Чтение онлайн

– Да, меньшее их вряд ли заинтересует, - невозмутимо отозвался маг. – А ждать, когда ученики станут достаточно опытными, мы не можем. Защита внешних стен падёт в ближайшие годы.

– А сама библиотека? – стоявший у открытого окна жрец повернулся к собеседнику.

– Не беспокойся, ей я займусь лично, - тихо хмыкнул Герион. – Да и нагрузка на чары тут была меньше, даже без поддержки они вполне могли продержаться пару десятилетий. Если не обращать внимания на уже проявившиеся побочные эффекты.

– Ладно, я согласен… Но только на внешние стены! И после их ухода еще сам перепроверишь, - после тяжких раздумий все же согласился хранитель.

– Я это в любом случае собирался сделать, - пожал плечами заклинатель.

– Что там с поиском учеников? – Малькольм вернулся за стол и тяжело опустился в кресло.

– Я подготовил несколько писем, когда пойду договариваться, заодно и их разошлю, - быть подчинённым на докладе Гериону не слишком нравилось, но он сам решил обосноваться именно здесь.

После получения разрешения на исполнение задумки, волшебник предупредил о длительной отлучке одного из монахов, согласившихся присматривать за младенцем. И спорым шагом покинул пределы защитных заклинаний, блокирующих пространственное перемещение. Сегодня заклинанию телепортации предстояло немало работы.

***

– Сожалею, мастер, но я сейчас не могу отлучиться, - невысокий, морщинистый человек с длинной седой бородой развел руками. – Герцогу нужна моя помощь в… Некоторых делах, да и обучение его сына прерывать нельзя…

– Понятно, - Герион отстраненно смотрел на бывшего ученика, облаченного в длиннополую темно-синюю мантию, расшитую серебристыми символами неведомого языка. Широкие рукава полностью скрывали пальцы. – Ты всегда был… Целеустремлённым. И умел добиваться своего.

– Да, мастер, сожалею, что не смог помочь, - прищурив ясные голубые глаза, качнул короткостриженой головой придворный чародей герцога Фарадского. – Быть может, я смогу помочь в другом?

– Возможно, - медленно кивнул старший заклинатель, выглядевший крайне молодо, по сравнению с собеседником. – Если тебе попадётся одарённый ребенок, не нашедший учителя, сообщи мне. При отсутствии желания заняться им самостоятельно, конечно.

– Что вы мастер, у меня слишком много дел, куда там еще учеников брать… - мимо беседовавших под тенью раскидистого дерева волшебников, прошмыгнул слуга. Скосив не него глаза, чародей прокашлялся и огладил бороду. – Так о чем это мы?.. А, об учениках! Пожалуй, кое-что я могу сообщить…

– И что же? – после небольшого ожидания, Герион напомнил ушедшему в мысли магу о себе.

– Кхм… - встрепенулся тот и посмотрел на бывшего учителя. – Несколько лет назад герцогу захотелось обзавестись отрядом магов… И он послал доверенных людей с изготовленными мной артефактами по своим владениям…

– Диран, - глубоко вздохнул заклинатель, прикрыв глаза ладонью. – Что-то мне вспомнилось твоё обучение… Точнее, как споро ты отвечал на вопросы…

– Диранокасар Блистательный, если не возражаете, мастер, - проигнорировал неприятное напоминание чародей. – Так вот, из той идеи ничего хорошего не вышло, но пяток кандидатов они нашли…

– И что с ними сейчас? – старые воспоминания становились все более явными. – Интересно, герцогу ты так же отвечаешь?

– Да большая часть наверно уже где-то учится, - невозмутимо пожал тот плечами. – Но одна семья там была небогатой… Мягко говоря. И я даже помню, где они тогда жили!

***

Из пятерки посещенных магов лишь беседа с Дираном принесла хоть какую-то пользу, трое сразу отказались, один обещал поразмыслить… Но надежды на положительный исход было мало. Варианты еще оставались, но сначала Герион решил нанести визит по узнанному адресу. Письма он отправил еще из первого посещенного города, а вот ответы должны прийти не скоро. Пока их доставят, пока оповестят заинтересованных в небольшой подработке магов, пока они хоть что-то найдут… Может пройти немало времени.

Конечно, он и сам собирался пройтись по ближайшим к крепости поселениям, да и обитателей проверить не помешает, мало ли что. А здесь готовый ученик, если полученные сведения не устарели.

Координаты нужного города магу были прекрасно известны, в отличие от его планировки. По счастью, герцогство было цивилизованным, так что данное описание было понятно не только коренным жителям, с их помощью поиски существенно ускорились.

Представший перед магом район лишь немного не дотягивал до гордого звания трущоб, но «честные жители» уже предпочитали сюда не заглядывать. На всякий случай. Гериона криминальная обстановка волновала слабо, в отличие от возможных проблем с выросшим в подобной среде ребенком. Но не зря же он сюда шел?

«Так, кажется, этот дом», - строение было весьма старым и потрепанным временем, явственные следы мелкого ремонта картину не улучшали. Применивший магическое зрение заклинатель был изрядно удивлен. – «Пробужденный? Уже интересней. Сколько ему там лет, тринадцать?»

На стук в толстую деревянную дверь никто не отреагировал, хоть маг чётко видел присутствие в здании людей. Лишь через пять минут активного пинания трухлявого косяка жители решили проявить себя. Похоже, убедились, что незваный гость просто так убираться не собирается.

– Здравствуйте, здесь живет Лотан, сын Шанда? – спросил волшебник высунувшегося лохматого мужика неопределенного возраста.

– Я Шанд, чего надо от моего сына?
– исподлобья осмотрев подозрительно вежливого типа, он выходит на порог и подпирает дверь спиной.

– Я верховный маг крепости Керзенрес, Герион, - вынужденно отступил на утоптанную землю маг. – До меня дошла информация о потенциальных способностях вашего сына, и я бы хотел предложить ему ученичество.

– Чё? – вытаращился на волшебника Шанд, вытянув вперед тощую шею.

– Люди герцога нашли у Лотана магические способности, верно? – волшебник вспомнил, что далеко не все люди могу похвастаться мало-мальски хорошим образованием. Хорошо, если читать умеют.

– Ну, - мотнул головой мужик и потер ушибленный затылок.

– Мне нужны помощники, ваш сын может стать одним из них, - Герион понадеялся, что сын будет посообразительней.

– А, ваш магичество, подмастерьев набираешь… - старательно почесался Шанд. – Ток вы того… Опоздали… Помирает он.

– Кхм… Быть может, я смогу помочь? – не стал терять надежды заклинатель. Он не жрец, но кое-какими целительскими заклинаниями и маг овладеть способен. – Что с ним случилось?