Чтение онлайн

— Можешь войти.

Скрипнули половицы под чужими ногами. Я угадала. На пороге застыл младший из Высочеств. На нем были коричневые штаны, плотная рубаха цвета болотного мха и жилетка, похожая на ту, что он пожертвовал мне в нашу первую встречу, но все-таки другая, более темная.

Увидев, что я лежу на кровати, Айнан опешил. Слабо улыбнувшись, я протянула ему руку и вдруг почувствовала на щеках горячую влагу. Слезы снова против воли наполняли мои глаза. Короткий миг слабости. После всего, что случилось, я могла позволить себе побыть хрупкой женщиной, нуждающейся в утешении.

Айнан колебался недолго. Уже в следующую секунду матрас прогнулся под еще одним телом, и меня рыдающую притянули в теплые надежные объятия. Рубашка принца тут же промокла на груди.

Я плакала, Айнан ласково, как ребенка, гладил меня по волосам, что-то спрашивал нежным голосом, и я чувствовала, как вместе со слезами уходит боль, как горечь сменяется облегчением, и как наши с Айнаном души срастаются, как эти мгновения невинной близости, неловкой, но искренней заботы сближают нас сильнее и быстрее всех прошлых объятий и разговоров.

В дверь снова постучали, и тотчас она открылась, впустив в комнату Марамира.

При виде нас с Айнаном, лежащих в объятиях друг друга, наследник Йерна шумно вздохнул и сжал кулаки, но потом заметил слезы на моих щеках и испуганно выпалил:

— Что случилось? Варна, почему ты плачешь? Кто тебя обидел?

Всхлипнув, я мотнула головой и жестом поманила его к себе. К нам. На кровать.

Марамир поджал губы и бросил на брата недовольный взгляд.

— Пожалуйста, — позвала я, и Мар на секунду прикрыл веки, но все-таки подошел к постели.

Он немного постоял над нами, непривычно мрачный, весь в черном, а затем пристроился по другую сторону от меня и осторожно прижался щекой к моему плечу. Так мы и лежали на кровати втроем, я — в объятиях двух мужчин, согретая их крепкими телами, успокоенная их близостью, в которой так нуждалась.

Глава 29. Разговор

Я стояла, прижавшись к каменной стене в секретном туннеле, и смотрела в две маленькие дырочки для глаз. За этой стеной был кабинет короля, а сам король сейчас сидел за рабочим столом, склонившись над какими-то бумагами.

Ладонь холодил стеклянный флакончик с зельем. Еще два дня назад перед столь важным разговором я бы не находила себе места от волнения, но сегодня в груди звенела тоскливая пустота. Я была спокойна, как ледяная скульптура. На кону стояла человеческая жизнь, но это меня совершенно не трогало. Я просто выполняла свой долг.

Пальцы нащупали выступающий камень и вдавили его в стену. Стена стремительно повернулась вокруг своей оси, и я оказалась перед королем.

Удивительно, как бесшумно работал этот механизм. Вероятно, к строительству тайных ходов приложили руку колдуны прошлого.

То ли у Его Величества был чуткий слух, то ли король ощутил сквозняк, а может, краем глаза уловил движение, но уже в следующую секунду в тишине кабинета прогремело ошеломленное:

— Кто вы? Что здесь делаете?

Огромными глазами владыка смотрел то на меня, то на стену за моей спиной.

— Я невеста вашего сына.

Сердце в груди билось ровно и неторопливо. Стеклянная бутылочка с эликсиром правды нагрелась от тепла моей руки и больше не казалась холодной. Я шагнула вперед, в косую полосу света из окна.

— Что вы здесь делаете? — повторил король, затем тряхнул головой и добавил: — Невеста? — Кожа на его чистом высоком лбу собралась складками. — Да, действительно, этот мальчишка мне что-то такое говорил. Хотел представить мне девицу, которую выбрал себе в жены. — Его Величество скривился, явно не в восторге от своевольства сына. — Так это вы? Что вы здесь делаете? Откуда вы знаете про… — Его взгляд снова метнулся мне за спину.

Интересно, кто из братьев успел рассказать отцу о своих планах? Марамир или Айнан?

— Откуда я знаю про секретный ход? Элементарная наблюдательность.

Глубоко вздохнув, я подошла к столу и опустила на него флакончик с зельем.

— Что это? — нахмурился владыка.

Я не знала, с чего начать. Долго размышляла, обратиться с правдой к королю или к его супруге, но потом решила: лучше довериться бывшему другу Сандарина, чем его предательнице невесте.

— Это, Ваше Величество, эликсир правды. Дайте его своей любовнице и спросите, как устроил покушение на вашу жизнь. Узнаете много нового.

— Что?

Голубые глаза владыки распахнулись еще шире. Он смотрел на меня, беззвучно открывая и закрывая рот, и напоминал рыбу, выброшенную на берег.

Любопытно, что шокировало его больше? Тот факт, что его шашни на стороне больше не секрет? Или все же вероломство его любовницы?

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я понимаю, какой скандал поднимется, если ваша связь с ледой Сирени станет достоянием общественности. Репутация в Йерне — это все. Возможно, вас даже попросят передать власть сыну.

Король окаменел в своем кресле. Не шевелился, не моргал и, похоже, даже не дышал. Наверное, в красках представил описанные мною перспективы.

Обычно при разговоре с сильными мира сего ты ощущаешь трепет, но в этот раз меня сковал панцирь ледяного оцепенения. Я даже не могла заставить себя быть почтительной в должной мере. Все вокруг словно выцвело, казалось серым и зыбким. Сном, а не реальностью.

— Разумеется, вы можете рассчитывать на мое молчание. Я никому ничего не скажу. Ни вашему сыну, влюбленному в меня до потери пульса. — Я не случайно упомянула о чувствах. Пусть король знает, что его наследник на моей стороне, а значит, поверит любому моему слову. — Ни вашей супруге. Ни Совету. Ни местным сплетницам. Все, чего я хочу, — справедливости. Мой дядя Сандарин Гааль невиновен. Он верен вам и короне, и никогда бы не пошел на предательство. Вы знаете своего друга, он умный мужчина и, если бы хотел вас убить, не стал бы действовать так опрометчиво. В его чай подмешали зелье, которое на несколько минут свело его с ума. Это подстава. Но подставить хотели не моего дядю, а вашу жену. Леда Сирени хотела. Пыталась избавиться от соперницы. Думала, что вы разозлитесь и казните королеву, а потом женитесь на ней, своей любовнице. Глупая женщина. Глупый план.

Король продолжал таращиться на меня в потрясенном молчании. Я подвинула к нему пузырек с эликсиром правды — стеклянное донышко с тихим шорохом проехалось по столешнице.

— Если вы мне не верите, — кивнула я на бутылочку. — Воспользуйтесь этим.

Некоторое время в комнате висела напряженная тишина. Я слышала, как скрипит под Его Величеством кожаное кресло, как король шумно и часто сглатывает. Дневной свет бликами играл на синих боках флакончика с зельем.

Наконец владыка прокашлялся и, задумчиво постучав костяшками пальцев по губам, прохрипел: