Чтение онлайн

Потом лавка, где она оставила свои украшения, неожиданно закрылась — «по техническим причинам». На дверях висело уведомление, но кое-кто из продавцов шепнул:

— Видели, как туда заходила супруга бывшего… С ящиком. И с лицом, будто она сама жемчуг откладывает.

Марий’на вздохнула:

— А вот и зависть. Понеслась.

Совет матери

Она открыла кристалл связи и связалась с матушкой:

— Маменька, мне тут завидуют. Это хороший знак или меня уже пора травить?

— Это значит, что ты стала фигурой. К тебе приглядятся. Особенно если ты собираешься открывать торговую лавку. Будь умнее. Купи себе витрину побольше и нанимай продавца с глазами, как у кракена: чтоб пялился строго.

— А ещё… можно мне дачу? В Атлантиде. Отцовский старый домик. Я бы там филиал сделала.

— Ты меня пугаешь. Но… отдам. Только устрой там порядок, а то домик в упадке. Соседи жалуются, что от твоего отца остались только лестница и кувшин на входе.

Филиал

Уже к вечеру она получила бумаги на старую виллу в морском квартале Лазурных Камней. Торин снова прислал сообщение:

«Может, осмотрим ваш новый участок? Я разбираюсь в строительстве. И в размахе.»

— Ну наконец-то мужчина, который не боится, что я построю дворец. Даже если и на его спине.

Глава 23.

Вилла с приветом

Путь к новому филиалу Марий’на решила начать с должным размахом — раз уж ей в руки свалился «домик у моря», пусть и подводного. И если Торин предложил помощь, то глупо было бы не использовать его энтузиазм, плечи и возможные знакомства в строительных гильдиях.

Вилла, доставшаяся от отца, действительно оказалась… атмосферной. В смысле, атмосферу там можно было буквально черпать раковиной — тяжёлую, старую, с налётом плесени и морской соли. На входе стоял огромный кувшин, внутри которого завелась мелкая фауна и пара водорослей. Лестница вела куда-то ввысь, но заканчивалась внезапно, прямо в потолке.

— Мда, — только и сказала Марий’на. — Это не вилла. Это философская концепция. Типа: поднимись, но не надейся.

Торин, стоящий рядом в расстёгнутом плаще цвета подводной стали, оглядел постройку с задумчивым уважением:

— Видел и хуже. Правда, это было в руинах древнего кладбища.

Он коснулся стены, и та осыпалась щепоткой коралловой крошки.

— Но здесь есть потенциал. Видишь, вот этот балкон? Если расчистить — будет чудесный обзор на лазурные каналы. А здесь можно сделать магазин. Ну, или склад с потайной комнатой.

Марий’на приподняла бровь:

— Это был намёк на романтику или на контрабанду?

— Почему «или»? — невозмутимо ответил Торин.

Соседи

Вилла стояла на границе между кварталом аристократов и кварталом мастеров. У ближайшего дома плавала лениво-воздушная анемона — живое охранное растение. Из-за ставень соседней постройки следили два огромных глаза.

— Это дом Мадам Шеэль, — шепнул Торин. — Вдовствующая графиня. Говорят, она лично съела своего третьего мужа.

— В смысле… политически?

— Биологически.

Марий’на поёжилась:

— Хорошо, начинаем дружбу с выпечки. Пирог из водяного каштана у меня получался идеально.

Идеи

На обратном пути Марий’на, сидя в левитирующей капсуле, записывала:

1. Провести ревизию дома — со специалистом.

2. Разработать концепт бутика — витрина, приманка, зоны освещения.

3. Соседей обаять (и не быть съеденной).

4. Установить кристалл-сторож — возможно, с голосом матушки, от которого даже воры испугаются.

Письмо от матери:

«Дочка, узнала, что ты залезла в старый чулан отца. Молодец. Только не забудь, что там под полом раньше была кладовая. Может, найдёшь что интересное. И не бойся соседку — у неё зубов уже нет, зато язык остался. Приятной реставрации. Мама.»

Глава 24

Подводные секреты и надводные планы

С утра всё было прекрасно. В смысле — Марий’на проснулась не от крика чаек, не от грохота кристаллической почты, а от аромата свежих водорослей, поджаренных на масле из жемчужных орешков. Видимо, Торин не только архитектор и охранник, но и приличный повар.

— Ты ещё и готовишь? — Марий’на недоверчиво поглядела на него.

— Только когда нужно кого-то впечатлить. — Он пожал плечами. — Или выжить.

После завтрака они вместе спустились в «кладовку», про которую писала мать. Торин принёс фонарь на кристалле ясности. Слабый голубой свет залил древнюю каменную лестницу, и Марий’на поёжилась.

— Тут так тихо, что слышно, как умирают эхо, — пробормотала она.

Подвал

Подвал оказался… библиотекой. Но не обычной. На пыльных полках стояли кристаллы, запечатанные в прозрачные капсулы. Некоторые светились тускло, другие — ярко и даже реагировали на прикосновение.

— Информационные голограммы, — удивился Торин. — Такие штуки использовались ещё до катаклизма. Тут целый архив.

Марий’на поднесла один к виску. Вспышка. Перед глазами раскрылась схема подводного города времён его основания. Другой кристалл — инструкции по строительству лавок, записи о моде, рецепты бытовых зелий, даже… любовные письма некой Леди Аши к её возлюбленному, командующему гвардии.

— Весь этот подвал — культурное золото. Если это рассекретить, тебя будут цитировать в академии.

— Да, а соседка съест меня первой, — буркнула Марий’на. — Давай никому пока не говорить. Пусть будет нашей… семейной тайной.

Соседка приходит в гости

Разумеется, не прошло и пары часов, как в калитку постучали. На пороге стояла Мадам Шеэль — вуаль, изумрудные плавники, ослепительная улыбка и взгляд, как у акулы.

— Доброе утро, юная графиня. — Она прошлась взглядом по Марий’не с головы до пят. — Говорят, вы открываете бутик? Как… смело. Надеюсь, вы не испортите район.

Марий’на улыбнулась в ответ:

— Мы будем стараться. Только лучше. Скажем, добавим цвета. Меньше тины, больше блеска.

Шеэль рассмеялась. Не весело. Как будто приценилась к тому, насколько крепка у Марий’ны кожа на запястьях.

— Удачи вам. Ах да, приглашаю вас на вечер — частный показ украшений моего племянника. Он вернулся с северного побережья, привёз жемчуг необычной формы.

Марий’на прищурилась:

— Благодарю. Буду с украшениями.

— Прекрасно. Сравним вкус. — И ушла.