Чтение онлайн

Выглядел кот умиротворенным, свободным.

— Вот, — тихо сказал кот, и его голос тоже изменился, стал легче, чище. — Теперь я свободен от этого тела. От этого места.

Он оттолкнулся от земли и взлетел — легко, плавно, словно невесомый. Покружил в воздухе, словно проверяя новые возможности, а потом приземлился мне на плечо. Он был невесомым, но я чувствовал его присутствие — легкое покалывание, словно маленькое солнышко устроилось у меня на плече.

— Удобно, — довольно сказал кот, устраиваясь поудобнее. — Гораздо удобнее, чем быть привязанным к холодным камням.

Я невольно улыбнулся, поднимая руку, чтобы погладить его. Моя рука прошла сквозь него, но я всё равно ощутил что-то — тепло, мягкость, присутствие.

Активировав триграммное зрение я понял, что теперь ни одна нить не связывала его с храмом, зато дюжина нитей шла ко мне. Он привязался.

— Эй! — возмутилась Джинг. — Нам даже не дали устроить голосование!

— Какое голосование? — не понял кот.

— За или против твоего присоединения! — объяснила Хрули. — Мы всегда голосуем, когда кто-то новый присоединяется к группе!

— Нет, не всегда, — возразил Лянг. — Меня вообще никто не спрашивал.

— Тебя Ван спас, это другое, — отмахнулась Джинг.

— И меня никто не спрашивал, — добавила Ло-Ло.

— Ты сама напросилась! — хором ответили лисы.

— И что с того? — гордо подняла голову улитка. — Я полезна и незаменима.

— Незаменима в хвастовстве, — пробурчала Джинг.

Я посмотрел вниз, где мирно храпела Чунь Чу. Интересно, она тоже слушает нашу перепалку? Или действительно спит? Потому что золотые монеты кружились вокруг нее даже сейчас.

— Вон, видишь жабу? — указала лапкой Джинг, — Ее взяли после голосования.

— Кхм, вообще-то я просто решил, что она пойдет с нами. — напомнил я.

— Не важно. — отмахнулись лисы.

— Ну что ж, — вдруг сказал Лянг с философским спокойствием, — Еще один попутчик — это хорошо. И кот, к тому же. Лисы уже надоели.

— Спасибо за поддержку, — поблагодарил кот устраиваясь на моем плече.

— Не за что. К тому же, у духов есть одно неоценимое преимущество.

— Какое? — спросила Хрули.

— Они не едят нашу еду.

И засмеялся своим басом.

Я вздохнул.

— Ладно. Сейчас мне нужно немного потренироваться, так что не мешайте.

Я вздохнул и, не снимая кота с плеча, сел прямо на ступеньки.

Пора было проверить свои новые возможности и узнать, насколько улучшился мой контроль Символов применительно к моим четкам. Я вообще-то сюда не ради кота пришел, а лучше узнать свои возможности и пределы.

Я закрыл глаза и мысленно призвал четки. Они отозвались мгновенно, сорвавшись с моей шеи и начав кружиться вокруг меня. Сто восемь бусин двигались в воздухе плавными, гипнотическими кругами. Внизу спала жаба и вокруг нее точно так же кружились монеты, а на верхней ступеньке сидел я и мои четки выписывали восьмерки и круги. Мы в чем-то были похожи.

Но самое главное Символы в четках. Именно ради этого я и попытался постигнуть Символы.

Раньше мой предел был восемь бусин с запечатанными Символами. Это было неплохо и давало преимущество в бою, что стало понятно уже по первой схватки с цзянши. Но теперь, после ночной медитации, после глубинного понимания Символов я чувствовал, что могу больше…

Я начал.

Первая бусина. Символ Очищения. Он формировался легко, естественно, достаточно было только подумать об этом.

Радужная Ци текла из моих пальцев, вплеталась в структуру бусины, создавая внутри сложный узор. Я видел каждую линию Символа, понимал каждый изгиб, чувствовал, как он резонирует с моей Ци.

Готово.

Вторая бусина. Третья. Четвертая.

Они поддавались удивительно легко. Мое новое понимание Символов делало процесс почти интуитивным. Я не «запихивал» Символ в бусину силой — я позволял ему естественно вплестись в её структуру.

Пятая. Шестая. Седьмая. Восьмая.

Это был мой прежний предел. Но я не остановился.

Девятая бусина. Я почувствовал легкое сопротивление, но преодолел его. Символ лег ровно, чисто.

Десятая. Одиннадцатая. Двенадцатая.

Моя Ци текла свободно, без усилий. Контроль был абсолютным.

Двадцатая бусина. Двадцать пятая. Тридцатая.

Я остановился на тридцати и открыл глаза. Невероятно! Раньше все давалось силой, а теперь далось…через понимание.

Вокруг меня кружились тридцать светящихся бусин, каждая наполненная Символом Очищения. Они двигались синхронно, оставляя за собой тонкие следы радужного света.

— Ого, — прошептала Хрули. — Это… красиво.

— И пугающе, — добавила Джинг. — Представляю, что будет с врагом, если все эти штуки в него прилетят.

Я прижал палец к губам, призывая лис к тишине.

Они тут же умолкли.

Мне в голову пришла неожиданная мысль, которая раньше никогда не приходила. Да, собственно, раньше подобное я и не смог бы реализовать — ни сил, ни понимания бы не хватило.

Я начал медленно направлять заряженные бусины друг к дружке, стыкуя их и заставляя выстраиваться в определенном порядке, в форме огромного Символа Очищения.

Это было сложно. Невероятно сложно. Правда, в первый раз всё всегда сложно.

Каждая бусина должна была занять точно определенное место. Каждая линия большого Символа должна была состоять из нескольких бусин, выстроенных с идеальной точностью и при этом каждая бусина сохраняла свой собственный Символ Очищения.

Получался Символ из Символов, который в теории должен был усилить их.

Радужная Ци текла между бусинами, связывая их в единую конструкцию. Мои руки дрожали от напряжения — контролировать тридцать объектов одновременно, заставляя их образовывать сложную геометрическую фигуру в трехмерном пространстве, требовало огромной концентрации.

— Что ты делаешь? — тихо спросила Хрули, заметив мое состояние.

— Экспериментирую, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

Последние бусины встали на свои места. Передо мной в воздухе парил огромный, составленный из четок Символ Очищения размером с человека. Каждая его линия пульсировала радужным светом.

И я ощутил силу.

Невероятную, почти пугающую силу.

Потребление Ци резко возросло — настолько, что я почувствовал, как мой запас энергии начал стремительно убывать. Но мощь… мощь, исходящая от этой конструкции, была в десятки раз больше, чем от обычных Символов.

Словно тридцать отдельных шестеренок вдруг стали частями одного механизма, многократно усиливая друг друга.

Секунд двадцать я удерживал его, а потом развеял. Слишком большое было потребление Ци. Бусины вернулись к обычному движению вокруг меня. Усталость навалилась мгновенно, но я был доволен. Это был огромный шаг вперед.