Чтение онлайн

— Всё. — Сообщила я вжавшемуся в дверь маркизу Гендейлу.

— В смысле? — Опешил еще больше он.

— В прямом. Я закончила, дух вас больше не побеспокоит. — Ровно ответила ему.

Не объяснять же про порошок по стоимости небольшого земельного участка за такую порцию, как я на его духа истратила, прорывы в алхимии и моих способностях.

— Потрясающе. — Пролепетал как-то совсем уж жалко он. — Не желаете отобедать?

— Извольте. — Кивнула я, закрыла саквояж и выразила готовность следовать за хозяином.

Хозяин честно повернулся и дернул дверь — та не поддалась, потом попытался толкнуть — снова ни в какую, тогда маркиз разнервничался окончательно и просто расплавил замок, открыв нам тем самым свободный проход.

Ни слова ни проронив он вышел и повел меня за собой, чтобы через несколько минут прийти в небольшую столовую, где был сервирован стол на одного.

Заказчик тяжело опустился на стул, замер на мгновение прикрыв глаза, потом выпрямился и подал слуге знак. Тут же подали второй прибор и начали сервировку трапезы. Для Бада без всяких команд принесли миску отборного мяса, на что пришлось попросить принести ему что потухлее, вызывая праведный ужас на лицах слуг.

Похоже, до стухания в этом доме продукты не доживали: зверю принесли обычное свежее мясо, какое в моем детстве скупалось к праздникам в деревне — ничего менее свежего кухня не предложила. Баджер недовольно фыркнул, но к еде приступил.

— Тоже мне привереда. — В тон ему фыркнула я и приступила к своему обеду.

— А у вас всегда так просто получается, леди Аяса? — Вдруг спросил он.

— Не всегда. — Осторожно ответила я.

— Если быть хранителем так просто, — будто не услышав продолжал он, — то почему же это такое таинство.

— С чего вы взяли, что это просто? — Подозрительно уточнила я.

— Вы же дунули и все — порошок все сделал сам. — Недоуменно покосился на меня собеседник.

— Вы знаете сколько этот порошок стоит? — Усмехнулась я. — За эти деньги он или должен работать без меня, или не должен продаваться.

— Но…

— Без «но». — Жестко отрезала я. — Хранить традицию не просто. Сцена, свидетелем которой вы стали — продукт тяжелого пути, множества знаний и умений и огромной доли божественного внимания. Не романтизируйте.

— Приношу извинения. — Нейтральным тоном ответил он, но дурость из глаз не исчезла.

Совсем не бесит, правда?

Остаток трапезы прошел в молчании. Заказчик задумчиво жевал, не торопясь заканчивать мой визит. Мы с Бадом давно закончили и мне лично не терпелось убраться отсюда.

Толпа на улице продолжала бушевать и я была уверена, что в ближайшие часы они не разойдутся.

— Ваша оплата. — Будто бы очнулся Гендейл и выложил небольшой мешочек, в котором сиротливо болталась пара золотых.

В ответ я лишь кивнула и поднялась, окончательно устав ждать, пока хозяин насытится. Забрала свой мешочек и отправилась на выход. Хозяин за мной не пошел, но у двери мне предупредительно подали мой плащ.

Ожидаемо, человеческий поток на улице не сократился. Я попыталась обойти по соседней улочке поменьше, но и там оказалось слишком тесно.

В итоге я снова прижалась к высокому каменному забору, натянула капюшон поглубже и споро зашагала к арендованному дому. Конечно, за мной сразу уцепилась пара душ, которые просили помощи. Отмахнуться от них я не могла, так что отправила в дом к пожилой леди меня дожидаться — духи тут же испарились.

Им не нужны были пояснения о том, куда двигаться, они сами могли отследить мои перемещения. Порой я задумывалась о том, чтобы привязать к себе какого-нибудь призрака, некоторые даже были согласны задержаться на пару лет, но мне очень быстро становилось стыдно и я их отпускала.

Пока я перебежками преодолевала несколько кварталов, отделяющих меня от временного жилища, настроения толпы сменили тональность, и обстановка начала накаляться. Показалась королевская конная гвардия, вышедшая успокоить бунтовщиков и последние оказались недовольны таким поворотом. Начались стычки, часто, вооруженные и улица стремительно заполнилась проводничими. За какими-то души уходили сами и быстро, а некоторые не хотели и начинали метаться. Кто-то погиб в сильной злобе и теперь продолжал злиться и вопить, преследуя гвардейцев. Среди них явно были несколько благословленных Ареадой, но они не были мной. А мне опять становилось неловко, ведь еще секунду назад я собиралась пройти мимо, надеясь дождаться, когда все разойдутся и отпустить всех в тишине.

Но нет, совесть, которая так и не отмерла как рудимент для человека моей профессии, проснулась и начала кусать меня за пятки, не позволяя бросить метущиеся в безвестности души ждать, пока я до них снизойду.

Побежала к ближайшему телу, над которым растеряно оглядывалась душа женщины, взгляд которой то и дело возвращался к покинутому недавно сосуду. «В самом соку», — так говорят про таких как она: около сорока лет, очаровательно полноватая и такая бледная сейчас, когда застывшие голубые как небо в солнечный день глаза смотрели куда-то в ноги толпе. Рядом переминался с ноги на ногу проводничий — странно, впервые такое увидела.

— Здравствуй! — Обратила внимание души на себя и она шарахнулась, пролетела сквозь проводничего и еще нескольких человек, которые в момент соприкосновения вздрогнули и поежились. — Ты растеряна, я понимаю, но хочу помочь.

Та недоверчиво глядя на меня двинулась обратно к своему телу: явно хотела сделать шаг, но нечаянно пролетела разделявшие нас метры. Сильная душа, прошла по Пути уже много миров.

— Видишь это существо? — Решила развить я успех. — Оно проводит тебя на Грань. За этим он здесь.

— На Грань? — Голосом, у которого было собственное эхо, переспросила она. — Но я не хочу! У меня же только что внук родился и в лавке дела не очень…

— У тебя есть выбор, — завела привычную пластинку, — или ты делаешь то, что предначертано богами и отправляешься на Грань, или мечешься по миру, теряя сходство с собой, разум и рассудок.

Проводничий подошел поближе и поместил нас в серую грань. Звуки толпы тут же смолкли, отрезая гвалт и неразбериху от нас. Я видела, как Бад тут же переместился так, чтобы прикрыть меня и сумку, которую я все еще сжимала в руках, и более, чем доходчиво, объяснял участникам вакханалии, что меня толкать и бить не стоит. Воздух раскололся, показывая крохотный участок Грани, на которую долетало сияние Пути, озаряя серый мир вокруг нас, наполняя его тихим ненавязчивым звоном.

— Ледка? — Поразилась, глядя в сияние женщина, и больше не проронив ни слова уверенно шагнула в свет.

Так бывает иногда: родственные души дожидаются друг друга на Грани мира, где оказались вместе и нашли друг друга. Именно в таких случаях проводничие делают такую вот трещинку, чтобы показать душе, что ее заждались и еще ни одна на моей памяти не выбрала влачение не-жизни в Мострале вместо пути с тем, кто его ждал.

После этого сияние растворилось в воздухе, проводничий кивнул и бесследно исчез, одновременно выкидывая меня из серой грани.