Чтение онлайн

— Прошу, присядь.

Каэль повиновался безропотно, а я мысленно подбирала слова, усаживаясь рядом.

— Послушай меня, Каэль. Раньше я была не права. — старалась говорить мягко и вложить всю свою искренность. — Мне очень жаль, что из-за собственного бессилия я требовала от тебя невозможного и только придиралась по пустякам. Тебе будет не просто это понять, но я попробую объяснить — долгое время мне было очень страшно. Жизнь во дворце прекрасна только в сказках, но на деле же она таит в себе много опасностей. И не зная как тебя защитить, я пыталась не дать забыть даже мышам в подвалах, что мой сын наследник Его Величества Атилиуса. Мне казалось, только так ты сможешь быть в безопасности. Прости меня.

— Вы не должны извиняться, матушка. — спешно заговорил Каэль, широко распахивая блестящие глаза.

— Нет, должна. — я осторожно сжала его ладонь в руке. — И должна сказать, что мне нравятся твои каштановые волосы, нравится называть тебя по имени и чувствовать, что ты не закрыл от меня свое сердце. Обещаю, что буду сама тебя защищать без оглядки на других и со всей своей мощью. Пойдем со мной и я покажу на что действительно способна. На что способны мы с тобой.

Каэль тихо шмыгнул носом и несмело потянулся ко мне. Я же сгребла его в объятия, как мечтала каких-то пару минут назад, и позволила нам посидеть так, не говоря ни слова.

Затем заговорщицки подмигнула и таинственно улыбнулась, когда раскрыла перед Каэлем тайный проход в подземелье. Он шел за мной без оглядки, не боясь и не сомневаясь. Наоборот ему было жутко интересно, отчего в какой-то момент вниз по лестнице уже вела вовсе не я, а он настойчиво тянул меня за руку.

И в этой спешке в отличие от маневренного мальчишки, я не вписалась в поворот и снесла небольшую каменную фигурку льва, что сидели в каждом пролете. Полый внутри зверь покосился и свалился набок, теряя от удара хвост и половину морды.

— Ой!.. — съежился Каэль и мельком посмотрел на меня. — Простите, матушка!

— Все в порядке, — поспешила успокоить его я. — Мне как раз нужен был подопытный. Держи хвост, я возьму остальное.

Принц замялся, но все же вытянул руки и принял самую легкую часть. И пока мы шли оставшийся пролет, он набрался смелости и спросил:

— Матушка, мы могли бы отдать льва мастеру по камню, и он бы его починил.

Я лишь загадочно улыбнулась, довела Каэля до рабочего стола и усадила за него. Сама же выложила осколки фигурки перед его глазами и мягко воззвала к своей силе. Пальцы покрылись золотой пыльцой и вскоре она обволокла камень. Хвост и голова льва сами притянулись телу и срослись с ним так, будто и не падал он никогда с того постамента.

— Что это?.. Как?..

— Мы с тобой не чудовища. Наша сила умеет не только разрушить, но и вернуть утраченное.

Каэль раскрыл рот и затаив дыхание наблюдал, как фигурка взмыла в воздух. Лев неспешно вертелся между моими ладонями, одна из которых окрасилась фиолетовой дымкой и рассыпала камень в прах, а вторая мерцающая золотым возвращала все обратно.

— Это все еще большой секрет, и никто не должен знать о нем. — оставив фигурку в покое и целостности, напомнила я. — Не снимай медальон, что я тебе подарила.

Каэль усиленно закивал, а потом тихо спросил:

— И я… смогу так же?

— Конечно, — заверила я. — Это будет не просто, но я научу тебя владеть этой силой в обоих направлениях. Главное помни, что за сила таится в тебе и не бойся ее. Договорились?

Каэль расцвел на глазах. Я прямо видела, как с его маленьких плеч сходит каменное напряжение. И была рада, что решилась ему все рассказать. Так было правильно, хоть и опасно.

