Чтение онлайн

Рэм откинул крышку рояля - и легко заиграл какой-то незнакомый мне вальс.

Положенный реверанс - мой, поклон - его. И мы заскользили. Император Фредерик вел легко, двигался изящно.

– Я вам благодарен, - тихо сказал он мне.
– Никогда не видел Ричарда таким счастливым. Жаль, его мать не дожила.

– Не только ваш сын счастлив. Я тоже.

– Но вас что-то гнетет. Немножко. Но что-то есть.

– Я настолько счастлива, что мне страшно, - ответила я чистую правду.

– Да...
– не стал спорить со мной император.
– Многие будут стараться вас использовать. Завидовать, плести интриги... Вам будет тяжело сохранить ваши отношения. Поэтому я прошу вас об одном - постарайтесь. Вы мудрая женщина. И если захотите, у вас получится. Сохраните это счастье в глазах моего сына...

Музыка отзвучала. Мы опять поклонились друг другу. И его величество отвел меня к сыну.

– Вручаю ее тебе, - улыбнулся император Фредерик сыну и отошел.

– Вероника, - поцеловал жених мне руку.

– Мастер Ре, - обратился неугомонный император к Рэму.
– Вы позволите?

И сам уселся за рояль.

– Вы знаете, - обратился он к нам, - если бы не трон, я бы стал музыкантом. Потанцуйте, дети мои, а я на вас полюбуюсь...

– У тебя было такое серьезное лицо, когда вы танцевали с отцом, что я забеспокоился, - тихо сказал мне милорд Верд, прижимая к себе чуть сильнее, чем того требовал танец.

– Все в порядке.

– Он тебя чем-то расстроил...

– Предупредил, что у вас много недоброжелателей, и нас будут пытаться поссорить.

– Не без этого, - грустно улыбнулся он.

– Давай будем о плохом, - улыбнулась я.
– Мы рядом, ты меня обнимаешь... Ведь это хорошо?

– Я тебя люблю, - прошептал он мне на ухо.

Я прямо-таки почувствовала, как он собирается, забыв о присутствующих, прикусить мне мочку уха, скользнуть по шее губами...

– И даже не думайте, - яростно зашептала я ему.
– На нас люди смотрят.

– Я приду ночью, - получилось у него с угрозой в голосе.

– Приходи, - я подняла взгляд - и посмотрела прямо ему в глаза. Там взвилось такое искушающее пламя, что я чуть было не потеряла голову - и не стала целовать его сама.

– Миледи, - тихо прошептал он мне.
– Когда я чувствую, что вы меня хотите - я просто схожу с ума...

– Не вы один...

Уже ночью мы проводили его величество и разошлись по своим комнатам. И вот после того, как Оливия помогла мне снять парадное платье и распутать волосы; после того, как ко мне пришел милорд Верд с самыми непристойными и конкретными намерениями, я поняла, что дико хочу есть...!

Мы пробрались на кухню - стараясь не гоготать в голос, и обнаружили, что съедено было все! Все, кроме тех самых злосчастных перепелов, которые я с таким усердием фаршировала. Ими я и отужинала. Кстати, получилось не плохо...

А в понедельник мы все всё проспали. Надо отметить, что наибольшую сознательность проявили как раз Рэм и Пауль. По крайней мере, когда около десяти утра вскочил Джон - то молодых господ он уже не застал. Они тихонько поднялись, оседлали лошадей - и унеслись учиться.

Потом Джон попытался найти милорда. В собственных покоях милорд Верд отсутствовал. А у меня в комнату дверь была заперта. Правильно истолковав намек, Джон удалился. Будить Каталину и призывать ее заняться завтраком.

Я открыла глаза - просыпаться было уютно - и тепло. Рядом сладко сопел Ричард. За окном было светло. Я скосила глаза на часы - было почти одиннадцать утра.

– Надеюсь, тебе никуда рано с утра было не надо?
– потерлась я щекой о его плечо.

– Судебное разбирательство в десять, - проворчал он сквозь сон.

– Тогда мы проспали...

– Что?
– распахнул он глаза.
– Проклятье!

Мне отчего-то стало грустно. Как-то разом нахлынули и свои собственные дурные предчувствия - и предупреждения императора Фредерика. И на что я, собственно, надеюсь.

– И что ты помрачнела? Мы всего лишь проспали...
– поприветствовал меня Ричард, когда я вышла из ванны.

– Не знаю, - честно призналась я.

– Будем считать, что ты просто не хочешь со мной расставаться. Дашь полотенце?

– А судебное заседательство?

– Разбирательство, - поправил он меня.
– Без меня разберутся. И позаседают. Глядишь - я скандала лишнего не закачу генеральному прокурору.

Я протянула ему полотенце.

– Никуда не уходи, - велел он.
– И не одевайся. Я сейчас вернусь - и покажу тебе способ сделать утро понедельника вполне приличным.

Должна отметить, что милорд Верд слово свое держал.

Так что утро понедельника получилось не то, что приличным - оно получилось волшебным...

– Перебирайся ко мне в комнату, - предложил он.

– Зачем?

– У меня кровать шире.

– По-моему, точно такая же.

– А когда это вы, миледи, были у меня в спальне?

– Все это время, дважды в неделю - там же делают уборку. А я контролирую.

– И почему меня там не было?
– мечтательно протянул милорд Верд.

– Ага.. твои комнаты и так вчетвером убирают. Только тебя там не хватало...

– Как вы можете, миледи... Вам все время должно меня не хватать, когда я отсутствую.

– Не без этого, - улыбнулась я.

– Перебирайся... У меня ванная комната лучше оборудована.

– А у меня картина замечательная, - кивнула я на подаренный пейзаж.

– Это та, что тебе понравилась в магазине?

– Да. А как ты узнал?

– Я просто распорядился, чтобы упаковали все, что тебе приглянется.

– Эдакий барственный жест, - съехидничала я.

– Ника... Ты опять?

– Снова.

– И вот как прикажешь тебя радовать? А что будет, когда я тебе драгоценности дарить начну?

– А можно без этого?

– Нельзя. К тому же ты изумительно выглядишь в сапфирах... Надо было вчера в них остаться... Снять все, кроме ожерелья и браслета. Я был бы в восторге.

Я вздохнула.

– Ладно, поупрямься еще немного...
– величественно разрешил он.
– Пусть мои подарки будут у нас самой грандиозной причиной для выяснения отношений.

Он поцеловал меня - и стал собираться. Попутно отдавал распоряжения:

– Имей в виду, что ешь ты теперь со мной. Скажешь Оливии, что она - твоя личная горничная. Найми еще кого-нибудь в дом, кого посчитаешь нужным. Подыщи, наверное, экономку. Или не подыскивай...