Чтение онлайн

Сдержанный кивок Вальда означал, что он принял информацию к сведению. Николь, когда на неё обратились взгляды двух мужчин, смешалась на пару секунд. Она не знала с чего начать, какую именно информацию следует доверить следопыту, а что оставить при себе.

– Эээ… Господин Вальд, я прошу вас навести справки о трех мужчинах, которые, как мне кажется, связаны общей историей. Именно о том, что их связывает я и хочу знать. Господин Лайрс из пригорода Ифлиса после того, как на него напала умершая супруга, потерял рассудок. Судья Бэлтрис из городка Лиманс умер от разрыва сердца, когда на него напала его умершая няня. Ну и целитель Анастас из Миранта недавно подвергся нападению нежити, то есть своей умершей бабушки. Он, кстати, пришёл в себя, если верить газетам. Правда в уме он или нет, не уточняется. С моей стороны это вовсе не праздное любопытство. Меня пытаются обвинить в причастности к этим преступлениям. И чтобы защитить себя, я должна понимать, что происходит.

Вальд, который пока говорила Николь, делал пометки в блокноте, оторвался от своих записей:

– Как срочно нужна информация?

Мирантелл ответил за двоих:

– Данные об Изабелл Мирантелл подождут. А вот заказ госпожи Рэлли нужно выполнить в кратчайшие сроки. У нас должны быть доказательства её непричастности.

Вальд заверил:

– Обычно сбор информации подобного рода занимает не больше недели. Иногда достаточно и пары дней.

Николь усомнилась:

– Пара дней? А как же время на дорогу от Миранта до Ифлиса и до Лиманса?

Вальд поднялся из кресла и, смеясь, ответил:

– Портальная магия и никакого мошенничества.

Следопыт уже собирался покинуть гостеприимный замок, но его остановила Николь:

– Господин Вальд, а можно попросить вас об услуге, как человека, обладающего портальной магией?

Грегори нахмурился и бросил в сторону Николь недоуменный взгляд. Но Николь не обратила на Мирантелла никакого внимания. По её глазам было заметно, что Николь захвачена какой-то идеей и ей не терпится проверить её.

– К вашим услугам, госпожа Рэлли.

Николь повела за собой Вальда в сторону жилых комнат второго этажа. Мирантеллу ничего не оставалось, как пойти следом. Остановившись у той самой «стены раздора», Николь попросила:

– Господин Вальд, а вы не могли бы открыть портал в этой стене, чтобы можно было посмотреть, что находится за этой каменной кладкой? Я имею в виду, нет ли там потайного хода или какой-то потайной комнаты?

Вальд обернулся к Мирантеллу, но Грегори со страдальческой гримасой махнул рукой. Ему тема потайного хода за этой стеной уже навязла в зубах. Вальд поднял руку, и с его ладони сорвалось несколько искр, которые легли на стену и будто размыли очертания потрескавшейся штукатурки. Овальный проём, который появился прямо посреди стены, переливался и манил. Вальд осторожно приблизил лицо к этому овалу и всмотрелся в то, что находилось по другую сторону портала.

– Жаль вас разочаровывать, госпожа Рэлли, но за этой кирпичной кладкой располагается точно такая же каменная кладка. Взгляните сами.

Николь недоверчиво приблизилась к порталу и заглянула в него, как в зеркало. Вальд оказался прав. Никакого потайного хода и этот факт потряс Николь до глубины души. Да этого не может быть! А вот Мирантелл вздохнул с явным облегчением:

– Благодарю вас, господин Вальд. Вы спасли мой замок от разрушений, которых требовала госпожа Рэлли.

Но Николь сдаваться не собиралась.

– Господин Вальд, а вы не можете определить, до вас кто-то другой открывал в этой стене портал? Совсем недавно?- она всё с большим подозрением смотрела на злополучную стену, которая вот уже несколько дней не давала ей покоя.

– Без проблем.

