Чтение онлайн

— Вы, ребята, серьезно так проводите каждое воскресенье? — Я покачала головой своему брату и его жене, восхищаясь их терпением, и пробормотала: — Стоит ли оно того? Я имею в виду, блинчики — это хорошо, но серьезно.

— Это просто потому, что ты ее любимица. — Уилл сделал глоток кофе и сказал: — Ты ее малышка, поэтому она всегда была немного более внимательна к тебе.

— Это просто ложь, Джек ее любимец.

— Верно? — Дана улыбнулась и оперлась подбородком на руку, явно наслаждаясь едой без детей. — Джек не может сделать ничего плохого.

Она наклонилась ближе через стол и спросила:

— Кстати, ты в порядке? Если тебе нужна помощь с арендной платой или что-то в этом роде, я уверена, мы могли бы…

— Я в порядке. — Она была самой милой, и я чувствовала себя абсолютным самым большим неудачником в мире из-за того, что она сочла необходимым предложить деньги. — Вчера я получила внештатную работу, так что это покроет расходы, пока я не найду что-нибудь еще.

— Поздравляю!

— С чем поздравляю? — Моя мать, сидевшая на другом конце стола, ткнулась носом прямо в это. — Ты получила свою работу обратно?

Я вздохнула.

— С тех пор, как ты спросила меня об этом десять минут назад? Боюсь, что нет.

— Итак…? — Она посмотрела на меня, приподняв бровь.

— Я получила внештатную работу только для того, чтобы перекрыть…

— Джек! — Моя мать взвизгнула и забыла о моем существовании, когда вошел мой брат.

Я закатила глаза и вернулась к намазыванию своих горячих блинов сиропом и отправке их в рот, набивая щеки, просто чтобы подействовать на нервы моей мамы. Это было так типично для Джека — приходить поздно и делать мою маму абсурдно счастливой, в то время как я приходила рано, но все равно подвергалась ее критике. Я сосредоточился на своем озере сиропа и игнорировал ее возбужденную болтовню, пока не услышал, как она сказала:

— И он снова привел тебя — как мило!

Я подняла глаза, ожидая увидеть новую порцию Джека, но мой блинчик превратился в бетон в моем горле, когда я увидела Колина, улыбающегося моей матери.

Черт, черт, черт. Конечно, Колин был здесь. Всю прошлую неделю я старалась выглядеть сногсшибательно каждый божий день на случай, если увижу его в лифте, но утром, когда я решила обойтись без макияжа и просто надеть серые спортивные штаны и футболку Grab Some Buds, он был здесь.

— Мне было так весело в прошлый раз, что я бы пришел без него.

У меня немного заныло в груди, когда он дразняще улыбнулся моей маме. Он был в джинсах, рыбацком свитере и этих очках, и я разрывалась между желанием повалить его на землю и трахнуть на отвратительном полу IHOP, желанием ударить его прямо в лицо и желанием просто безобразно заплакать, как большой ребенок.

— Сюда, садитесь все. — Моя мама улыбалась ему и жестом попросила моего отца подвинуться, чтобы Колин мог сесть рядом с ней. Слава Богу, я была в конце стола и вне досягаемости для него, хотя, зная мою мать, она могла бы заставить меня сесть с пожилой парой за соседний стол, если бы для него не было места.

Я вернулась к своей тарелке, которая была под серьезной угрозой переполнения океаном кленового сиропа, и схватила последний блинчик. Я почувствовала на себе его взгляд, поэтому обмакнула весь блинчик и отправила половину в рот.

Правильно, придурок — меня так мало волнует твое присутствие, что я ем как последняя свинья. Выкуси.

— Ливви как раз собиралась сообщить нам свои хорошие новости. — Моя мама сказала это задорным голосом, который намекал на то, что мальчики только что прервали праздничный момент. Она ткнула вилкой в мою сторону и сказала:

— Давай, милая.

— Рнмупф. — Я подняла палец, пытаясь проглотить блин размером с мое лицо. Вся семья, включая бабушку, дедушку, тетю Мидж и дядю Берта, смотрели на меня так, словно на меня было тяжело смотреть.

Да, я поняла это.

— Уфф, Лив, ты потеряла косметику? — Джек поддразнил меня вполголоса — Сегодня утром выглядишь угрюмо.

Как только я сглотнула и отшила своего брата, что заставило мою маму ахнуть, — я прочистила горло и сказала:

— Я бы не назвала это хорошей новостью, но вчера я получила внештатную работу.

— Значит, неполный рабочий день? — Тетя Мидж нахмурила брови и спросила: — Это то, что это значит?

— Я не думаю, что дело даже не в этом, — сказала моя мать. — Что это такое работать в своем собственном темпе?

— Хорошая работа, дорогая, — пробормотал мой папа и отправил в рот кусочек тоста с виноградным желе. Я рассеянно подумала: «Не показывай маме, что ты это ешь», когда она заговорила.

— Не ешь это, дорогой. — Она покачала головой, как будто он был непослушным ребенком, и сказала: — Ты же знаешь, от этого у тебя вздутие.

Я так и не поняла, что именно это означало, но это преследовало меня на протяжении всего моего детства — угроза его вздутия.

— Моя сестра сколотила состояние на фрилансе. — Колин посмотрел на меня и сказал столу: — Обычно это просто означает, что вам платят за каждый проект.

— Действительно? — Моя мама взглянула на Колина, а затем спросила меня — Вот как это бывает?

Я снова разрывалась на части. Колин был милым, пытался помочь мне с семьей, и я знала, что должна быть благодарна. Но неужели он считал меня настолько жалкой, что ему пришлось вмешаться, чтобы заставить меня звучать хорошо? Жалел ли он меня?

Скорее, чувствовал вину.

И я не нуждалась в его помощи, основанной на жалости.

— На самом деле Колин ошибается. — Я посмотрела прямо в его голубые глаза и сказала: — Эта внештатная работа — супер неполный рабочий день, а зарплата ужасная. Ты даже не можешь по-настоящему назвать это работой.

Я видела, как он сжал челюсти — хорошо, я его разозлила — прежде чем моя мать втянула его в целую кучу поцелуев в задницу. Слава Богу, обо мне забыли, и когда десять минут спустя Колин встал из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок, я быстро попрощалась с семьей и ушла.

Я провела вторую половину дня, составляя описания автомобилей для автосалонов, моя потрясающая новая дерьмовая работа фрилансера. Я все время засыпала на своем табурете, поэтому сделала перерыв и вышла на веранду посмотреть на дождь. Это было унылое и холодное зрелище — обычно мое любимое — и казалось подходящим для моей ситуации.

Я уютно устроилась в кресле, кресле, которое делила с Колином, и уставилась на мокрый городской пейзаж. Мне нужно было найти способ вернуть себе бодрость духа, чтобы чувствовать себя взволнованной будущим. Если бы я смогла оправиться от Илая и пожара, то, конечно, смогла бы оправиться и от Колина и увольнения.