Чтение онлайн

Даже если Мак был прав насчет того, что я обязан этой команде, Бел была более права, как и Дэш. Я не команда; мы — команда. Мы вместе создали этих ботов, и мне не потребовались двадцать четыре часа непрерывной рвоты, чтобы понять, насколько я им доверяю… каждому из них. Потому, что даже если бы они не смогли сюда попасть без меня, без них меня бы нигде не было. У них есть все, что им нужно, целый год неустанной работы, и я чувствую облегчение — нет, я радуюсь — что теперь я точно знаю: я им не нужен, чтобы победить.

Так что для меня грустно не то, что я не управляю, а то, что я не участвую в этом, выиграют оини или проиграют. Люди в этом пятнадцатисекундном видео, которое я постоянно смотрю, — мои лучшие друзья во всем мире. Они моя команда. Мы провели последние недели, месяцы и годы вместе, строя дерьмо, которое позволяем другим людям разрушать, и почему-то единственное, что никогда не разрушиься, — это связь, которую мы имеем друг с другом.

Даже — я надеюсь — между мной и Бел.

В дверь стучати я слегка приподнимаюсь, думая, может быть, кто-то вернулся во время перерыва на обед, чтобы сообщить мне, как проходят соревнования, но внутрь проскальзывает моя мама. Я предполагаю, что Маку пришлось ей позвонить.

— Привет, дорогой, — говорит она, прокрадываясь в комнату на цыпочках, как будто ожидает найти на полу подростка-мужчину, что определенно так и есть. — Я разбудила тебя?

— Я не сплю. — Я выпрямляюсь. — Хотя все еще неважно себя чувствую.

— Ах хорошо. — Она откладывает сумочку и вздыхает. — Неподходящее время, да? Ты никогда не болеешь, малыш.

— Да, знаю. Не круто. — Она права. Я никогда не болею. — Хотя тебе не обязательно было приходить.

— Конечно, я это сделала. Она протягивает руку, проверяя мой лоб. — Я думаю, в инструкции написано, что нужно сделать это, — бормочет она, слегка нахмурившись, — хотя я не могу сказать, что знаю, что должна делать.

Я ничего не могу с этим поделать. Я смеюсь.

— Ты молодец, мама, — говорю я. — Я думаю, что в путеводителе, вероятно, есть много субъективных советов.

— Правда, это может быть несколько противоречиво, — со вздохом признается она. — Ради этого я оставила тайский массаж.

— Папа не придет, да? — спрашиваю я, уступая ей место, когда она устраивается рядом со мной. Она обнимает меня и кладет мою голову себе на плечо, что успокаивает.

— Ты хочешь, чтобы он это сделал? — спрашивает она.

Честно говоря, это была бы пустая трата его времени. Не то чтобы он обычно приходил сюда для подобных вещей, но я действительно не против. Его время ограничено, и, поскольку мы с самого начала не так уж близки, я бы предпочел не беспокоиться о том, жаждет ли он вернуться к работе или нет. В основном я просто чувствую себя виноватым, когда он обязан выполнять свои отцовские обязанности.

— Все в порядке, — говорю я, задаваясь вопросом, почему мне приходится заставлять себя иметь в виду именно это. — Значит, я не участвую в соревнованиях или что-то в этом роде…

Я замолкаю, когда в сумочке у мамы гудит телефон. Она протягивает руку, и, что удивительно, мой отец звонит ей по FaceTime.

«Ну, вспомнили дьявола». Она нажимает кнопку «Ответить» и поднимает экран, чтобы мы оба его заполнили.

— Наш птенец еще жив, Матео, — кричит она моему отцу, взъерошивая мои волосы. — Мы все еще убиваемся ради этого воспитания детей.

— Отлично, — усмехается мой отец. Никто не смешит его так, как моя мама, но он все равно обращает на меня свое внимание. — Ты хорошо себя чувствуешь, малыш?

Хорошо, я знаю, что сказал, что не хочу, чтобы мой отец бросал все ради меня, но это не значит, что мне не нравится слышать, что он все еще хочет со мной поговорить.

— Да, пап, — говорю я, зарываясь немного глубже в бок моей мамы. — Я в порядке.

Бел

— Тео сказал что-нибудь? — Я спрашиваю Дэша, прежде чем мы вылетим из четвертого раунда соревнований. Мы находимся в сетке победителей, так что на данный момент ее закрепит еще одна победа. Я никогда не видела, чтобы моя мама выглядела такой взволнованной и напуганной одновременно — я даже видела, как она закрывала глаза, когда Chromatica получил удар, который пробил ее разноцветную полимерную оболочку. К счастью, мой отец наклонился и объяснил кое-что, чтобы успокоить ее; возможно, о том, как мы построили его с металлической подкладкой.

(Я знаю, что они больше не сойдутся или что-то в этом роде, но все же. Приятно видеть, как они опираются друг на друга, даже если это всего на один день.)

— Он только что прислал мне кучу смайлов, — говорит Дэш, его большой палец летает над его экраном. — Видишь?

Он показывает мне, что на самом деле представляет собой путаницу в современных иероглифах.

— Ох, ладно. — Не то чтобы я ожидал, что Тео передаст мне секретные сообщения со своей постели, но…

— Вот, это для тебя. — Дэш показывает мне новое сообщение на экране, в котором говорится:

— Скажи Бел, чтобы была полегче с механизмом самовосстановления.

— Ой. — Он напоминает мне о построенном им самовосстанавливающемся механизме, который довольно привередлив. Механизм самовосстановления — это то, что вы можете добавить к своему боту; на случай, если ваш робот перевернется на спину, механизм снова перевернет его в вертикальное положение. Учитывая вес пластиковой брони Chromatica, нам пришлось ограничить нашу аккумуляторную систему, чтобы вес не превышал пятнадцати фунтов, поэтому нашему самовосстанавливающемуся механизму может потребоваться некоторое время, чтобы набрать обороты, если нам все же придется его использовать.

Это полезное напоминание, но поскольку он не назвал меня Бель Канто или что-то в этом роде…

— Да, хорошо, спасибо, — говорю я Дэшу. — Он просто говорит об одной из деталей. Все в порядке.

— О, окей, круто. Я волновался, что он имел в виду свой «суперприскорбный момент» или что он был «жалкой, раскаявшейся куклой»…

— Дэш, ты уже не первую минуту занимаешься робототехникой, ты знаешь, что такое система самовосстановления, — говорю я, но затем моргаю, регистрируя то, что он сказал. — Подожди, что ты говоришь?

Он скользит взглядом по мне.

— Он скучает по тебе, — просто говорит он.

Меня это немного убивает, но это не значит, что мы с Тео расстались без причины.

— Честно говоря, Дэш, это было к лучшему…

— Нет, это не так. — Он как бы гладит меня по голове, как это сделал бы Люк. — Ты тоже скучаешь по нему. Признай это.

Я морщусь. Я бы с радостью это отрицала, но он просто посмотрел на мое лицо, когда он сказал, что у Тео есть для меня сообщение. Не то чтобы Дэш полный идиот.