Чтение онлайн

И не дав Грегори произнести ни слова, она ухватила его под локоть и потянула за собой к столу.

– Сейчас я вам всё покажу, и вы сами убедитесь, что мои опыты совершено безопасны. Свою магию я в приготовлении чудо-средства даже не использовала.

Грегори с осторожностью взял в руки поочередно сначала одну склянку, потом другую. Прочёл наименование содержимого, отчего его брови изогнулись крутой дугой. Да, господин Мирантелл, это вам не чаёк попивать из лапок Лары, тут всё гораздо изысканнее и интереснее.

– И что же получилось из смеси русалочьих слёз и пены Кипящего моря?

– Получилась бесцветная жидкость, которая имеет свойство долго не засыхать и при этом так сливаться с поверхностью, что разглядеть её просто невозможно. Вот, смотрите!

Николь достала из ящика стола фанерную пластинку и кисточкой нанесла на неё своё чудо-средство.

– Видите? Совершенно не заметно, что фанера чем-то покрыта. А теперь мы берем обычную соль. И…

Тут Николь потрясла солонкой над фанерой и в тех местах, на которые попали крупинки соли, появились мерцающие ядовито-желтым цветом пятнышки.

– Видите?

– Вижу, но это совершенно не объясняет, как вы, используя всё это, сможете напасть на след незваной гостьи.

Николь закатила глаза, вздохнула, а потом посмотрела на Грегори как на не слишком сообразительного человека.

– Да это же проще простого! Завтра утром, я нанесу на пол своей комнаты вот эту смесь. И когда в комнату прокрадётся воришка, подошвы её домашних туфель, которые она позаимствовала у меня, испачкаются в моем чудо средстве. И потом нам останется только посыпать пол в коридоре солью, чтобы проявились следы, которые оставит воришка. Так мы и выясним, обманка была или нет уловка с запахом.

Грегори посмотрел на Николь другим взглядом. Было в нем и удивление, и доля восхищения, и капелька любопытства.

– Николь, а как вы вообще додумались до этого рецепта? Почему вы решили смешать именно эти ингредиенты, а не, например, сок волчьей ягоды и заячий лишай?

– Заячий лишай?!- теперь брови Николь удивленно поднялись домиком.

– А разве у зайцев не бывает лишаёв?

– Не знаю. Как-то не интересовалась. Я просто подобрала ингредиенты из тех, что имелись. Это как-то само получается, никогда в детали не вдавалась.

Она поймала на себе изучающий взгляд Мирантелла и вдруг смутилась. Хорошо же она сейчас выглядит в защитных очках на половину лица, в огромных перчатках и фартуке до пола!

– А… зачем вы пришли, господин Мирантелл? Как вы вообще узнали, что я здесь? Маниль нажаловалась, да?

– Вы не вышли к обеду, Николь. В вашей комнате вас не оказалось. Хант заверил меня, что вы не покидали замок. Вот я и решил поинтересоваться, где вы и чем занимаетесь, что даже обед пропустили. Признаться, я не сразу вас нашёл.

Он её искал? Ему интересно, чем она занимается? Ага, наверняка, решил, что она ведёт раскопки потайного хода. Опасается за сохранность своего замка.

– И я бы очень хотел послушать о ваших опытах и экспериментах, например, за ужином. Который, кстати уже скоро.

– Ужин?! А мне казалось, я тут пробыла совсем недолго…

– Так что запирайте свои владения, Николь. Я жду вас в малой столовой на ужин.

По уже сложившейся привычке Мирантелла, ужин проходил при приглушенном свете кристаллов. Грегори умиротворял полумрак, видимо, сказывались последствия долгого заточения в Междумирье. А Николь при таком освещении чувствовала себя немного стесненно. Во-первых, скудное освещение было в приюте и волей-неволей память возвращалась в те непростые для Николь годы. А во-вторых, темнота за спиной будто отрезала её и Мирантелла от остального мира и охраняла их уединение. И было в этом для Николь что-то неловкое, смущающее её, но что она пока не могла облечь в слова.

Грегори довольно жмурился, отдавая должное кулинарному таланту кухарки. Ел неторопливо, смакуя каждый кусочек.

– Николь, в прошлый раз, обсуждая ваши эксперименты, мы так и не добрались до главного. Чего же вы достигли в результате опытов и каковы ваши намерения в целом?

– Достижения мои весьма скромны. Но я надеюсь в будущем создать собственную линию косметики. Запатентовать её и стать финансово независимой. Ну и просто: заниматься тем, что мне нравится и зарабатывать этим на жизнь.

– Но согласитесь, это несколько необычное занятие для некроманта?

– Не соглашусь. Мой опекун, например, любил путешествовать, собирать различные диковинки. Еще он занимался благотворительностью. Вы же не станете утверждать, что и это странно для некроманта? Для сильного и опытного некроманта. Так чем же моё увлечение косметикой хуже?

– В былые годы я имел некоторое знакомство с некромантами. Мне представлялись они магами с несколько иными склонностями.

– Это предрассудки.

– Допустим. И всё же, Николь, что вам удалось уже создать? Поймите мое любопытство правильно. Я и не предполагал до сегодняшнего дня, что ваши опыты настолько специфичны. Я, например, не слышал ранее о практическом применении пены Кипящего моря. Или русалочьи слёзы. Даже боюсь представить, как их собирали. Вас это не пугает?

– Нет. Я предпочитаю думать, что это слёзы радости. Ну и после приюта я не настолько сентиментальна. А среди моих удачных достижений числится пока только омолаживающий крем. Уникальность его в том, что он содержит слюну вампира.

Грегори закашлялся и поспешил запить вином вставший поперек горла кусок.

– Слюну вампира?! Где вы её только взяли!

Николь довольно хмыкнула:

– Места надо знать. Хорсар знал, где можно приобрести что-нибудь заковыристое.

– И что, ваш крем пользуется успехом?

– Пока нет. И дело вовсе не в том, что он плох. Есть некоторые бюрократические проволочки, которые усложняют всё. Нужно запатентовать мое изобретение, пройти магпроверку на безопасность используемых компонентов. И только потом можно будет начать официальное тестирование. Это долго и недёшево. Поэтому я хочу создать несколько видов косметических средств, чтобы потом оформить всё разом. Так удастся немного сэкономить.

– И что вы еще изобрели помимо омолаживающего крема?- Николь почудилось неуместное веселье в голосе Грегори. Она нахмурилась, но Мирантелл посмотрел на неё своими карими глазами с такой кристальной открытостью, что она решила – ей показалось.

– Еще я изобрела скраб для тела с пыльцой плотоядных цветов. Но тут вышло неудачно. Выяснилось, что эта пыльца крайне аллергичная и не вызывает сыпь и раздражение только у орков и троллей.

Тут Грегори не сдержался и громко прыснул.

– Ну и что вы смеётесь? Я доработаю этот скраб, заменю пыльцу на что-то другое, только и всего.