Чтение онлайн

Возражений не последовало.

За поздним ужином Аня сначала пустилась рассказывать о подробностях своих игр в «Тунтауне», но потом примолкла, видя напряжение за столом. И, поглядывая то на Веронику, то на Руслана, произнесла:

— Завтра опять в эту долбаную школу. Как было хорошо…

Пришлось ее перебить:

— Нельзя так говорить! Все дети должны ходить в школу.

Вероника побоялась, что ребенок проговорится, где они были в последние три дня. Она убедила Аню никому не говорить об их путешествии в Москву. Что касается школы, то Вероника позвонила туда и объяснила, что дочка отсутствовала на занятиях в понедельник по причине болезни.

Аня насупилась и спросила:

— А где моя охрана?

Она все еще вспоминала о человеке в форме и с пистолетом, который сопровождал ее так же, как и Саида из ее класса.

— Мы вдвоем будем тебя охранять, — уверила Вероника, выразительно поглядев на Руслана.

— Да, — поддержал он. — Поскольку я — секретный агент, то я не ношу форму.

— Уау! — Была реакция ребенка. — Cool.

Такого не имел даже Саид. Аню будет охранять секретная служба, а не какие-то частные охранники, как у него.

— Теперь спать! — скомандовала Вероника, и пришлось столкнуться с сопротивлением ребенка из-за разницы во времени между Нью-Йорком и Москвой.

Она сидела и гладила дочку, пока та не заснула. Это продолжалось не менее получаса. Усмехнувшись про себя, направилась в гостиную, где сидел Руслан в той же позе, только чашка перед ним теперь была пустой.

— Ты знаешь, где твоя комната, — сказала она.

Он понял, взглянув на нее исподлобья.

Когда Вероника лежала у себя в спальне и услышала осторожный стук в дверь, она просто промолчала. Она не собиралась говорить «нет».

Смотреть на бокал воды в пустом ресторане — занятие весьма утомительное. В этот будний день в углу сидели двое посетителей, и по залу слонялась скучающая официантка. Руслан сидел за соседним столом и был мрачен. Хозяин все еще отсутствовал, несмотря на заверение персонала, что обычно он приходит раньше.

Вошла еще одна пара, и официантка оживилась. Появился повод поговорить о чем-то. Например, о сегодняшнем меню. В это время раздвинулся занавес в проходе, ведущем на кухню, появился Вано и обвел оценивающим взглядом зал. Но затем опять скрылся. Вероника уже знала, что так у них полагается показывать свою значимость и занятость. О том, что они пришли для разговора с ним, хозяину уже доложили. В этом у нее не было сомнений.

Вано выдержал паузу в пять минут, прежде чем еще раз появиться в зале. Подошел, чтобы поздороваться с посетителями и обменяться с ними парой слов, и только потом поплыл в их сторону. Чем-то напоминал своего брата. Такой же лысый, расплывшийся, на коротких ножках. Но при взгляде на Важу возникало чувство опасности. Хоть и постаревший, но бандит. А этот — пожилой мелкий деляга.

Сначала он остановился перед столом Руслана, но тот молча указал пальцем на Веронику. На лице у Вано на мгновение проявилось чувство досады, но он тут же поборол его.

— Чем могу быть полезен? — спросил он, стоя возле ее стола.

— Присядьте, уважаемый! — сказала она как можно любезнее, показав рукой на стул напротив.

Кто-то научил, что это — вежливая форма обращения к грузинам.

— Знаете, мне надо делами заниматься.

И продолжал стоять.

— Я здесь по одному важному для вас делу. Разговор не займет много времени.

Вано поколебался и присел на краешек стула, всем своим видом показывая, что в любой момент готов сорваться с места.

— Я должна купить у вас обязательства одного известного вам человека.

Вероника сделала акцент на слове «должна».

— Вах-вах! Они не продаются, — Вано замахал руками и стал подниматься со стула.

— Подождите, пожалуйста, уважаемый! Я еще не все сказала.

Вано замер, глядя на нее сверху вниз.

— Посоветуйтесь со своим братом Важей Шалвовичем!

— При чем здесь брат? — начал Вано.

— А вы ему скажите, кто к вам приходил.

И Вероника подала листок бумаги со своим заранее написанным именем и фамилией.

— Он знает, кто я, — ударение было сделано на слове «кто». — И после этого назовите реальную цену. — И подчеркнула еще раз: — Реальную. — А потом добавила: — Там записан телефон Руслана, — и указала на соседний столик. — Разговаривать будете с ним.

Поднялась со стула и сказала, уходя:

— Передайте Важе Шалвовичу, что это бизнес. Ничего, кроме бизнеса. Нам с вами придется договориться.

И повторила, чтобы было понятно:

— Придется.

Понадеялась, что Вано правильно понял, что она имела в виду. Применила подобный вид давления однажды в прошлом, когда пришлось напустить на него ФБР, и понадеялась, что подобный урок не прошел для братьев даром.

Выходя из ресторана вместе с Русланом, видела краем глаза, что Вано продолжал стоять и смотреть им вслед. Это было хорошим знаком. Означало, что задумался.

Решение идти самой созрело с утра, когда она просчитывала свои дальнейшие действия. Рано или поздно братья узнают от Вячеслава о ее роли в шантаже. Тот не упустит возможность ее подставить. Прятаться было бесполезно. Найдут, если надо. Поэтому единственным логическим решением было нанести удар первой. Показать, что ей нечего бояться. Хотя на самом деле это было не так. Они с Русланом проводили Аню до школы, а потом ее встречали после занятий. Пока дочь была внутри, нечего было опасаться. На входе стояла вооруженная охрана. А потом? Кто знает, что придет в воспаленную голову одного из ее врагов. И сейчас, пока их не было дома, девочка сидела под присмотром Марии Сергеевны.

Руслан хмурился, но пока молчал. Его начальники сказали, чтобы он сидел в городе и выполнял ее указания. Таинственный Смирнов смог договориться с ними. Но Вероника не представляла себе, сколько времени он еще сможет оставаться в Штатах. Он явно тяготился возложенными на него функциями пугать людей своим присутствием.

В этот день с утра они с Русланом намеренно не смотрели друг на друга, ограничиваясь ничего не значащими фразами, но тем не менее Аня, пока завтракала, подозрительно на них поглядывала. После школы, забыв обо всем, девочка уселась к компьютеру, а вечером, после возвращения от Вано, Руслан ушел в свою комнату и не показывался оттуда, за что Вероника была ему благодарна. Так она чувствовала себя более комфортно при общении с дочкой.

Ей предстояло решить свои вопросы с Двойным Джо. Могла сложиться ситуация, когда они стали бы действовать друг против друга, чего Веронике совсем не хотелось. Она послала ему запрос, знает ли он своего заказчика. Вскоре пришел ответ, что это некий «мистер Х» и хакера не интересует его личность и организация, где он служит, пока ему будут исправно платить за работу. А она предполагала, что почасовая ставка у него была не менее пятисот долларов. Несомненно, он догадывался, на кого работает, если сам прислал предупреждение о сотрудничестве с полицией. Вероника заочно знала Двойного Джо более десяти лет и изучила его манеру общения. Она не могла этого объяснить, но что-то ее насторожило в их текущей переписке. Она перечитывала его предыдущее и последнее письмо. По памяти вспоминала прошлые послания, которые уничтожила. И к ней в душу закрались определенные подозрения.