Чтение онлайн

Мой взгляд бегал от одной личности к другой: начиная со стройных подтянутых мужчин и заканчивая морщинистыми стариками, которые обнимали красивых сексуальных женщин. В их глазах, во всех, без исключения, мелькали лицемерие, ложь, фальшивость, пафос. Губы всегда расплывались в наигранных, ничего не стоящих улыбках. Это были всего лишь маски людей высшего общества.

Внезапно в толпе я увидел до боли знакомое белое шелковое с кружевным подолом платье. Платье, что покоилось в могиле. Подняв глаза, я словно окунулся в синюю бездну и сделал шаг навстречу наваждению. Нет, она умерла! Зачем она снова явилась ко мне?! Я убрал руку, отгоняя Ирен и вдруг почувствовал, как чье-то тело, отчаянно цепляясь за меня ногтями сползло на пол.

В реальность меня вернула пощечина, полученная от Пейдж.

– Ты остолоп, - прошипела она, - Вообще-то приятного мало приземляться на мраморный пол с высоты твоего роста!! Я еле устояла на ногах, что на тебя нашло?!

– Прости, - я уронил девушку?

– Не скажешь, что это было? И знаешь, как раз теперь мы привлекли ненужное внимание, доволен?

– Давай не сейчас, - я лихорадочно искал Ирен глазами, но она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Ее нигде не было. Ну почему она не оставит меня в покое?!

Я тряхнул головой и спросил:

– Нашла кого-нибудь?

Пейдж искоса посмотрела на меня, демонстративно поправила платье и ответила:

– Да, я видела синий берет. И не один, чтобы вам провалится. Я же говорила, что это подстава! Их там шестеро! И они разбредаться по залу, занимаясь своими делами. А вот как нам понять, какой из них нам нужен, мм?

– Но зачем это все, - недоуменно пробормотал я.

– Может, для отвлечения внимания? Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что Найджел должен был встретится как раз с человеком не носящим головной убор, пусть он и понятия об этом не имел. Задержим их всех, кто-нибудь да знал организатора флешмоба беретов.

– Это слишком долго, - я покачал головой, - есть идея получше.

Я развернулся и, проталкиваясь сквозь толпу, направился к сцене. Уже у ее подножья, я притормозил и, продемонстрировав охранникам значок, попросил их позвать выступавшего мужчину на пару слов. Мне нужен был микрофон. Неизвестный, пришедший на встречу с Найджелом, захочет его видеть, не так ли? Он выдаст себя, так или иначе.

Перемолвившись парой слов с седовласым пожилым интеллигентом, спустившимся ко мне прямо с подмоток, я, перепрыгивая ступеньки, взлетел на трибуну и, обведя взглядом присутствующих, кашлянул в микрофон, привлекая внимание.

– Дамы и господа, - громко произнес я, - у меня небольшое объявление, от мистера Картера, адресованное человеку, с которым у него встреча, - я заметил напряженный взгляд Пейдж и подмигнул ей. Девушка закатила глаза, - в общем, он просил передать, что не у него срочные дела и, если свидание еще в силе, он имеет не больше пяти минут. Мужчина будет ждать вас около входа. Спасибо за внимание.

Я надеялся, что объявление сработает и несмотря на нетерпеливые жесты охранников, не спешил сходить со сцены. Откуда я смогу лучше рассмотреть, если кто-нибудь двинется на выход. Гости же лишь пожимали плечами, поворачивали головы в разные стороны, но не спешили уходить. Я все еще не понимал, зачем были все эти уловки с беретами, в мою душу закрадывались смутные опасения, что я мог допустить ошибку, объявив во всеуслышание о Найджеле Картере… Но я оказался прав. Спустя секунд тридцать, я заметил в толпе шевеление и мужчина, на ходу, надевавший себе на голову синий берет, спешно направлялся прочь из зала.

