Чтение онлайн

— Любое движение! У вас есть десять секунд, синяя команда. Десять… девять…

Нет нет нет. Только не это. Не этот бот.

Не наш бот.

— Бел, — выдохнула Нилам, прижимая большой палец к механизму. — Ты уверена?

— Я уверена, Нилам, я уверена. — Я не уверена. Не имею представления. Тео построил эту деталь, а не я. Я знаю, что у него есть слабости, я знаю это должно работать, но это школьная робототехника. Это не компьютерная симуляция. В реальной жизни не всегда все идет так, как должно.

— Просто подожди, ладно? Просто продолжай пытаться…

Это мой бот, кричит мой мозг. Это моя тяжелая работа, это моя кровь, пот и слезы, это моя и Тео, это все, ради чего мы работали весь год.

— Но если бы я воспользовалась спиннером, я бы могла…

— Нет, ты не можешь, пожалуйста, не сдавайся, Нилам. пожалуйста—» «…шесть…пять…четыре…»

Я в отчаянии оглядываюсь через плечо и вижу, что Джейми и Лора сжимают друг друга. Моя мама закрывает глаза руками, а Мак закрывает рот одной рукой. С Красной площадки доносится много насмешек; все мальчики Святого Михаила преждевременно празднуют и насмешливо смотрят на меня, что я изо всех сил стараюсь игнорировать.

— Просто доверься мне, — умоляю я Нилам, надеясь, что она вспомнит, что я доверял ей прошлой ночью.

Она ничего не говорит, но положение ее челюсти ясно говорит: лучше бы тебе быть правой.

Я знаю, что это будет на мне, если что-то пойдет не так. Речь уже даже не о Ричардсоне, хотя краем глаза я вижу, как он ухмыляется. Я прошу Нилам сделать решительный шаг, основываясь на расчетах, которые мы с Тео сделали в теории, и я первая, кто узнает, что реальный мир не всегда действует в соответствии с нашими ожиданиями. Включение нашего оружия будет считаться движением, оно удержит нас в бою, но этого будет недостаточно, чтобы спасти нас. В какой-то момент нам придется снова подать напряжение на самовосстановление, а такими темпами у нас не будет времени сделать это.

Сейчас или никогда. Сделай или умри. Нилам никогда раньше мне не доверяла — она не единственная, и я слышу, как мальчики позади нас кричат, чтобы они что-нибудь сделали. Что-либо — но я знаю это так же, как знаю свое сердцебиение: оно будет работать.

Я даже не могу дышать, а звук обратного отсчета рефери то приближается, то исчезает.

"…три, два, один-"

В этот момент механизм активируется, и Хроматика взлетает из-под земли, возникая из ниоткуда, когда наконец появляется напряжение. Ухмылка Ричардсона исчезает, рты его товарищей по команде закрываются, и в этот момент я понимаю.

Вот каково это — создать лучшего бота на ринге.

— Я обязательно задушу Луну из-за сердечного приступа, который у меня только что случился, — бормочет Нилам сквозь стиснутые зубы, ныряя прямо к МАБА, а я рыдаю от облегчения, все остальные звуки на арене заглушаются криками толпы. у нас за спиной.

* * *

Глава семнадцатая

ПТИЦЫ

ТЭО

Я ожидал, что команда пойдет праздновать после дня соревнований, но вместо этого они все собрались в моем гостиничном номере. Я все еще не чувствую себя на 100 процентов, но мне было легко принять решение не ехать домой с мамой, когда она предложила взять меня с собой. Я хочу быть здесь со своей командой, независимо от того, выиграет она или проиграет, хотя, судя по выражениям их лиц, я думаю, что это победа.

– Седьмой раздавил их, — говорит мне Дэш, с воплем поднимая кулак в воздух. — Все новые детали, которые мы добавили, чертовски убийственны. Юниорам, по сути, даже не придется ничего делать, чтобы в следующем году войти в тройку лучших, — заявляет он, воодушевленный победой и наследием, которое мы оставили.

— Это потрясающе. — Я рад это слышать. — А Хроматика?

— Ты думаешь, что мы выиграли только одну весовую категорию? — спрашивает Эммет, ухмыляясь и обнимая Кая. — Чувак, мы убили его.

– Ты бы видел это, когда Бел вернула Ричардсону его собственную батарею, — добавляет Кай, заливаясь смехом. — Она была холодна, как камень, это было весело. Ричардсон выглядел так, будто его сейчас стошнит.

Я выдавливаю улыбку, игнорируя небольшой укол тоски, услышав ее имя.

— Я никому этого не желаю, поверь мне, но приятно это слышать. — Затем я оглядываюсь вокруг и замечаю Нилам, которая слегка пожимает плечами.

— Эй, ты молодец, Дасари, — кричу я ей. Я бы хотел попросить ее управлять, но… ладно, если честно, у меня были сомнения. Очевидно, я был неправ, и я не злюсь по этому поводу. — Я рад, что именно ты взяла на себя управление, — говорю я ей.

— Да, Луна. Я уже знаю, что я лучше тебя. — Она закатывает глаза и отходит от моего взгляда, отвлекаясь от разговора. Думаю, Нилам всё та же.

— Вы бы это видели, — продолжает Дэш, приступая к описанию одного из нокаутов, которые я пропустил. Несколько человек тоже подключаются до такой степени, что я практически ничего не могу понять.

(Поговорим о FOMO9.)

– Чувак, я просто… — Я смотрю на усталые лица всех и чувствую легкий укол печали. — Ненавижу, что я не был частью этого, — комментирую я, но затем слышу легкий звук откашливания откуда-то рядом с тем местом, где Мак стоит у двери.

– Вообще-то так и было, — говорит знакомый голос.

Я моргаю и замечаю Бел в комнате, шум внезапно стихает.

— Э-э, привет, дети, — говорит Мак, выпрямляясь, когда Бел делает нерешительный шаг ко мне. — Давайте все дадим Луне немного места, ладно? Микробы, — добавляет он, подталкивая Дэша.

Все остальные медленно расходятся, и Мак останавливается рядом с Бел, когда комната почти опустела. Она, как я замечаю, сейчас что-то держит за спиной, мне не видно с того места, где я жду.

— Мак, не слишком беспокоитесь, что я подхвачу микробы Тео? — спрашивает Бел, как всегда непочтительно.

— У тебя есть десять минут, Майер, — говорит он ей. — Потом ты отметишься у одного из сопровождающих снаружи. Понятно?

Она кивает.

— Все в порядке. О, и Майер, — говорит Мак, делая паузу, прежде чем оставить нас в покое. — Ты действительно многому меня научила в этом году.

— Я? — Она хмурится.

— Больше, чем ты думаешь, малыш. — Он похлопывает ее по плечу, а затем выскальзывает из комнаты, оставляя Бел наедине со мной.

— Видишь? Прогресс, — говорю я ей.

Она закатывает глаза и подходит ближе, вытаскивая то, что держит за спиной.

— Я взяла с остальных обещание не портить это, потому что хотела сделать крутое разоблачение, но… — Она пожимает плечами. — Взгляни.

Это трофей. В любом случае, это не очень красиво, но я смотрю вниз и вижу гравюру:

НАГРАДА ЛУЧШЕМУ ИНЖЕНЕРУ

— Какому боту ее присудили? — спрашиваю я, проводя пальцами по выгравированным буквам.

— Предположи. — Она ухмыляется мне.