проруби «полосу отчуждения» в непролазных джунглях! Это только на красиво оформленных географических картах все ясно и понятно. А в действительности…. Вот и попробуй объяснить это полудиким племенам, испокон веков кочевавшим по острову. Новая Гвинея-то одна!

Не обходилось здесь и без печальных происшествий. Как уже говорилось, смутная эпоха безвластия, порожденная разразившейся войной, вновь вызвала к жизни такие темные пережитки прошлого, как каннибализм, «охота за головами» и межплеменная рознь. Об этом, преимущественно и шла речь на конференции. В числе прочих представителей прессы, получил приглашение на неё и Николай. Уж он-то постарался использовать подвернувшийся случай по полной программе!

Первым, из высших чинов колониальной администрации, взял слово ассистент-резидент Нидерландской Новой Гвинеи де Рой:

— Поскольку наше сегодняшнее совещание посвящено теме межплеменной розни, причем — между племенами, проживающими на подконтрольных союзным государствам территориях, то, для начала, я бы хотел обратить внимание собравшихся на следующий прискорбный инцидент. Четвертого или пятого августа прошлого года (точно установить не удалось), папуасы из селения Гамбахит отправились для участия в религиозных торжествах в расположенную близ озера Мюррей деревню Куние. На обратном пути, недавние «хозяева» устроили на них засаду, в результате чего было убито двое и захвачено в плен двенадцать человек — двое мужчин, шесть женщин, двое подростков и две девочки. Уцелевший в ходе этой резни папуас по имени Томас, впоследствии, обнаружил ещё четыре тела своих соплеменников. Судя по всему, люди из Куние сразу убили попавших им в руки мужчин и подростков. Что необычно, но ни одно из тел не было обезглавлено. Он же опознал среди нападавших и так называемых комок-анимов — то есть, религиозных лидеров из Куние. По неподтвержденным данным, эта бойня произошла в качестве своеобразной превентивной меры. Якобы, папуасы Гамбахита собирались напасть первыми, а туземцы из Куние их упредили. Впрочем, все это не более, чем предположение. Сейчас, по-моему, важно совсем иное. Поскольку инцидент произошел практически на границе между Нидерландской Новой Гвинеей и территорией Папуа, то необходимо, чтобы голландские и австралийские полицейские патрули, оперирующие в этих районах, в самое ближайшее время, встретились для координации дальнейших действий и установления судьбы похищенных женщин и детей.

— Случай и впрямь прискорбный, — согласился командующий австралийским гарнизоном в Мерауке бригадир Стивенсон. — Жаль, времени упущено много. По горячим следам дело, как известно, всегда проще раскрыть. Увы, но война диктует свои условия. Нет подходящих людей, нарушены коммуникации, прервалась связь между поселками. Что же касается нападений папуасов друг на друга, то мы и сами от этого страдаем. Центральная же власть ослабла, а то и вовсе пропала. Особенно, это относится к областям и дистриктам, оккупированным японцами. Там, зачастую, и вовсе полная анархия царит. Так, по сообщениям агентурных источников, папуасы из Якабула убили, на дороге между Аитапе и Веваком, двух путников — уроженца острова Манус Банано и местного метиса Караро. Они же зарубили топором на пляже одного из оставшихся белых поселенцев мистера Хука…

Забегая вперед и прерывая бригадира, скажу, что папуасы всегда достаточно четко держали нос по ветру. Так, на волне первоначальных японских успехов, они старались нападать на австралийцев и голландцев, когда же союзники, определенно, начали брать верх, то охоту, соответственно, объявили и на подданных империи Восходящего солнца. Ситуацию облегчало ещё и то обстоятельство, что последние, потерпев ряд сокрушительных поражений и страдая от нехватки продовольствия, частенько наведывались на туземные плантации в поисках пищи. Тогда папуасы, демонстрируя показное радушие, предлагали японцам присесть к накрытому прямо на земле столу. А когда те, расслабившись, теряли бдительность, набрасывались всем скопом и забивали насмерть топорами или дубинами.

Затем Стивенсон ознакомил заинтересованно слушавших союзников с событиями, недавно происходившими в области Сепик и на северном побережье Нидерландской Новой Гвинеи. Впрочем, говорил он весьма скупо и, по большей части — полунамеками, дабы ненароком не выдать военную тайну. Так что Николаю, потом, пришлось изрядно потрудиться, чтобы докопаться до всей истины и восстановить первоначальную картину. И ничуть о том не пожалел. В самом деле, добытая информация стоила затраченных усилий. Ведь речь в ней шла о попытках австралийского командования развернуть партизанско-рейдовую войну в тылу противника. Знакомая тема, не правда ли! Особенно, для советского разведчика!

