Чтение онлайн

Желая увидеть результаты своих трудов, девушка отошла в сторону и приказала роботу пойти вперед.

Первый шаг дался ему с трудом. Послышались скрипы и неприятный скрежет. Когда огромная ступня изо всей силы опустилась на землю, та едва застонала. Второй шаг был не менее труден. Как и третий. То ли механизм плохо смазали, то ли ему не хватало энергии. Пришлось снова обращаться к огненному озеру.

Результаты повторной проверки были намного лучше: теперь робот двигался быстрее, его реакции улучшились. Тиа была довольна: она справилась! Но это лишь половина дела. Теперь Эрв должен показать, на что способен.

Повинуясь приказу, металлический гигант опустился на землю, и теперь легко можно было забраться в кабину, но Эрв не спешил это делать.

— Я думал, робот будет действовать самостоятельно.

— Это не так, — усмехнулась Тиа. Как он себе это представлял?

— Но ваши питомцы…

— Это лишь видимость. По большей части они выполняют команды. Да, присутствует немного рефлексов, но я не могу объяснить этот факт. Я так и не поняла причин этого, а спросить не у кого. Впрочем, — Тиа пожала плечами, — не особо хочу разбираться в этом вопросе. Для меня мои питомцы живые.

Забывая о том, что это не так, она могла беседовать с ними, обнимать, нежно гладить, а они в ответ ластились и проявляли свою безмерную любовь, словно, и правда, были живыми.

— Тогда что конкретно происходит? — допытывался Эрв.

— В Тенарии все просто. Сделал металлическое тело, подсоединил искусственный разум, подключил источник питания — и либо сам управляешь роботом, или он действует в рамках написанной программы. В моем же мире все немного иначе. Аккумулятор не нужен, его заменяет огненная энергия. Но магия не всесильна, она не может наделить робота сознанием. Поэтому нужен человек. Тот, кто будет направлять робота. Это может быть маг, тогда достаточно лишь слова…

— Но как это возможно, если робот не наделен сознанием?

— Прикоснувшись к огненной энергии, маг уже не может полностью избавиться от нее. Она проникает в его тело, в его ауру, остается с ним навсегда. Также и у робота. При контакте энергии одного и другого смешиваются, переплетаются, и в результате устанавливается связь. Иногда она крепче, иногда слабее. Порой достаточно даже мысленного приказа, но для полноты эффекта все же приходится его озвучивать.

— Значит, вы бы смогли руководить роботами издалека?

— Не то поле боя, — покачала головой Тиа. — И я не настолько сильна, чтобы контролировать всю армию.

— Ясно, — Эрв погладил подбородок. — Видимо, никто не обладал таким могуществом, иначе в этих роботах не была бы предусмотрена кабина для человека.

— Не думаете же вы, что маги участвовали в битве?

Трусы!

Нет, Эрв не сказал этого, но выражение его лица можно было истолковать именно так.

— Нет, вовсе не трусы. Думаю, их лучше назвать практичными. И потом, каждый должен заниматься своим делом. Даже в те времена, когда маги не боялись заниматься своим ремеслом, их было совсем немного. Зачем рисковать столь уникальными людьми? Кто бы оживлял роботов в случае чего? Но оставим эту тему. Давайте лучше посмотрим, как вам удастся поладить с вашим воином, — она приглашающее указала на пустующую кабину.

— Справлюсь, уж не сомневайся! — проворчал совсем тихо Эрв, но Тиа его услышала.

Сдержав довольную ухмылку, направилась к лорду Израэлу, чтобы со стороны наблюдать за симбиозом двух воинов. Было интересно, хотя эта часть процесса девушку не очень интересовала. Нет никаких сомнений, что Эрв справится с поставленной задачей. И у него все получилось.

— Ваше высочество, вы желаете продолжить? Или вернемся домой? — спросил лорд Израэл, когда тренировка человека и робота закончилась. Несложно догадаться, что он мечтает прямо сейчас заполучить ожившую армию, но понимает, что настаивать не стоит.

— Давайте вернемся домой, — ответила Тиа, мечтая лишь о том, как оседлает Гарту и растратит ту бурлящую энергию, которая осталась после визита к огненному озеру.

В тот день ей не удалось поговорить с Эрвом наедине, поэтому, когда следующим утром они вместе оказались в одной машине (лорд Израэл сослался на какие-то неотложные дела), Тиа решила не терять драгоценную возможность.

— Поговорим? — спросила она, повернувшись к Эрву, который самостоятельно вел автомобиль. Здесь не был установлен компьютер, а может, его отключили, поскольку никто не хотел, чтобы остались записи о частых поездках на заброшенную свалку. — О лорде Израэле.

— Он солгал мне, — хмуро произнес мужчина, вглядываясь в дорогу, стрелой мчащуюся вперед.

— Не о распоряжении моего отца. И не о том, что меня вынудили отречься от престола.

— Он солгал о своем участии в этом деле.

— Что это меняет в итоге?

Эрв секунду-другую смотрел на принцессу, а потом вновь устремил взгляд в лобовое стекло.

— Что это меняет для тебя? — повторила вопрос она. — Я больше не имею права претендовать на трон. Ты готов вернуться к Боргусу и рассказать ему о наших с лордом Израэлом планах? Ты сделаешь это, Эрв?

— Тебе прекрасно известно, что нет! — буркнул он, вновь забывая о желании соблюдать субординацию.

— Почему? — тут же потребовала Тиа. Теперь, когда он не может уйти, она хотела спросить о том, что тревожило ее уже почти неделю. Пусть только попробует снова увильнуть от ответа. — Почему ты согласился на мое сумасбродное условие? Не только ради того, чтобы уговорить меня?

Его руки все сильнее и сильнее сжимали руль — Тиа даже испугалась, что в следующую секунду тот треснет, но отступать не собиралась.

— Почему, Эрв? Скажи мне!

— Я хотел этого! — в тон ей ответил он и резко нажал на тормоза. Машина вильнула, но Эрв сумел выровнять ее.

Не успела Тиа и слова сказать, а он уже выскочил из машины и скрылся в лесной чаще. С трудом разжав пальцы, во время этого фортеля вцепившиеся в дверную ручку, принцесса вышла из машины. Ноги дрожали. Как и все тело. То ли выброс адреналина, то ли ярость из-за того, что Эрв снова увильнул от ответа. Успокоившись, Тиа уже подумывала отправиться за беглецом, но он вернулся сам.

Остановившись по другую сторону от машины, бесстрастным голосом произнес:

— Хорошо, давайте поговорим. Вижу, вас беспокоит то, что случилось в Сумрачных землях. Меня тоже. — Эти его слова подарили надежду, а следующие разрушили ее. — Однако это была ошибка. Моя ошибка. Я видел, что вы гневаетесь, — услышав это, Тиа удивилась, — поэтому и сказали то, что сказали. Мне следовало подождать, пока ваш гнев пройдет, и попытаться еще раз убедить вас. Словами. Но я поддался страсти. Вы красивы и любому мужчине сложно было бы удержаться, услышав подобный вызов.