Чтение онлайн

Еще в приюте, будучи девчонкой, Николь поняла, что одно и то же происшествие можно подать по-разному. Так сказать, «под разным соусом». Вот у Лары, например, очень хорошо получалось белое выдать за чёрное и наоборот. Очень многое зависит от правильно подобранных слов.

Например, поиски потайных ходов и прогулку по одному из них можно обозначить в отчете как ознакомительная экскурсия по замку Мирантелл и его окрестностям. А что тут удивительного? За сто с лишним лет и сам замок наверняка видоизменился и окрестности. Вот первым пунктом в отчете это и запишем.

Вторым пунктом упомянем ознакомление с семейным архивом Мирантеллов и восстановление родственных связей. Ну а что, Мирантелл же попросил следопыта разузнать, жива ли Изабелл. Если дама окажется жива, то почему бы Грегори и не нанести ей визит?

С третьим пунктом совсем легко: экскурсия по городу. Тут и придумывать ничего не нужно.

Осталась только маленькая загвоздка. Нужно чтобы под каждым пунктом Грегори Мирантелл поставил свою заверяющую подпись, что всё так и было. И вот тут Николь мог поджидать неприятный сюрприз. Потому что как воспримет всё это Мирантелл, она понятия не имела.

Грегори отыскался в кабинете, за очередным ворохом документов, которые он продолжал разбирать и знакомиться с их содержимым. Появление Николь он воспринял с удивлением:

– Уже ознакомились с дневником Миранды? Неужели я ошибся, и Хорсар на самом деле отправил сестру в пансионат?

Николь, пододвинув тяжелый стул поближе к той части стола, за которой сидел Грегори, присела на краешек этого стула и положила перед Мирантеллом отчет:

– Я по другому поводу. Господин Мирантелл, мне как вашей помощнице по адаптации нужно, чтобы вы подписали мой отчет о проделанной работе. Ваша подпись под каждым пунктом отчета будет означать, что все мероприятия действительно были проведены, - на этих словах Николь с ужасом поняла, что краснеет. Это было совсем некстати, тем более что, по сути, она и не врала в отчете.

Грегори остановил взгляд на лице Николь, словно наблюдая, как все ярче краска заливает её щеки, как обличающе пылают её уши. Потом прочёл отчет и удивленно изогнул бровь:

– Но, Николь, всё было несколько иначе. Например, экскурсию по замку устроил я вам, а не наоборот. Вы ведь под экскурсией подразумеваете потайной ход, который вывел нас в беседку?

– Не только. Мы ведь вместе преследовали гостью некромантку? И именно с моей подачи вам вообще стало известно и о гостье и о еще одном потайном ходе. Да и вообще, господин Мирантелл, какая разница? Главное, что так называемая экскурсия была.

Грегори хмыкнул.

– Я так понимаю, что для вас, Николь, это простая формальность?- Грегори внимательно следил за лицом Николь, на котором хорошо читалось её смятение и смущение.

Ну и что она должна сказать ему? Что только жалованье помощницы заставило её согласиться? Что, она, может и прониклась бы возложенными на неё обязанностями, если бы сам Грегори был сговорчивей? Ей не сложно было бы посещать с Мирантеллом различные мероприятия и делать всё, что полагается делать помощнице, но он же сам сказал, что не нуждается в этом! Так ей что, по его милости, лишаться единственного источника дохода? Как некромант она мало что может, другой профессии у нее нет, ей-то как быть?

– Господин Мирантелл, если бы вы пошли мне навстречу и не были так категоричны, заявляя, что не нуждаетесь в помощнице… И вам и мне было бы легче. Я бы со спокойной совестью выполняла свои обязанности, и уверена, что и вам не во вред было бы участие в тех мероприятиях, которые указаны в брошюре, что мне выдали.

– Я уже говорил вам, Николь, что соглашусь на это, если и вы пойдёте мне навстречу. Но ваш гардероб так и не пришёл в соответствие с моими требованиями.

Николь насупилась. После всего, что они вместе пережили, Грегори продолжает занудствовать!

– Хорошо, господин Мирантелл. Если вы подпишите отчет, то я обещаю, что свое первое жалование потрачу на новое платье. Если, конечно, позволит размер жалования.

Грегори подпёр подбородок рукой и загадочно улыбнулся:

– Я слишком нетерпелив, Николь, и не хочу ждать так долго. Поступим проще. Я дам указание Ханту, чтобы он пригласил того самого портного, который шьёт для меня. Он снимет с вас мерки, и проблема будет решена.

– Но я пока не могу позволить себе такие расходы.

– А причем тут ваши расходы? Если вас так беспокоит, что за всё плачу я, то считайте это моей прихотью. Вас это ни к чему не обязывает. Так как, Николь? Мне подписывать отчёт или вы будете продолжать упрямиться?

Николь вздохнула. Ну, если её это ни к чему не обяжет. К тому же в новых нарядах по вкусу Грегори ей придётся только его сопровождать, а в повседневной жизни она продолжит одеваться так, как привыкла.

– Подписывайте, господин Мирантелл. Я согласна.

Грегори размашисто поставил свою подпись и подтолкнул отчет в сторону Николь. Мирантелл уже потянулся в сторону колокольчика, чтобы вызвать дворецкого, когда Хант сам появился в кабинете.

– Господин Мирантелл, к вам с визитом господин Вальд.

Николь с Грегори переглянулись. Следопыт? Так быстро? Ну и что же ему удалось узнать?

Время было обеденное и Грегори, как человек воспитанный и гостеприимный, пригласил господина Вальда за стол. Николь, конечно, пришлось набраться терпения. Она бы предпочла отложить обед на потом, но хозяин замка теперь Грегори, и он устанавливает здесь свои порядки. А за обеденным столом не принято говорить о делах, вот и беседа потекла по всем правилам хорошего тона: о погоде, о последних светских сплетнях. На вопрос Николь, что же сейчас является главной темой салонов, Вальд пожал плечами:

– Боюсь, госпожа Рэлли, я не смогу ответить на этот вопрос. Я на светских мероприятиях бываю слишком редко, чтобы быть в курсе. Я все чаще по глухим уголкам королевства путешествую, служба такая.

– А ваша супруга, господин Вальд? Неужели она отпускает вас гулять в одиночестве по глухим местам?

Вальд на это замечание широко улыбнулся:

– Моя супруга, госпожа Рэлли, полностью разделяет моё увлечение. И частенько составляет мне компанию. Ирис тоже собирается стать следопытом.

Николь не сдержала удивленное восклицание:

– Следопытом?! И что же привлекает её в этом совсем не женском деле?

Вальд снова улыбнулся и загадочно ответил:

– Боюсь, это моя вина. Как говорят, дурной пример заразителен.

Когда обед завершился, Грегори пригласил Вальда и Николь в кабинет, дабы перейти к делам. Вальд, усевшись в предложенное кресло, обвёл взглядом присутствующих.

– Господин Мирантелл, я помню, что спрашивал вас про первоочередность вопросов. Но так уж получилось, что именно ответ на ваш вопрос об Изабелле Мирантелл лежал на поверхности. И я могу понять вашу неосведомленность, мне известно, где вы провели последнее столетие. Но вот почему госпожа Рэлли ничего не знает об Изабелле, меня несколько удивляет. Впрочем, нужно сказать, что еще до замужества Изабелл и её родители оборвали все родственные связи с Мирантеллами. И причиной тому послужила несостоявшаяся помолвка между Хорсаром Мирантеллом и Изабелл.