Чтение онлайн

— И видимо, убегала в спешке, раз оставила все свои вещи и даже телефон? — Девушка кивнула на прикроватную тумбу, где лежал смартфон. — А тут у нас что?

Она открыла ящик.

— Прекрасно. Паспорт она тоже не взяла. Кошелёк с карточками… ключи. — Следователь подняла взгляд на участкового. — Что-то не похоже на побег.

Участковый растерянно моргнул, не зная, что тут добавить.

Она подошла к мольберту.

С холста на неё смотрел портрет юноши с необычными глазами — серыми, усыпанными чёрными вкраплениями. Они казались живыми.

— Странный рисунок, — заметил участковый.

Следователь молчала, вглядываясь в глаза на портрете. Что-то в них было… неправильное. Хотя, скорее всего, просто игра света. Или хорошая техника. Художники вообще любят рисовать глаза выразительно.

— Хозяйка квартиры жила не одна, — сказала она наконец.

— Но соседка утверждает, что девушка проживала одна. Ухажёры к ней не ходили. За исключением пропавшего.

— Однако на кухне в раковине лежат две тарелки, две вилки. В ванной в стакане — две зубные щётки.

Участковый промямлил что-то невнятное.

— А это мы заберём. — Следователь кивнула на холст. — Пусть эксперты выяснят, что за мужчина на портрете. Может, она нарисовала своего сожителя.

Девушка напоследок ещё раз окинула взглядом стены, пол, мебель. Взгляд зацепился за дальний угол, что был ближе к окну.

— Что там? — спросила она у криминалиста, который возился с чем-то на полу.

Тот пожал плечами:

— Ничего особенного. Странно только… — он замолчал, будто не зная, как объяснить.

— Что?

— Пол. Видите?

Она подошла ближе. Старый паркет ближе к углу был идеально чистым. Не просто вытертым, а будто его только что вымыли, выскоблили, вылизали. В то время как на остальной поверхности пола лежал тонкий слой пыли.

— Странно, — согласилась она.

— Это не всё. — Криминалист присел на корточки и провёл пальцем по стыку досок. — Смотрите.

Она наклонилась. На дереве, в самом углу, виднелись длинные, тонкие царапины. Не от мебели — слишком глубокие, слишком хаотичные. Будто кто-то драл пол когтями.

— Может, животное? — предположила она без особой веры.

Криминалист лишь пожал плечами.

Следователь выпрямилась. В комнате было тепло, но ей вдруг стало зябко. Будто от самого угла повеяло холодом.

Сквозняк, — подумала она. —Ох уж мне эти старые дома…

— Снимите всё, — коротко сказала она. — Особенно царапины. Крупным планом. Плинтус снять и проверить на наличие следов крови и других биологических жидкостей. И найдите мне, кто здесь жил до художницы. Всю историю квартиры. За десять, двадцать, пятьдесят лет.

Криминалист кивнул, пряча глаза. Он работал с КОДом не первый год и знал: если они берут дело, значит, обычная экспертиза здесь едва ли поможет.

Следователь вышла, но ещё долго чувствовала спиной холод, тянущийся из угла.

Ей казалось, что за спиной кто-то есть. Но когда она обернулась в последний раз, там была только пыль, медленно кружащаяся в солнечном луче над подозрительно чистым паркетом.

Глупость, — одёрнула она себя. —Ты не из тех, кто верит в паранормальщину, — твёрдо сказала себе девушка и направилась к машине.

* * *

Где-то далеко, в темноте Безмирья, Кира спала, прижавшись к Астеру.

Ей снился дом. Снился солнечный день. Снилась Столица. Снилось, что она когда-нибудь вернётся.

Она не знала когда.

Но знала — вернётся.

А в мире людей уже обживалось то, что они невольно выпустили наружу. То, что теперь гуляло по ночным улицам, присматривалось, примерялось.

И теперь не Астеру, а кому-то другому предстояло это остановить.