Чтение онлайн

– Что, решил обзавестись потомством? – широко улыбнулся Хранитель, указав подбородком на сверток.

– Не я, Шерелис, - качнул головой маг.

– Она?.. – тут же нахмурился жрец.

– Убита последователями Хэйла, - едва заметно передернулся волшебник. Увиденные в заброшенном храме выпотрошенные женские трупы к приятным воспоминаниям не относились.

– Проклятье! – старик рухнул на недавно оставленное сиденье и глубоко вздохнул. – Зачем им это понадобилось?

– Сразу видно последователя Лорда Знаний, - приподнял уголки губ Герион. – Мне нечего тебе ответить…

– Конечно, она порой демонстрировала возможности, совершенно не характерные для обычной небесной эльфийки… - забормотал жрец, зарывшись в бумагу. Воцарившийся на столе хаос от поисков его не остановил.

– Ты о том случае, когда она голой рукой вырвала сердце трехметровому людоящеру? – отвлек от поисков волшебник. – Что ты пытаешься найти?

– А? – поднял на того глаза Хранитель. – Незадолго до поражения Бога предательства и убийств была замечена странная активность с его стороны. Возможно, в донесении найдется еще что-то, что даст нам подсказку…

– Когда ты успел обзавестись своей шпионской сетью?

Еще пару десятилетий назад его друг не мог похвастаться такими достижениями.

– Это не моя, - глухо отозвался из-под стола жрец. – Я хронист, а смерть бога весьма значимое событие. Все храмы Ариватэла переслали сюда имеющиеся сведения.

– Не возражаешь, если я присоединюсь? – окинув взглядом завалы бумаги, волшебник решил помочь.

– Ты ведь собираешься остаться в крепости? – голова библиотекаря показалась над поверхностью.

– Да, ты ведь еще не нашел главного мага? – волшебник подошел к столу.

– У сильных, достойных доверия магов хватает своих дел, тут они появляются только как посетители, - под отчетливый хруст жрец поднялся с колен и схватился за поясницу. – Ох, совсем я себя запустил…

– Надеюсь, условия не изменились? – прищурился Герион.

– Они крайне редко меняются, при моём предшественнике был случай, при мне – ни разу, – пробормотав молитву об исцелении, хранитель повел плечами. – Раз с твоим статусом определились, можешь присоединяться. Официальное назначение проведем позже, как и знакомство с остальными.

***

Друзья провозились с раскопками почти до полудня, сидели бы и дальше, если б ребенок не напомнил о своём существовании.

– Опять чары раньше времени спали, - проверив ребенка, маг взял его на руки. – Пора кормить.

– Нас бы тоже не помешало, - потер внушительный живот хранитель. – Повара уже должны были чего приготовить…

– Ты же собирался собой заняться, - волшебник направился на выход. – На диете там посидеть, в тренировках монахов поучаствовать…

– Это когда я успел?! – споткнулся на пороге жрец, расширившимися глазами смотря в спину заклинателю.

– Утром. Сегодня и начнешь, а то с момента прошлой встречи ты как-то резко постарел, - Герион выглянул в узкое застекленное окно и бодро зашагал вниз по лестнице.

– Уф, это ты могучий маг, а я простой человек! – хрипло отдышался хранитель после быстрого спуска. – Не наделённый и каплей чародейского дара!

– Малькольм, ты давно уже не послушник! А полноправный Хранитель Фолиантов! Жрец Ариватэла! С божественной помощью даже кобольд может прожить несколько тысячелетий! – резко развернувшийся волшебник ткнул пальцем в грудь отшатнувшегося старика.

– Не напоминай мне про кобольдов, - схватившись за вытянутую руку, он удержался от падения на ступеньки. – Та тварь мне до сих пор иногда снится!

– Значит, ты помнишь, - хлопнув собеседника по плечу, маг свернул в узкий коридор черного хода. – Тебе просто нужно приложить немного усилий. Как глава магов крепости, я отвечаю и за твоё здоровье, так что не отвертишься. Ты ведь не хочешь пропустить совершеннолетие Дэлвина из-за какой-то старости?

– Ты всегда был, уф... Весьма… упертым, - едва не врезавшись в остановившегося на выходе заклинателя, Малькольм оперся на стену.

– Так, дальше веди ты, я совершенно не представляю, где там у вас кормят!

***

Как ни странно, детского питания в стандартном меню не нашлось. Пришлось Гериону напрягать старые связи и тащить хранителя на кухню, знакомиться с поварами. Да и обсудить грядущую диету тоже стоило с ними.

Свежее молоко у них нашлось – при крепости имелось небольшое хозяйство. Другие компоненты так же проблем не составили. Иное дело – диета. Как сам подопытный не испытывал ни малейшего желания себя ограничивать, так и повара не слишком горели энтузиазмом. Но главный маг, даже без оравы подчиненных, должность значительная. Наравне с ним стоят лишь первый чтец, настоятель монахов и интендант.

Теперь предстояло познакомиться с присутствующими на обеде. В это время большинство населения крепости собиралось в трапезной, исключение составляли лишь стоящие на дежурстве да сами повара.

– Кхм, внимание! – когда зал наполнился, Хранитель Фолиантов встал со стула. Столь начальства отличался от остальных лишь меньшими размерами, как раз на пятерых человек в ряд. Негромкие разговоры затихли и присутствующие повернулись. Подобные объявление были редким явлением. – С сегодняшнего дня должность Главного Мага занимает маг седьмого круга Герион!

Названный поднялся и молча кивнул зрителям. Накормленного и заснувшего естественным путем младенца он успел отнести в положенную ему комнату. Жилье было не слишком роскошным, но привыкшего к странствиям заклинателя это ничуть не смущало. Покончив с официальной частью, все вернулись к прерванной трапезе.

***

– Теперь можно и познакомиться, мастер Герион, - скрипучим голосом произнес худой, морщинистый старик с редкими седыми усами и густыми бровями, завершавшими список волос на его голове. Постоянно прищуренные выцветшие глаза внимательно смотрели на собеседника. – Я Первый Чтец, Рэнш Ваант.

После прошедшего в молчании обеда, начальственная компания собралась в небольшом помещении для совещаний. Расставленные полукругом мягкие кресла с маленькими круглыми столиками были обращены к незажжённому камину.

– Долгие годы пустовавшее кресло главного мага вновь оказалось занято, меня это крайне радует! – широко улыбнулся сидевший напротив мага полурослик. К слишком высокому для него креслу была придвинута деревянная ступенька. Круглое лицо обрамляли пышные бакенбарды, густая кудрявая шевелюра походила на чёрную вязаную шапку, натянутую по самые брови. Растянутые улыбкой губы собрали у раскосых карих глаз мелкие морщинки. – Я интендант крепости, Фандар.