Чтение онлайн

Калейла шла по широкому коридору к лифту. Она позвонила Митчеллу Пейтону и, после того как они обсудили чудовищные события в Меса-Верде, дала ему послушать пленку, на которую она записала весь разговор с Ардис Ванвландерен. Миниатюрное звукозаписывающее устройство свободно помещалось в черной записной книжке. Удобная техническая новинка, решили они с Пейтоном. Оба была довольны. Миссис Ванвландерен, безутешная вдова, ударилась в истерику, забыв о своем горе, и сразу стало ясно, что она и в самом деле ничего не знала о контактах своего покойного супруга с террористами. Внезапное появление Калейлы Рашад с заранее заготовленной дезинформацией явилось для Ардис своеобразным ударом обуха по голове. Манипуляции с сознанием, хоть с частным, хоть с общественным, вещь убойная, торжествовал Митчелл Пейтон. Калейла чувствовала, что у дяди Митча приподнятое настроение, и тоже радовалась.

Между ними состоялся шутливый разговор.

«Офицер Рашад, объявляю пятиминутную расслабуху!» – «Маловато, шеф. Хочется принять душ и спокойно поужинать. Последний раз я ела на Багамах». – «Закажи еду в номер. Разрешаем русскую икру, французский паштет из гусиной печенки – словом, оплачиваем любые деликатесы, поскольку ты это заслужила». – «Ненавижу заказывать в номер. Официанты ведут себя так, будто они все поголовно герои эротических фантазий одинокой женщины. К тому же я не могу заказать ничего, что готовила моя бабушка…» – «Не можешь…» – «Досадно! Хотя я знаю пару ресторанов, где отличная кухня». – «Прекрасно, однако имей в виду, что к полуночи у меня будет список лиц, которым звонила потерявшая душевное равновесие вдова. Не исключено, что тебе придется работать всю ночь напролет». – «Шеф, вы само благородство. Могу я позвонить Эвану, который, если повезет, может стать моим нареченным?» – «Можешь, но ты его не застанешь. Из Колорадо-Спрингс за ним и Эммануилом снарядили истребитель. Вайнграсса здорово изрешетили, но, думаю, в Центральной клинической больнице Денвера заштопают. Так что они в воздухе, Адриенна Калейла Рашад!» – «Спасибо за информацию, шеф». – «Рад стараться, офицер Рашад». – «Вы слишком добры, сэр!»

Нажимая кнопку вызова лифта, Калейла слышала, как у нее урчит в животе. Милый, дорогой, любимый Эван! Совершенно неприспособленный к нынешней жизни, с несколько странноватыми нормами нравственного поведения. Прямой, бескомпромиссный… Однако хотелось бы знать, потерпи он в Омане фиаско, сохранил бы свою целостность или нет? Трудно сказать… Хотя иногда, конечно, бросается в глаза стремление вырваться вперед. Интересно, эта черта характера у него от рождения или появилась совсем недавно, когда он стал заметной личностью? Скорее всего, соперничество у него в крови… А иначе как объяснить его связь с ослепительной Ардис Монро? Этот роман разворачивался лет двенадцать тому назад в Саудовской Аравии, где, надо полагать, находились желающие обладать роскошными формами тогда еще молодой женщины. Правда, надо отдать Эвану должное, он нашел в себе силы разорвать паутину ее чар!

Калейла услышала звук звонка – створки дверей лифта поползли в стороны. В кабине никого не было. Она шагнула внутрь и нажала кнопку нижнего этажа. Кабина медленно спускалась вниз, но неожиданно раздался щелчок, и она остановилась. Калейла взглянула на индикатор над дверями. Высветилась цифра «3». Это просто совпадение! Митчелл Пейтон уверен, что Ардис Ванвландерен, проживающая в люксе 3В, не осмелится покинуть отель.

Однако в кабину вошел мужчина. Боковым зрением Калейла увидела, что он – косая сажень в плечах и светловолосый. Почему-то она сразу ощутила беспокойство, вернее, почувствовала, что от него исходят флюиды мощной энергии и что он внимательно смотрит на нее. Она украдкой покосилась на него. Да, взгляд у него отнюдь не праздный! Ни намека на пытливый интерес, проявляемый по отношению к ней мужчинами. У этого – взгляд спокойный, пристальный…

Створки медленно поползли навстречу друг дружке.