Вальд схлопнул свой портал и принялся водить ладонями вдоль стены, пытаясь уловить следы чужой портальной магии.

– И снова нет, госпожа Рэлли. Чужой портальной магии я не почувствовал.

Мирантелл ушёл вместе с Вальдом, а Николь так и осталась возле стены, грызя от досады ноготь. Да быть такого не может, чтобы она так обозналась. Несколько раз подряд? И зачем воришке было вести её по ложному следу? Ради забавы? А откуда воришка знает о чувствительности Николь к запахам? Она никогда не заостряла на этом внимания. Ну, чувствует чуть больше, чем простой человек, ну и что с того? У кого-то тонкий слух, у кого-то зоркий глаз. А она вот различает мельчайшие оттенки запаха только и всего. Нет, это не может быть обманкой, потому что это лишено логики и смысла. И она доберётся до истины! Найдёт способ!

Поразмышляв и так и эдак, Николь решила действовать немедля. Она докажет Мирантеллу, что не ошибается.

Николь спустилась вниз и прошмыгнула в свою каморку под лестницей. Заперлась изнутри, чтобы никто не помешал.

Она уселась прямо на пол, скрестив ноги. Закрыла глаза и выровняла дыхание. Состояние магического транса Николь хорошо знакомо. Её этому никто не учил, но магия, которая как оказалось, к смешанной силе не имеет никакого отношения, словно подсказывала и вела за собой.

Николь представила то, что по её мнению могло ей помочь выявить воришку. Хорошо представила, отчетливо. А потом перевела внутренний взгляд на стеллажи с ингредиентами, пытаясь увидеть, есть ли среди них то, что ей поможет осуществить замысел. Сначала одна скляночка засветилась золотистым свечением, затем другая. А потом её магия повела за собой, и Николь вдруг увидела кухню и обычную солонку на столе. Солонка тоже вспыхнула золотистым светом и после этого всё исчезло.

??????????????????????????

Николь открыла глаза и проморгалась. Теперь осталось только разобраться с этими компонентами и понять, что с чем смешивать и в какой последовательности.

Когда Николь запиралась в своей лаборатории, она забывала о времени. Полностью погружаясь в процесс, она напрочь забывала о существовании мира за пределами собственной каморки. Для начала Николь сбегала на кухню и под удивленным взглядом кухарки забрала солонку. Впрочем, кто же будет выговаривать госпоже?

Затем Николь достала со стеллажей два флакона, на которые ей указала магия и с интересом посмотрела на содержимое. Хм, а в этом что-то есть. В одной склянке хранились русалочьи слёзы. В другой – пена Кипящего моря. Её опекун собрал поистине удивительную коллекцию. Так пусть послужит доброму делу.

Прежде чем приступать к опытам, Николь дважды перечитала записи Хорсара, касающиеся этих экспонатов его коллекции.

Она настолько увлеклась процессом, а самое главное – достигнутым результатом, что даже на стук в дверь отреагировала не сразу. И лишь требовательный голос Мирантелла, привёл её в себя:

– Николь, немедленно откройте! Иначе я вышибу эту дверь!

Вышибать дверь в её лабораторию? Магически укрепленную Хорсаром? Какое варварство!

Как была, в перчатках, защитных очках и длинном фартуке, Николь распахнула дверь. Судя по суровому взгляду Грегори, он был сильно недоволен.

Мирантелл замер на пороге, окидывая изучающим взглядом лабораторию и войдя внутрь, укоризненно покачал головой:

– Николь, я же запретил вам заниматься своими опытами, пока вы не предоставите мне результаты вашего тестирования!

Николь, уперев руки в бока, назидательно парировала:

– Господин Мирантелл, то, чем я сейчас занимаюсь, не имеет ни малейшего отношения к моей магии! И, между прочим, я нашла средство, которое поможет нам выяснить, где скрывается воришка и как она попадает на второй этаж замка!