Чтение онлайн

— Ладно, хватит спорить. Начинаем с малого: для начала давайте соберем всё, что есть поблизости, — объяснил я. — Потом я вылечу на панцире и посмотрю, где именно нужно размещать Триграммы.

Я принялся за дело, но параллельно начал тренировать контроль четок: время было дорого, и я не мог позволить себе делать только одно дело. Вызвав четки, я заставил их кружиться вокруг себя, создавая сложные узоры, пока руками собирал камни.

Где будет первая Триграмма я уже примерно представлял, — в голове была карта местности, которую мы облетали, — но все-таки еще раз проверить место было нужно. Там, конечно, тоже есть камни, но я планировал загрузить максимально возможное количество с собой.

Лучше всего для моих задач подходили круглые камни, но и просто плоские я закидывал в пространственное кольцо, сразу ощущая, как оно медленно, но верно становится тяжелее.

— Вот этот подойдет? — Хрули преувеличенно тяжело пыхтя подкатила ко мне камень лапками.

Я осмотрел его. Неплохо — плоский, гладкий, размером с голову.

— Подойдет, — кивнул я и отправил камень в пространственное кольцо.

— А этот? — Джинг толкала носом булыжник побольше.

— Тоже хороший.

Вдруг жаба вытянула лапу вперед и из неё потекли тонкие нити золотистой Ци, которые обвились вокруг дюжины камней разного размера. Камни поднялись в воздух и аккуратно выстроились в ряд перед ней.

Я застыл, разинув рот.

— Ты… ты можешь управлять не только золотом? — выдавил я.

Чунь Чу фыркнула, и от этого фырканья поднялось облачко пыли.

— Неужели ты думал, что моя сила распространяется только на золото? — в её голосе звучало искреннее удивление. — Праведник, я могу поднимать что угодно — камни, деревья, дома, если захочу. Просто камни это… скучно. — Она презрительно поморщилась. — В них нет души, нет красоты. А золото… золото поёт, когда летит по воздуху. Золото живое, тёплое, прекрасное — вот почему я предпочитаю работать с ним.

— То есть ты можешь…

— Конечно могу, — фыркнула она.

Через пару секунд Чунь Чу сделала небольшой прыжок и приземлилась неподалеку от парочки булыжников размером с меня. Ее золотые наросты засветились мягким светом и я увидел как камни начали отрываться от земли, подниматься в воздух и аккуратно плыть к нам. Заодно она захватила еще с десятка два камней поменьше, как раз для Символов подойдут.

— Тогда можешь помочь? — попросил я. — Это сильно ускорит процесс.

— Конечно! — Чунь Чу довольно заурчала. — Наконец-то моя помощь понадобилась не только для перевозки. Говори, какие камни нужны, и я их соберу.

— Давай ты займешься крупными камнями, с мелочью справимся мы сами. Сможешь?

— Смогу, — кивнула она. — Но ты мне должен.

— Что? — не понял я.

— Должен, — повторила жаба. — За такую работу полагается плата.

Воцарилось всеобщее молчание.

— Какая плата? — спросил я.

Чунь Чу задумалась.

— Хм-м-м… Пять золотых монет. Нет, десять. За каждый валун.

— Десять?! — возмутился я. — Это грабеж!

— Это справедливая цена, — невозмутимо ответила жаба. — Учитывая мой тысячелетний опыт, квалификацию и древнюю родословную.

— У меня вообще-то нет золотых монет, — напомнил я.

— Ах да, — разочарованно протянула Чунь Чу. — Забыла. Ну ладно, тогда ты мне должен услугу. Одну большую услугу.

— Какую?

— Не знаю пока, придумаю потом. Но ты должен будешь выполнить.

Я вздохнул. Торговаться с древней жабой было бесполезно.

— Хорошо, — согласился я. — Одна услуга в разумных пределах.

— Договорились! — обрадовалась Чунь Чу и тут же принялась за работу.

Процесс пошел намного быстрее: жаба управляла десятками камней одновременно, сортируя их по размеру и отправляя мне. Небольшие я осматривал и отправлял в кольцо. С булыжниками, конечно же, всё было сложнее. Они, может, и влезли бы, но такой вес мое кольцо просто бы не выдержало — все-таки оно было не безразмерным.

Следующие несколько часов мы работали в удивительно слаженном ритме. Чунь Чу поставляла новые, партии камней, прыгала на сотню метров вперед и возвращалась с десятками камней, которые складывала на свою спину и удерживала силой мысли. Кажется, я недооценил эту жабу. Серьезно недооценил. Ее возможности больше, чем она показала.

Работа шла хорошо и мы собрали целую гору камней. Ну как «мы», — мы с лисами занимались мелкими и средними камнями, которые шли в кольцо.

Вскоре камней в округе просто не осталось, так что мы сделали передышку. Устали все кроме Чунь Чу — она, казалось, забавлялась, жонглируя булыжниками.

Пока я собирал камни, одновременно тренировался с четками, привыкая к тому, чтобы использовать их в движении. После преобразования всех восьми Меридиан мой контроль значительно улучшился, но нужно было довести его до совершенства, насколько это возможно, конечно. Я практиковал создание больших Символов из четок: сначала Символ Очищения — тридцать бусин выстраивались в сложную конструкцию, светящуюся радужным светом. Затем я их рассеивал и создавал Символ Изгнания. Потом Символ Упокоения. Когда уставал, то в ход шли пустые символы, а после просто защитные пластины из них же. Мало ли, вдруг пригодится смягчить удар цзянши.

С каждым разом скорость создания увеличивалась. Я прошел ту мертвую точку, которая была у меня до посещения храма Рассвета.

— Неплохо, — прокомментировал Ли Бо, наблюдая за тренировкой. — Хотя я бы добавил больше изящества в движения бусин. Можешь сделать их траектории более… поэтичными…танцевальными что-ли?

— Ли Бо, это не танец, — хмыкнул я. — Это подготовка к бою.

— Изящество во всем. Такой был мой девиз при…

— Жизни?

— При теле. — ответил Ли Бо.

Отмахнувшись, я продолжил тренировки. Продолжал их и тогда, когда все мои спутники отдыхали. Однако не сказать, что теперь это было тяжело — я просто привык. Сейчас я совмещал техники бега и создание прямо на ходу Символа из четок, потом сразу переход в защиту, потом мысленно представил, что четки оплетаются вокруг ног и рук цзянши, замедляя его. Даже эта одна тренировка прибавила мне уверенности в себе, в своих силах.

Вернувшись к груде камней я застыл.

— Ладно, теперь мне надо поэкспериментировать: «Перед большим тренируйся на малом».

Лисы повернули свои заинтересованные мордочки, а я начал выкладывать перед собой уменьшенную формацию Триграмм и сел внутри. Прежде, конечно, нарисовал на каждом камне уменьшенный Символ Триграмм своей кровью.

Как только уселся внутрь, Иньская Ци, даже разреженная, потянулась ко мне. Я намеренно устроил тест подальше от жилы чтобы убедиться, что даже без неё смогу тянуть энергию.

Нескольких минут мне хватило, чтобы понять — всё работает как надо.

Поднявшись, я посмотрел на отдыхающих лис и сказал:

— Теперь нам нужно проверить расстояние и выбрать места.

— Мы летим с тобой! — воскликнула Хрули.

— Но только если не на жабе. — добавила Джинг.

— Нет, в этот раз мы будем на панцире, чтобы быть незаметными. — улыбнулся я.

Кот, услышав наши слова, примчался. Он по-прежнему нес «дозор» за сотни метров от нас.

Я вызвал черепаший панцирь и поднялся в воздух.