В июле 1943 года в штаб-квартире австралийской армии был разработан план операции «Mosttroops» («Много войск»). Суть её заключалась в высадке, при помощи гидросамолетов «Каталина», нескольких разведывательно-диверсионных партий в районе Желтой реки и озера Кувимас. Каждая из них снабжалась шестимесячным запасом продовольствия, персональными радиостанциями «Воки-Токи», а также самым различным вооружением, включавшим в себя винтовки, автоматы, пулеметы «Брен» и «Виккерс». Персонал, для этих партий, набирался непосредственно в Австралии и, первоначально, базировался в Таунсвилле.

До 15 июля, то есть — официальной даты начала операции «Mosttroops», на территории Новой Гвинеи, в японском тылу, уже находились порядка шести разведывательных групп. Впрочем, далеко не всегда их деятельность складывалась успешно. В том числе — и из-за прямого предательства окрестных папуасских племен. Так, 1 октября 1943 года от туземного капрала Сифлета из партии сержанта Ставермана поступило донесение о том, что пособники врага из племени Паги сообщили японскому гарнизону в Ванимо об их присутствии. И оттуда незамедлительно вышел большой карательный отряд. Сам сержант Ставерман последний раз выходил в эфир 24 сентября. Сифлет также не имел с командиром никакой связи с тех пор, когда тот, вместе с капралом Падивелом, отправился в разведывательный рейд на голландскую территорию. По слухам, циркулировавшим среди местного населения, оба были там схвачены противником и сразу казнены. И в этом случае опять не обошлось без предательства. Сифлету было приказано немедленно уходить из района Вомы и прорываться на соединение либо с партией лейтенанта Фраера, либо с партией лейтенанта Стэнли. Радиостанцию и кодовые таблицы — уничтожить.

Одному из вышеупомянутых лейтенантов — Фраеру, также довелось столкнуться с японскими агентами среди местных жителей. В конце октября, вместе с лейтенантом Эйкеном, он прибыл в селение Люми, где оставил часть собственного груза под присмотром папуаса по имени Макиан, не подозревая, что тот давно сотрудничает с оккупационными властями и даже получил от них особый значок с номером 1. Затем, оба австралийца двинулись в область, занимаемую племенем Май-май. Макиан же тотчас оповестил об их присутствии японское командование в Аитапе. Оттуда сразу были высланы два патруля. Один отправился по следам Фраера и Эйкена, а другой прибыл в Люми и захватил оставленные ими предметы снаряжения. Макиану, в награду за его услуги, достались кое-какие вещи и несколько старых банкнот в количестве шести иен.

Между тем, Фраер и Эйкен, не подозревая о нависшей над ними угрозе, прошли по запланированному маршруту и решили вернуться обратно в Люми. Узнав об этом и опасаясь за собственную жизнь, Макиан вновь поспешил в Аитапе. Но, на сей раз, его встретили там совсем неласково. Японский командующий, очевидно пребывавший в скверном расположении духа и не имевший свободных людей, предложил самому предателю захватить австралийцев и доставить их к нему, словно «свиней на шесте». После чего, те сразу будут… кастрированы! Мол, так, по словам японца, они поступают со всеми, захваченными в плен европейцами. Неизвестно, было ли это неудачной шуткой или откровенно пьяным бредом. По крайней мере, никакого официального подтверждения данной информации обнаружить не удалось. Тем не менее, недвусмысленная угроза лишения мужского достоинства произвела сильное впечатление, как на папуасов, так и на окрестных канаков. Те, по-видимому, очень напугались.

Пленить же обоих австралийцев, Макиан намеревался при помощи жителей деревни Сейнум. Те, поначалу, отказывались, но потом согласились, прельщенные возможными богатыми трофеями. Однако составленный ими нехитрый план засады полностью провалился. Лейтенант Эйкен все время держался настороже и сразу открыл огонь, застрелив двоих из нападавших туземцев. К сожалению, главный предатель не пострадал. Более того. Отрезав у убитых по пальцу, он опять отправился в Аитапе, где стал требовать компенсации за погибших товарищей! Простые нравы настоящих детей природы во всей красе! Тут уж, как говориться, не убавить, ни прибавить…