Оставшееся время мы провели за чашкой чая и закусками. Попробовали возможности Каэля перед уходом из подземелья, но разумеется ему было намного сложней справится с моей силой, что питалась лишь от осколка. Однако принц вовсе не расстроился. А когда я дала слово составить тайное расписание наших тренировок и вовсе обрадовался, что у него не получилось с первого раза.

Поднимаясь наверх, я боялась, что рыцарь-медведь уже разнес всю приемную из-за небольшой задержки. Но к удивлению мы обнаружили Эда за поглощением мясного пирога и красного заморского чая.

— Смотрю, вы больше не боитесь сорвать желудок, срыцарь Эдвард?

— Ваше Высочество! — взвыл раненым гризли несчастный мужчина и закашлялся, саданув себя в грудь кулаком.

А затем замер, не в силах поверить в увиденное. Как дьяволица империи Турин заливисто смеется без тени злобы и недовольства.

Подготовка к ритуалу исцеления матери Райлона закончилась быстрее, чем предполагалось. Его самого я не видела больше суток с тех пор, как он отправился за младшими. Только получала известия от Рене, что они благополучно добрались в королевский дворец и обосновались в одной из комнат для прислуги на первое время.

Торопиться со знакомством не было нужды, детям требовалось время прийти в себя, а передо мной стояла важная миссия. И я вся извелась ожиданием прибытия Линды, ведь Бьёрн принудительно загнал меня в постель, лишая любой активности, что могла расплескать даже крупицы маны. К тому же из спальни вынесли все магические камни, включая и те, что давали свет, разжигали камин и поддерживали прочие мелочи комфортного быта. Поначалу я ворчала от недовольства, но затем и правда ощутила, как мана распирает духовный камень в груди и не находит выхода.

— Мы привели ее в подземелье дворца, госпожа, — едва Рене появилась на пороге, как я подскочила с кресла, в которое меня усадили после утренних сборов, настоятельно рекомендуя не шевелить и пальцем.

— Идем! — бодро скомандовала, и едва не активировала магический замок на потайной двери, но Бьёрн перехватил мою руку.

— Позвольте мне, хозяйка.

Таким взволнованным и напряженным я не видела мага даже в день нашей встречи. Он пытался не подавать виду, натягивая маску отрешенного спокойствия, но я же знала его, как облупленного. Все его жесты, взгляды, тон голоса… Бьёрн переживал, и это придавало мне сил. Я должна была со всем справиться, должна показать, на что способна.

Спустившись на нашу тайную базу суперзлодеев, так я называла подземелье про себя, первым делом заметила, что пространство, бывшее ранее пустым, преобразилось. Помрачнело — сказали бы многие, стало уютным — подумала я.

Мне всегда бил по глазам чистый стерильный свет от магических камней, которыми был усыпан потолок. Теперь же они пропали, а мрак рассеивали огромные чаши установленные на постаментах в которых горел живой огонь. В центре помещения была поставлена кровать под ножками которой расстелили шкуры с коротким мехом, добротное резное кресло с бархатной отделкой и мягкой сидушкой — по всей видимости подготовили для меня. Несколько тележек были наполнены лекарствами, ведрами с водой и полотенцами, ведь Линду постоянно лихорадило, а кашель нередко сопровождался кровотечением.

Именно в один из приступов я и застала ее, невольно замедляя шаг и ужасаясь увиденному. Изможденное тело и сероватый цвет кожи, редкие пряди черных волос и сухие обескровленные губы оказались не самым страшным последствием. Из-за одежды видно было немного, но я не сомневалась, что черный плотный узор, вьющийся сотнями змей по шее и лицу женщины, охватывал все ее тело.

Это было сродни проклятию, что пожирало Атила и оставляло метку на его коже. Сейчас это было еще не заметно в наглухо застегнутом мундире, но я знала, что через десять лет и его лицо охватит черная паутина разрушающей магии древнего бога Морел. И чем дальше она расходилась от духовного камня, тем меньше времени у ее носителя оставалось.