Чтение онлайн

Ни Райлон, ни его мать не замечали за своими эмоциями меня. И мне удалось справиться с той волной, что едва не накрыла меня с головой. На секунду прикрыла веки и позволила слабой улыбке скользнуть по губам. Я, как никто другой, знала, о чем говорит Райлон. Вот только он имел возможность изничтожить свою боль. А я все еще не придумала, что буду делать со своей.

— Сила Ее Высочества способна тебя спасти. Только эта сила.

Сколько бы Райлон не объяснял, Линда продолжала качать головой и хмурить брови. Нет, она понимала, что сын не будет ей лгать, в этом не имелось смысла. И все же поверить, что в той самой недокоролеве скрыта потерянная много столетий назад сила Эскама, ее сознание напрочь отказывалось.

— Но как… такое возможно?.. — шептала она, с опаской поглядывая в мою сторону.

— У богов своеобразные шутки, мадам. — буркнула я, подпирая щеку кулаком.

— Ах, я не… — засуетилась женщина вновь страшно побледнев, и я подалась вперед, стараясь выразить самую мягкую из возможных на этом лице улыбок:

— Райлон уже получил мою фамилию. И пусть она не из самых желанных в империи, но все же дает право ему и его семье войти в благородное общество Турина.

— Для меня это слишком… — Линда опустила глаза.

— Но без вас это было бы невозможно. Я тоже родилась и выросла в Орсе. Но до встречи с вами и подумать не могла, что слухи, гуляющие по королевству, хоть на букву правдивы. Но теперь… меня терзает вопрос — почему вы хранили этот секрет даже ценой своей жизни?

Эта мысль пришла ко мне только сейчас и сорвалась с губ раньше, чем я смогла ее хорошенько обдумать. Но судя по лицу Райлона, что заострилось напряжением, он понимал, к чему я клоню. И, не скрывая этого, злился.

— Его Величество мог бы… — продолжала бормотать, ощущая как висок сверлит недоуменный взгляд Бьёрна.

— Его Величество Атилиус не приемлет подобного рода эксперименты, особенно это касается жизни детей. — резко отрезал Райлон, и только руки матери не дали ему подняться и угрожающе нависнуть надо мной. — Он бы попросту казнил нас, узнай обо всем. И любого, кто вздумает пойти по этому пути тоже.

— Говори прямо, — ухмыльнулась одним уголком губ в ответ. — Ты решил, что мне в голову только что пришла идея, как нарастить свою мощь. Но это не так, расслабься.

— Рыцарь, сомневающийся в своей госпоже недостоин… — зашипел было Бьёрн, но я вскинула ладонь:

— Он пока плохо меня знает. — ничуть не обиделась я. — Но вопрос был не о том “как”, а “почему”? Почему вы не попытались получить помощь отца Его Величества Атилиуса. Он мог бы даровать Райлону земли и титул, облегчить ваши страдания с целительным камнем Эскама. Уверена, он отдал бы многое за секрет, что мог изменить все.

Стоило только подумать, что прошлый император мог узнать о мальчике, который выжил в утробе матери, принимавшей яд из монстров. О мальчике, который мог противостоять темной мане Морел, и ледяные мурашки покрывали все мое тело.

За способ получить пару десятков таких детей, прошлый император отдал бы многое. Ведь тогда Орсу можно было бы стереть с лица земли и больше не зависеть от такого маленького королевства, единственной ценностью которого были первородные и оружие, что они создавали. Случись такое, и я бы не сидела здесь. Кларисса уже давно была бы в рабстве или мертва, как дочь павшего королевства.

— Молю, Ваше Высочество! Никто не должен об этом узнать! — Линда обхватила мои руки ледяными пальцами и сжала, что было сил. — Я не видела иного пути и была готова погубить нас обоих, лишь бы мой ребенок не прожил жизнь подобно моей. Но только первая капля ядовитого зелья коснулась моего языка, я поняла — это ошибка!

Она говорила торопливо, будто вслед за Райлоном испугалась моего интереса. Больше не утаивая и не подбирая слов, женщина рассказывала, как провела долгие месяцы в страхе и боли, а затем и разрушалась за годом год.

Барьерная магия, сродни той, что была у Бьёрна, защищала духовный камень ребенка в ее утробе, пропуская в него лишь чистую ману, что накапливалась внутри день за днем. Но защитить себя у Линды сил не осталось, а потому черная магия древнего бога отравила ее собственный камень души.

— Многие погибнут, если пойдут по моему пути! Ваше Высочество! Матери, дети, и ваша родина! Вы не должны!..

— Никто не узнает, даю слово. — твердо и четко говорила, глядя в глаза. И напряжение Линды постепенно исчезало. — Есть секреты цена которых непомерно велика. Я знаю это, как никто другой.

И мне пришлось пересилить себя. Пришлось так же открыто и честно рассказать обо всем, что ее ждет. Спасение, а затем неведение и чужбина. Я открыто призналась, что не могу просто доверить свой секрет. И что заберу ее память. О себе, о случившемся и даже о ее сыне.

— Обещаю, что мои люди о вас позаботятся. И даю свое слово — я сделаю все возможное, чтобы однажды вы вновь обрели друг друга. Пусть вы не будете этого помнить, но Райлон не даст мне забыть.

Я глянула на своего рыцаря, и тот кивнул в ответ. И мне стало немного легче от того, что он понимает. Как и его мать, что не стала проклинать меня всеми словами, а лишь тихо выдохнула:

— Вы только… берегите его, Ваше Высочество.

— Я — рыцарь-защитник, матушка… — растерянно глядел на нас Райлон, но мы с Линдой лишь обменялись взглядами, которые могла понять только мать.

— Обещаю.

Больше медлить было нельзя, мы и без того слишком разговорились. Бьёрн и Райлон заняли свои места, оставив нас с Линдой одних. Несмотря на слабый протест, я помогла ей распахнуть платье и лечь на подушки. Старалась не подавать виду, но волнение захватило меня со страшной силой. Кожа в ореоле духовного камня полностью почернела, и стоило только коснуться ее пальцами, как они будто покрылись коркой льда.

Я отчетливо ощущала нечто темное, сосущее и ледяное, что пыталось подпитаться и моей силой, проникнуть под мою кожу, в мой камень души. И потому едва Бьёрн активировал все барьеры, я высвободила поток маны, взывая к своей магии и желая изничтожить все эти чувства как можно быстрей.

Бьёрн предупреждал, что большой всплеск может прорвать первый барьер, созданный вокруг кровати из магических камней. И так оно и случилось. Яркая золотая вспышка разлилась бурлящей волной и поглотила голубую вуаль в считанные секунды.

— Хозяйка! — рявкнул маг, напрягаясь всем телом.

Моя магия хлестко ударилась в стену, отделяющую нас от остального мира, и Бьёрн едва сумел полностью ее поглотить.

— Не отвлекайтесь! — вновь скомандовал он.

И я медленно вдохнула и выдохнула, сужая золотую сферу, что окружала нас с Линдой, до маленького солнышка, едва покрывающего мою ладонь. Началась битва на истощение. Я должна была действовать крайне осторожно. Возвращать во времени частичку за частичкой, разом восстанавливая поврежденное тело и очищая ману женщины от расползающейся тьмы.