Чтение онлайн

— Ему ведь нужна будет подпитка для поддержания размера? — Уточнила у него.

— Понятия не имею. — Пожал плечами Алаис.

— Приношу извинения за вторжение. — Кивнула ему и вышла.

Баджер за мной. Уже у себя в комнате я привела себя в порядок и еще раз посмотрела на компаньона.

— Так ты готовишься доказывать, что мы круче всех. — Потрепала его между ушей.

Он в ответ ткнулся вытянутой мордой мне в руку.

***

Неделя была посвящена нашему с Бадом обучению. Алаис задался целью обучить нас нормально взаимодействовать, а меня заставить обучить его хотя бы базовым командам.

— Взаимопонимание, ученица, это неплохо, но в бою он должен реагировать на конкретные команды предсказуемым образом. — Наставительно говорил он. — Даже при его высоком для животного интеллекте и твоей исключительности, вам надо учиться.

В этом я была с учителем согласна, так что безропотно делала все, что он велел.

В воскресенье после обеда, когда мне было предоставлено личное время, мне в руку ткнулся вестник. «Отпустите ее», — гласило послание.

Быстро собралась и отправилась к заказчице в дом.

На этот раз заходила с парадного входа, попросив проводить меня к старшей дочери хозяина. Наличие при мне огромного барсука делало мой визит незабываемым для всех участников процесса, но расставаться с ним я опасалась. Во многих книгах мне встречались пометки о том, что в первые полгода лучше все время находиться рядом, чтобы дать связи полностью стабилизироваться и окрепнуть.

На этот раз меня проводили в гостиную и попросили подождать. Скоро появилась моя заказчица в сопровождении бледного мужчины. Крупный, с короткой небрежной растительностью, он производил впечатление авторитарного главы семьи, стоит лишь заменить бледность хмельным румянцем.

— Хранитель. — Поклонился он, заставляя дочь согнуться.

Вот тебе и третий по величине город страны: вроде светское общество, а все еще в пояс кланяются. В родной деревушке Алаису вот так же кланялись, пусть и величали некромантом.

Глянула на заказчицу: заплаканная, растрепанная, платье сидит совсем неаккуратно, хотя во все наши прошлые встречи она была опрятной. На лице старательно, но безуспешно замазан огромный синяк, на шее еще один — выглядывает из-под шейного платка.

— С чем пожаловали? — Подобострастно заглядывая мне в глаза спросил хозяин.

— Вы, очевидно, знаете с чем. — Кивнула на заказчицу. — Дайте дочери сесть.

Мужчина тут же отпустил руку девушки и она осыпалась в кресло. По лицу тут же потекли слезы, но сама она не шевелилась, бездумно глядя перед собой.

— Она вас наняла. — Кивнул собеседник, растеряв долю своего трепета передо мной. — И рассказала мне о ваших выводах. Но нам такое не по карману.

— Как так вышло, — начала было я, но провалилась в серую грань.

Люди передо мной замерли, а я напряглась. Бад, ощущая перемену настроения, тоже.

— Женщина должна выжить. — Проговорил материализовавшийся из ниоткуда ангел.

Впервые увидела живого ангела. Если бы не трепещущий ореол крыльев за спиной, опознать новое лицо было бы намного сложнее. Различить черты лица не удавалось из-за сияния, идущего от призрачных крыльев, даже точные размеры тела было сложно понять из-за того же света.

— Ты же слышал — они не могут позволить себе компоненты. — Равнодушно пожала плечами.

Один из духов-наставников рассказывали о том, что ангелам запрещено причинять смертным вред, под страхом изгнания без отпуска души. Поэтому опасаться их, несомненно, стоит, а вот раболепить — нет.

— Ты можешь. — Настаивал он.

Я задумалась. Позволить себе компоненты я действительно могу, но это почти все, что у меня есть наличными, а в скором времени я планировала начать жить самостоятельно, пока у меня есть возможность прийти к учителю с моими проблемами. После получения девятой ступени, это будет неприемлемо.

— Есть условие. — Сообщила я собеседнику.

— Посланнику богини условия будешь ставить? — Насмешливо уточнил ангел.

— Я, несомненно, испытываю пиетет к Жиаре, но мою жизнь определяет не она. — Вернула колкость существу.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что не Ареада отправила ко мне посланника. В частности, потому что моя богиня не удерживает при себе души, которые все вспомнили — только создает тела для сильных душ, еще слепых, чтобы отправляться дальше. Душа вспомнила — существо закончило существование. Ангелы же никто иные как души, которые вспомнили, но почему-нибудь оказались не готовы двигаться вперед. Етара славится ловерами, а не ангелами, а неучтенные боги таким вообще, как правило, не промышляют, предпочитая прямой контакт с теми смертными, которые им нужны. Таким образом, путем простого исключения…

— Моя наставница рассказывала о том, как работает связь младенца и матери. И она разрывается сама собой при перерезании пуповины, если только не вмешивается сторонняя сила. Я не знаю, почему вы позволили женщине отдать все свои силы, включая жизненные, ее ребенку, и мне наплевать. Но прикрывать ваши недоработки, не получая ничего взамен не стану.

— Совсем смертные страх потеряли. — С нотками злобы проговорил ангел.

— Спасибо за уделенное время, но мне нужно отпустить душу. — Равнодушно сообщила я.

Видимо, ангел несколько не учел, что сама я с серой грани смогу уйти только после него, так что недовольно спросил:

— Что за условие?

— Где-то по Грани бродит душа, которая не может отправиться дальше, потому, что ее осколок при мне. — Я кивнула на пищащую Галару. — Забери осколок и верни туда, где ему место. Тогда я оборву связь и договорюсь с людьми об оплате так, чтобы никому не пришло в голову искать постороннее вмешательство.

Ангел повернулся в сторону Галары и какое-то время на нее смотрел. Потом подошел, сунул в нее конечность и вытащил ярко светящийся осколок ее души. Сколько сил было положено на поиск информации о природе вопящего духа, сколько провальных ритуалов по отпуску этого осколка мы с ней пережили, а все разрешилось вот так просто: сунул руку и вытащил осколок, отрывая ее от меня.

Вопль оборвался и стих, а оставшуюся энергию забрал себе Бад. Наступила тишина. На миг мне показалось, что я оглохла, но ангел бросил мне:

— Делай, что обещала, — и растворился в грани.

Я вывалилась из грани обратно в материальный мир и споткнулась о собственную незаконченную фразу.

— Как так вышло, что за все эти годы ни один вменяемый лекарь не осмотрел вашу жену? — Все же спросила я, несмотря на то, что концепция только что кардинально поменялась.

— О чем вы? — Не глядя на меня спросил отец моей заказчицы.