Калейла сделала вид, будто забыла кое-что захватить, а теперь вот спохватилась. Она громко вздохнула, поморщилась, открыла сумочку… Ах, какая же она растяпа! Она с шумом выдохнула. Все в порядке, ничего не забыла… Кабина лифта начала спуск, Калейла взглянула на мужчину и задержала дыхание.

О господи! Это же он… Блондин, европеец, со славянским типом лица. Один из тех, кто не спускает с Эвана глаз.

Калейла шагнула вбок, выхватила из сумочки пистолет и нажала кнопку вызова аварийной службы отеля. В шахте лифта раздался звонок, кабина остановилась, блондин шагнул к Калейле.

Она спустила курок. Пуля, как и было задумано, прошла в паре сантиметров от его головы, а звук выстрела просто оглушил. И его, и ее…

– Стоять! – крикнула Калейла. – Если вам известно, кто я, лучше не двигайтесь. Следующую пулю я всажу вам прямо в лоб.

– Нам известно! – Он усмехнулся. – Вы – мисс Рашад, – добавил он, не повышая голоса.

– К сожалению, я не знаю ни вашего имени, ни фамилии, но знаю точно, что вы подонок! Эван совершенно прав. Все, что происходило в течение многих месяцев и происходит до сих пор, всякие небылицы, что сочиняли и сочиняют о его прошлом, все эти комитеты и комиссии, огласка оманской эпопеи по всему миру – все это сделано для того, чтобы подставить его под пулю либо под нож палестинских террористов. После этого кто вы, если не подонок?

– Вы заблуждаетесь, мисс Рашад, вы глубоко ошибаетесь! – возразил Милош Варак. – Прошу вас, выслушайте меня! Случилось нечто непредвиденное, я только что разговаривал с Вашингтоном, вернее, с кем-то из ваших.

– Интересно! С кем же это?

– Мы не представились друг другу. Тот, кто в Вашингтоне, не знает, кто я, он не знаком со мной.

– Чушь собачья!

– Мисс Рашад, я вас очень прошу, давайте спустимся вниз. Я отчаянно тороплюсь. Я просто опасаюсь, что кое-кто сейчас сделает ноги…

– Уж не вы ли, блондин на косой пробор?

Дальше все происходило как в кино. Позже Калейла никак не могла понять, каким образом ему удалось выхватить у нее из руки пистолет. То, что он слегка вывернул ей правое запястье, это она почувствовала, но больно не было. Правда, возникло ощущение, будто руку ошпарили кипятком.

– Прошу прощения, если я причинил вам боль, мисс Рашад! – сказал Варак.

– Лихо сработано, подонок! Тут надо отдать вам должное!

– Зачем вы так? Ведь мы не враги, мисс Рашад.

– Да что вы говорите! Мы, оказывается, друзья… Только вы отсюда не выйдете, это я вам обещаю.

В это время в пластиковой коробке у пола кабины зазвонил телефон.

– Мисс Рашад, мне известно, что вы встречались с миссис Ванвландерен.

– Ему, видите ли, известно… Она сама вам об этом и рассказала! И что же?

– Я с ней не знаком, никогда не встречался, но записал на пленку весь разговор, который происходил с другими посетителями после того, как вы ушли от нее. Они обсуждали вас и вашу службу. Ардис Ванвландерен и двое мужчин. Один из них – Гринелл.

– Не знаю такого.

– Они оба изменники и предатели, иными словами, враги вашего правительства, вашей страны – разумеется, по матери…

Телефон трезвонил не умолкая.

– Ой-ой-ой! Какие слова…

– Не нравятся? Тогда я умолкаю… – Он протянул Калейле ее пистолет и свой собственный. – Возьмите! Только отпустите меня… Я очень тороплюсь, мисс Рашад!

Калейла взяла оружие, подняла с пола свою сумочку.

– Хорошо, договорились! Но сначала я обязана вас обыскать. Лицом к стене, пожалуйста, ноги на ширине плеч!

Калейла провела ладонями у Варака под мышками, похлопала его по талии, наклонилась, проверила, нет ли ножа на щиколотках.

– Не шевелитесь! – бросила она и взяла трубку. – Алло! Нам с большим трудом удалось открыть дверцу телефонного ящика, – сказала Калейла.

– Инженер по лифтам будет с минуты на минуту, – ответила трубка. – Понимаете, у него обед, но мы разыскали его. Что все-таки случилось? Наши датчики показывают, что возгорания нет, но мы приносим свои извинения…

– Не извиняйтесь! – отозвалась Калейла. – Это я виновата. Просто нажала не на ту кнопку. Пожалуйста, посоветуйте, что следует нажать теперь?