Чтение онлайн

— Я просто рад, что если что-то пойдет не так, это не моя вина, — говорит он, и хотя я слышу подразумеваемое отсутствие веры в Нилам, я игнорирую это.

— Как Тео? Вместо этого спрашиваю я его.

— По сути, зомби. Мы все надеялись, что он хотя бы сможет управлять пультом, но…

— Чувак, — говорю я, закатывая глаза, — он вообще ничего не ел последние двадцать четыре часа. Даже если он мог бы стоять прямо, я не думаю, что это считается нахождением в отличной форме.

— Да, ну, учитывая варианты… — взгляд Кая перемещается на Нилам.

Впервые я понимаю, как тяжело, должно быть, было Нилам так сильно любить что-то, несмотря на то, что она была в команде, полной сомневающихся хулиганов. Я не думаю, что приходила бы в школу в очень солнечном настроении, если бы у меня были те же четыре года, что и у неё.

— Эй, она выдержит давление, — говорю я Каю в защиту Нилам. — Она делает это каждый день.

— Да, заткнись, Кай, — говорит Лора, что, честно говоря, меня шокирует. Вряд ли это было непристойно, но все же это Лора, которая никогда не злится. Обычно.

— Блин, да ладно, — говорит Кай, а затем Дэш падает на место у прохода, отталкивая его сторону и запихивая ему в рюкзак пластиковый пакет, полный талисманов на удачу. Я не уверен, услышала ли нас Нилам, но могу сказать, что ее подбородок немного приподнимается, когда она сидит в нескольких рядах впереди.

Мы уже знаем из вчерашнего взвешивания тонн роботов, что команды здесь со всей страны, но выглядит всё по-другому, когда мы добираемся до конференц-центра. Здание плоское и массивное, как космический корабль, и хотя я этого не ожидала, на парковку пытается въехать множество машин.

— Ого, — говорю я, глядя в окно Лоры с места у прохода.

— Это точно со мной? — говорит Дэш, у которого глаза немного затуманиваются. — Не могу поверить, что делаю это в последний раз.

Я протягиваю руку, чтобы похлопать его по колену. Все пожилые люди испытывают легкую ностальгию. Я в том числе, хотя я никогда по-настоящему не привязывалась к этой школе. Тем не менее, что-то в друзьях, которых я приобрела, создавая роботов, заставляет меня чувствовать, что люди в этом автобусе останутся со мной намного дольше, чем те три года, которые я провела в своей старой школе.

Мак и другие сопровождающие выводят нас из автобуса и начинают двигаться к месту, отведенному для нашей команды. Я отправляю Дэша и Эммета, помочь Джастину с Седьмым, когда чувствую прикосновение к своему плечу.

— Бел? — говорит мисс Восс, и я бросаю на нее рассеянный взгляд, прежде чем посмотреть. — На этот раз я привела с собой нескольких гостей.

Мое сердце замирает, когда я понимаю, что мои мама и папа стоят рядом с ней и выглядят немного напряженными и ошеломленными. Мой брат Люк пытается заглянуть под одеяло, которое у нас над Седьмым, но больше всего меня ошеломляет тот факт, что я не видела своих маму и папу, стоящих рядом друг с другом, уже почти год. В последний раз, когда это произошло, они дрались.

— О, эм. Привет, ребята, — говорю я. — Как вы, эээ…?

Мисс Восс выгибает бровь, предполагается, что она, должно быть, принимала в этом какое-то участие.

— Мы поговорим позже о том, почему ты скрывала это от нас, — говорит моя мама, и хотя я вздрагиваю от страха, она делает шаг вперед и притягивает меня к себе как обнимающая мама-медведица. — Так горжусь тобой, Анак8, — говорит она мне на ухо, и, к моему удивлению, мой отец тоже выходит вперед.

— Сделай их, Бел, — говорит он, и моя мама почти вздрагивает, когда он присоединяется к нашим объятиям, но быстро скрывает это. — Нам не терпится увидеть вашу победу.

— Э-э, посмотрим. Я отстраняюсь, чувствуя себя ошеломленной, запоздало вспоминая, что мне нужно работать над некоторыми последними тестами Chromatica. — Я должна, эм…

— Давай, — говорит г-жа Восс. — Я покажу им все необходимое.

— Ибб, это дикость, — говорит Люк, подбегая к нам. — Здесь какие-то чертовы роботы.

— О боже, привет, Люк…

— Где Тео? — спрашивает моя мама. — Он часть этого, верно?

— Ох, эм…

— Привет, — говорит Дэш, материализуясь у моего локтя. — Можешь посмотреть на это?

— Конечно. — Я выдыхаю с облегчением. Я бросаю последний взгляд через плечо на родителей, но мои опасения уже утихают. Они оба машут в ответ, выглядя нервными и взволнованными.

У меня странное ощущение, что сегодня моим родителям будет хорошо вместе, поскольку кажется, что у них наконец-то появилось что-то общее, что еще не полностью разрушено. Возможно, это моя заслуга, которую я никогда раньше себе не приписывала. Люк похож на моего отца, Гейб — на мою маму, но я — смесь того и другого.

Я машу им в ответ и возвращаюсь в нашу команду с Дэшем.

— Спасибо, — шепчу я ему.

— Без проблем. Это твои родители?

— Ага.

— Это моя мама, — говорит он, указывая на женщину с ямочками на щеках и точной копией мечтательного выражения лица Дэша, стоящую в толпе. — С ней действительно неловко, — добавляет он, хотя и широко улыбается, когда ловит ее взгляд, и она указывает на футболку с надписью «МАМА ДАРИУША».

Я машу рукой, хотя она понятия не имеет, кто я, а затем мы оба позволяем громкому голосу Мака вернуть нас в строй. Скоро наш первый бой против команды из Флориды.

— Вот дерьмо, — говорит Эммет, глядя на список. — Вы видели, кто участвует в раунде с расставленными знаками?

— Фу. Мы с Дэшем смотрим вниз и видим имя Ричардсона в качестве водителя Сент-Майкла.

— Как бы то ни было, мы победили их раньше, сделаем это снова, — говорю я.

— Она права. — Нилам стоит рядом со мной и кивает. — Я ненавижу его, — бормочет она мне.

— Ты ненавидишь всех, — шепчу я в ответ.

— Да, но особенно его. — Мы с ней переглядываемся, а это значит, что он сказал ей то же самое, что сказал мне на региональных соревнованиях.

— Майер, Дасари, — кричит нам Мак. — Давайте поторопимся, детки, поехали!

— Ты готова? — спрашиваю я Нилам, и она сурово кивает мне. — Да, — говорит она, нервничая, но не боясь. Я понимаю.

— Хорошо. Давай надерём задницу роботам.

* * *

Наш первый бой уже близок. Нилам определенно уверенно водит Седьмого, но у нее было меньше практики в этом, чем у Тео; Я вижу, что она сомневается в своих инстинктах. Тем не менее, она стартует с красной площадки — мы снова красные, и я позволяю себе поверить, что это знак — и я знаю, что это застает водителя синей команды врасплох. (Раньше он и его товарищи по команде смотрели на нас, и это был невежливый взгляд. Что-то вроде: что по вашему мнению вы здесь делаете? От этого никогда не становится легче.)