Оставив микрофон, я спрыгнул со сцены и быстро двинулся следом за подозреваемым, но Пейдж остановила меня за руку:

– Погоди, Таррел уже караулит у входа, он задержит его, а вот если объект заметит слежку, может прекратить свой путь, и мы никогда ничего не докажем.

Я замедлил шаг. Она права, пусть я этого и не скажу в слух. Когда мы подошли, Майк как раз прижал дуло пистолета к виску преступного элемента, корчившегося в полусогнутом состоянии, лицом припечатанного к металлическому столу в кладовой, куда, видимо, пытался сбежать подозреваемый, обнаружив моего приятеля, вместо Картера.

– Вы не имеете права! Вы хоть знаете, кто я такой?! Я вызову полицию! – яростно кричал «берет», не прекращая попытки сопротивления.

– Мы уже здесь, - ухмыльнулся я, и при виде меня, глаза преступника налились ненавистью, и он заскрежетал зубами. Я вытащил наручники и защелкнул их на руках злоумышленника.

Конец октября. На улице, когда мы вышли из здания, начал моросить дождь. Фонари освещали прохожих, спешащих укрыться где-то от холодной воды, которая капала с неба, смывая дорожную пыль, грязь, прибивая к земле летавшие желтые листья з деревьев. Тучи массивными грудами нависли над городом, предвещая ливень. В воздухе висела сырость и запах мокрого асфальта.

Я задумчиво посмотрел вслед уезжающему такси и перевел взгляд на часы. Без пяти восемь. Рабочий день уже закончился. Роуз давно ждала меня дома, как и одна недопитая бутылка. Таррел взглянул на меня и все понял, хоть я и не произнес ни слова.

– Я отвезу подозреваемого в участок и так далее, езжай домой, - молвил он.

– Вот как, - брови Пейдж взлетели вверх, но она не стала перечить Майку.

Напарник сел в машину, усадил мужчину на заднее сиденье, приковав его к ручке двери, предварительно обыскав, и обнаружив, кстати, весьма любопытный порошок в кармане его пиджака, завел мотор и вырулил с парковки, кивнув нам на прощанье.

Дождь все усиливался. Я остался мокрый, словно облезлый кот, ловить такси и очень сожалел сейчас, что не приехал к Крайслер-билдинг на своей машине. Пейдж мерзла рядом со мной, она совершенно продрогла в тоненькой курточке, поверх платья. Девушка тоже добралась на место дислокации без своего Бьюика…Как я позже узнал, ее подвез Таррел, но он ведь сейчас был слишком занят, чтобы доставить домой мокрую барышню. Зря она не поехала с ним в участок, это было глупо с ее стороны и оставляло меня в недоумении.

– Послушай, - молвила Пейдж, ежась от холода, - может, ты хоть сейчас мне объяснишь, что это сегодня вечером было?

– О чем ты? – не понял я.

– Ты уронил меня! Хочешь сказать, это так, мелочь? Или будешь уходить от разговора с помощью излюбленного сарказма? Ты ведь даже не заметил, что я упала, пока я не влепила тебе пощечину! – девушка все больше распылялась, - о чем ты думал? На кого так засмотрелся, мм? Да, скажи мне, кто такая Ирен.

Ненавижу мысли вслух…

– А ты разве не знаешь? – грубо ответил я, - ты же все выведала о нас с Майком, прежде чем поступить сюда на работу!

– Вовсе нет, - девушка вдруг стушевалась и нервно закусила губу, - не все… Но я помню в газетных вырезках имя Ирен Гиблерт, оно упоминается в ходе расследования того дела, а ты здесь причем? Погоди-ка, она что, твоя…, - лицо девушки озарилось от догадки, но я резко перебил ее.

– Это тебя не касается.

– Но позволь, - посмотрела мне в глаза девушка и натянуто улыбнулась, - Из-за этой особы, я теперь вся в ссадинах и порвала подол платья.

– Любопытство – черта, которая ни к чему хорошему не приведет. Что тебе известно? – начиная все больше раздражаться, я продолжал ловить такси.