Чтение онлайн

Чёрные. Без зрачков. Без белков. Без дна.

Оно улыбнулось. Медленно, сочно, будто пробуя улыбку на вкус.

— Здра-авствуй, Страж.

Голос — тихий, ласковый, мурлыкающий. От него по коже бежали мурашки.

— А я к тебе в го-ости.

Астер встал между ним и Кирой. Его тело полностью заслонило её.

— Ты не пройдёшь.

— Ой ли-и?

Существо склонило голову к плечу. Принюхалось. Длинные ноздри затрепетали.

— От тебя пахнет… жи-изнью. — Голос стал ниже. — И стра-ахом. Ты стал человеком, Страж. А люди… — Оно шагнуло ближе. — Они такие хру-упкие. Их так интересно… ломать.

Ещё шаг.

Астер вскинул руку. Тьма вокруг него взметнулась, пытаясь создать барьер. Но барьер вышел жидким, слабым, он рассыпался под пальцем существа, как паутина.

— Сла-аб, — довольно выдохнуло оно. — Совсе-ем слаб.

Чёрные глаза полыхнули.

— Две-ести! Двести лет я ждал этого момента. Двести лет ты стоял между мно-ой и ми-иром.

Кира смотрела на него и не могла пошевелиться. Не страх — хуже. Само присутствие этой твари высасывало волю, вымывало мысли, оставляя только пульсирующий ужас.

— Кира. — Голос Астера вырвал её из оцепенения, как пощёчина. — Беги.

— Нет, я не…

— БЕГИ!

Она рванула. Ноги понесли сами, вышвырнули тело в коридор. Но существо даже не обернулось. Оно смотрело на Астера и ухмылялось.

— Я сначала с тобой поигра-аю, — мурлыкнуло оно, облизывая длинные пальцы. — А пото-ом найду её. Я люблю искать. Это так… аза-артно.

Кира влетела в кухню, заметалась. Входная дверь — слишком далеко. Да и куда бежать? Оно найдёт. Оно же сказало — найдёт.

Сзади раздался грохот и крик, и Кира не смогла. Не смогла оставить его там. Она поспешила вернуться, и застыла на пороге.

У окна на боку валялась раскуроченная кровать, а рядом на коленях стоял Астер. Рука прижималась к левому боку. Между пальцев сочилась кровь. Тёмная, густая, почти чёрная.

Существо склонилось над ним. Медленно облизало пальцы.

— Кро-ови я тоже давно не про-обовал. — Оно прошлось длинным языком по когтям, слизывая тягучую жидкость. — Вку-усно…— проурчало оно от удовольствия.

— АСТЕР!

Существо повернулось к ней.

Чёрные глаза смотрели прямо в душу.

— Какая сме-елая, — протянуло оно. Голос стал мягче. — Таки-их я люблю бо-ольше всего. Они дольше кричат.

Астер поднял голову. В его серых глазах с чёрной крошкой, которая сейчас почти угасла, горело отчаяние.

— Кира, — вымученно протянул он. — Иди ко мне.

Она шагнула.

Не потому, что хотела. Потому что не могла иначе. Потому что его голос был единственным якорем в этом кошмаре.

Существо засмеялось. Тихо. Довольно. Предвкушающе.

— Вот так, — сказало оно. — Идите сюда. Оба.

Астер схватил её за руку. Его пальцы были тёплыми. Такими тёплыми. Самыми тёплыми в мире.

— Доверься мне, — шепнул он.

— Что ты…

Он рванул её в сторону — к стене.

Туда, где уже ползла знакомая, морозящая тьма. Где граница между мирами истончилась до предела.

— НЕТ! — заорало существо, бросаясь к ним.

Поздно.

Астер взмахнул рукой, и стена расступилась.

Та самая бездна. Холодная. Бесконечная. Та, которую он открывал неделю назад, чтобы спасти её от Макса.

Кира шагнула. Вернее, её втянуло туда неведомой силой.

Холод обжёг кожу. Темнота сомкнулась. Она была такая плотная, что, казалось, её можно пить. Кира закричала, и не услышала своего крика.

А потом всё исчезло.

Кроме его руки. Сжимающей её пальцы так крепко, что, наверное, даже смерть не смогла бы разжать их.

* * *

В квартире повисла тишина.

Существо стояло посреди комнаты и смотрело на то место, где только что разверзлась бездна. Иней медленно таял на обоях, оставляя мокрые разводы.

— Ушли-и, — прошептало оно.

Помолчало.

И вдруг рассмеялось. Тихо, потом громче, потом в голос. Жутким, лающим смехом, от которого в углах заметались тени.

— Ушли! Сами ушли! — Оно закружилось по комнате, вскинув руки. — Оставили мне весь этот ми-ир! Слышите? — Оно повернулось к окну, за которым спал город. — Я иду-у!

Существо шагнуло к двери, но на пороге остановилось. Обернулось.

Взгляд чёрных глаз скользнул по полу. Тёмные пятна крови так и манили. Оно ухмыльнулось, и, опустившись на четвереньки, подползло к ним. Склонилось и припало к паркету, с наслаждением слизывая каждую каплю. И там, где проходился его язык, оставалась тонкая корочка льда.

— Спаси-ибо за угоще-ение, — бросило оно напоследок, подмигнув портрету у стены. Открыло дверь и вышло прочь.

Где-то далеко лаяли собаки, гудели машины. Город даже не подозревал, что впустил в себя в эту ночь.

Два месяца спустя

В пустой квартире на первом этаже пахло пылью и чем-то ещё. Тем особенным холодом, который не могли объяснить никакие сквозняки. Он появлялся ниоткуда, исчезал в никуда, оставляя после себя только мурашки на коже случайных визитёров.

Следователь КОДа Мира Волкова — молодая девушка, с острым взглядом и тёмными кругами под глазами от недосыпа — стояла посреди комнаты и листала протокол.

— Значит, последний раз его видели здесь? — уточнила она, не оборачиваясь.

— Да, — ответил участковый, переминаясь с ноги на ногу. Он явно нервничал. Говорили, что «Комитет по особым делам» просто так на место не выезжает. Если уж они заинтересовались — значит, дело дрянь. — Максим Соболев. Бывший жених хозяйки. Соседи говорят, приходил, шумел, стучал в дверь. А потом тишина. Никто не видел, как он ушёл.

— А хозяйка?

— Кира Серова. Тоже пропала. Возможно, в бегах. Но никто также не видел, как она выходила.

Следователь обвела взглядом комнату. Старая мебель, мольберт с картиной в углу, незаправленная кровать… На подоконнике — чашка с остатками засохшего чая.