Чтение онлайн

— Ничего не было. Начертили Вызов, сверху Мольбу, вложили Магии, появился Ладонор, просканировал память Руфа, показал, где тела и дал своей крови, чтобы пекту сделали для переноса на грань. Тела наказал похоронить, но этим уже элементали занимались, а не я.

— Теперь в деревне безопасно, только кто ж туда заселиться после такой-то истории? — уныло проговорил Руф.

— А кто тебе там нужен, Руф? Шел бы в соседнюю деревню. Наверняка и там есть многодетная семья, — предложил Мит.

— А и, правда. Тогда пойду я, — кивнул Руф и встал.

— Это, куда же? — встрепенулся Балу. — Дядя Руф, на ночь глядя? А вдруг волки?

— Да какие волки, малыш? Всех окрестных волков тут собрали, — усмехнулся старый пес и двинулся в лес.

— Предлагаю пройти этот город и устраиваться. Вечереет, но пару километров точно пройти успеем. — Глядя в лес, сказала Гела.

— Поддерживаю, — по обыкновению поддакнул я.

Мы снялись с места, благо, ничего собирать не нужно было, и двинулись вперед. Шли до поздней ночи, пока дети зевать не начали.

Они всю дорогу радостно скакали, поэтому, когда остановились, быстро съели остатки ужина, сами залезли в свою корзинку и тут же засопели.

Мы были обстоятельнее — создали защитный контур и только после этого последовали детскому примеру: смели последнюю еду и рухнули как стояли.

* * *

Следующее утро началось странно.

Что странного?

Странно то, что ничего не произошло.

Мы проснулись, Гела, уже бодрая и румяная, отмыла детей, я принес дичь, Мит — грибы, мы успешно все съели, наполнили фляги и двинулись вперед.

Ближайшая деревня в двух часах пути — Эревен. Нетипичное для этих мест название.

Там находилась самая большая эльфийская община. И каждый год в начале осени проходил большой праздник урожая. Но в этом году его решено было отменить — саранча уничтожила все посевы.

Внимание!

Вопрос: какая к вортам саранча посередь леса?

Вот и меня волновало это. Мы намеревались в темпе вальса найти создателя этого «вопроса», настучать по макушке и двигать вперед.

Население — в размере трех тысяч человек — тихо копошилось себе на своих огородах.

Ах, да. Забыл…

Ещё в деревне была магическая школа. Небольшая, но от недобора не страдающая. Вдоль границы она — единственная, и многие шли неделями, чтобы попасть на вступительные испытания.

И в этой школе было два, воистину, выдающихся Преподавателя: Неиргон — некромант, и Дестион — стихийник.

Угадайте, с кем мы хотели поговорить в первую очередь?

Не угадали. Гела надеялась разыскать знакомого животного целителя с целью определить, что же за щенки нам в дети достались.

Идею с волками отмели как несостоятельную: все наши питомцы подросли на ладонь за ночь, и сейчас уже приближались к волку-трехлетке размером, а Балу — так и вовсе на взрослого тянул.

По словам Гелы: ей плевать, но знать нужно. «Это может изменить ряд деталей в нашем путешествии…», — назидательно сообщили мне.

Первое, что я почуял, войдя в город — запах мяса. Он было везде. Похоже, зимой собирались жить тем, что успеют убить летом.

Непорядок — овощи нужны в рационе. Всем. Причем, многие животные напрямую интересуются наличием в рационе у людей и эльфов овощей — популяцию могут и истребить.

Мы с детьми озирались — из каждого дома шли такие ароматы, будто именно сегодня объявлен конкурс на лучшее мясо, главный приз в котором — помидор.

Гела целенаправленно шла по улице, будто уже бывала здесь прежде.

— Не я. Тера, — последовал ответ на мой не высказанный вопрос. — Когда-то она дружила с этим целителем и регулярно заставляла родителей возить нас сюда. Она его чует.

Мы свернули с главной улицы на улицу поменьше, потом — ещё поменьше, а в итоге оказались в небольшом тупике, в дальнем углу которого угадывалась дверь.

— Постойте здесь. Мит — за главного. Сам все знаешь.

Гела перекинулась, и к двери двинула уже Тера.

Несколько минут было тихо, потом раздался: «Цвенг…», приглушенный мат от Теры и очень громкий — от хозяина дома.

Оказывается, малолетние волки (условно — это волки) умеют краснеть.

Как трогательно…

Из двери вывалился небольшой шарик — хозяин дома увлеченно мутузил мою подругу и, кажется, я видел нож. Только собрался вмешаться, как Тера все же взяла себя в лапы и повалила человека на спину. Придавила плечи к земле и зарычала. Злобно так. Аж мороз по коже продрал.

Неужели чужак?

Не понял… Это что?

Они только что пытались друг друга убить, а сейчас в обнимку ржут?

— Ромуль, Мит, дети… Этот мой старый друг — Зунош. Он помесок гнома с гоблином, потому характер у него — нечто среднее между гномским похмельем и гоблинской вонью.

— Вот обласкала, — засмеялся Зунош. — А скажи мне, Тера, где ты взяла аж стаю магически одаренных волкодлаков?

Замолчали все. Тишина стала почти гробовой.

— Ты уверен? — все веселье с Теры сдуло.

— Да ты сама посмотри. Им и года нет, а выглядят как полноценные взрослые волки. Кормите-то хорошо, раз как грибы в дожди поперли. Оно и правильно, что убивать не стали — такая редкость эти детишки. Волкодлаков же всегда боялись — да и заслуженно — и поэтому, стало быть, не разбирали — какой разумный, а какой — нет. Вот и перебили всех почти. Знаю пару семей в Постоне — им там простор — да и все, наверное. Так, где ты их взяла? Они уже говорят?

— Нашла. Говорят. Нет, ты точно уверен? — Тера смотрела на детей в упор.

— Знаешь, что? Поговорю-ка я с Гелой. Ты ж не против?

Только сейчас я изучил нового знакомца. Невысокий, кустистая борода, увесистый живот. В толпе такого не пропустишь. Голос глубокий, поставленный. Руки, между тем, ухоженные и аккуратные. Не женские ручки, конечно, но и не гномовские лапищи. Явно дело свое знает и не допускает оплошностей.

— Привет, Зунош. Осмотришь детей? Мы их в норе нашли, и я абсолютно не уверена, что у них все в норме.

— Да. Зайдем в дом.

Дом по-гномовски добротный. Просторный и не захламленный.