Чтение онлайн

– Но Николь, судите сами. Вы унаследовали от одного из своих родителей некромантию. Будь вы дочерью побочной ветви Мирантелл, вы бы не были некромантом. Так что тут без вариантов. И что касается гостьи, это может быть только Миранда. Если, конечно, вдруг не обнаружится, что имеются какие-то неучтенные некроманты в роду.

– Вот именно. Один такой некромант уже обнаружился. Это я. Так ведь я могу быть не единственной.

– В любом случае, Николь, выяснить это мы можем, только поговорив с гостьей.

Николь усмехнулась:

– А она прямо-таки сгорает от нетерпения, так ей хочется побеседовать с нами! То-то она так припустила из замка! Мы даже не знаем, где её искать!

– У меня есть одна мысль, только её нужно еще хорошенько додумать. Наша гостья не завершила свои дела в Миранте. Целитель Анастас остался жив, и наша мстительница может повторить попытку.

– Так если она повторит попытку, она просто натравит на Анастаса кого-нибудь из его почивших родственниц. Сама она к нему не явится. Если только…

Тут Николь вскочила, прошлась по комнате туда-сюда и остановилась напротив Грегори, так и сидевшего на подлокотнике:

– А что, если нам опередить ту нежить, которая придёт добивать Анастаса? Не в смысле убить его раньше, а поговорить с ним? Вдруг он знает, кто ему мстит и за что? Тогда мы сразу выясним, кто наша мстительница.

Грегори поиграл бровями и, размышляя над предложением Николь, парировал:

– Но с чего вы взяли, что нас к нему пустят? Наверняка, он находится под охраной. А во-вторых, вдруг он не захочет откровенничать?

??????????????????????????

– Не знаю, захочет ли он откровенничать. А вот получить пропуск к Анастасу можно попытаться. Господин Мирантелл, а как вы смотрите на то, чтобы восстановить родственные связи с Изабелл? Вдруг она окажется милой и отзывчивой? Она же матушка самой королевы! Для неё получить пропуск к рядовому целителю – пустяк.

Грегори, сложив руки на груди, окинул Николь выразительным взглядом:

– Вот такой, Николь, вы мне нравитесь больше, чем хныкающей и обиженной на весь белый свет. И раз уж мы выяснили, что являемся хоть и очень дальними, но всё же родственниками, зовите меня по имени. А над вашим предложением по поводу Изабелл я подумаю. Не уверен, что она захочет восстанавливать связи с незнакомыми ей Мирантеллами, коими для нее являемся мы с вами, но попытаться стоит.

Грегори ушёл, а Николь, дабы прийти в себя после всего, что свалилось ей на голову по милости судьбы, пошла в купальню. Забравшись в ванну и расслабившись в горячей воде и облаке душистой пены, она принялась за наведение порядка в своей голове. То, что в течение дня ускользало или подсознательно отодвигалось в сторону, сейчас требовало внимания. И, несмотря на то, что её родство с Мирантеллами очень заботило Николь, сейчас она думала совсем о другом. Вспоминала осторожные и бережные прикосновения Грегори, его бархатный и мягкий голос. Проникновенный взгляд карих глаз, в которых вспыхивают лукавые искры, когда он подтрунивает над ней. Невольно память подсунула момент их первой встречи и то, как Николь негодовала, когда увидела Мирантелла, наблюдающего за ней в купальне. Могла ли она тогда подумать, что спустя всего несколько дней, их отношения перерастут почти в приятельское общение. Очень такое приятное общение, если не считать упрямства Мирантелла и его одержимости гардеробом Николь.

Мысли плавно перетекли на встречу со следопытом. Нужно признать, Николь ожидала большего. То, ради чего всё это затевалось, так и осталось покрытым мраком тайны. Не узнали ни кто их странная гостья, ни что именно случилось двадцать лет назад с тремя мужчинами, которые впоследствии стали жертвами нападения нежити. Снова тупик.

И тут Николь вспомнила о дневнике Миранды, который лежал на столе в её комнате. Его, конечно, она прочтет. Но вовсе не потому, что наивно полагает, что в дневнике будут содержаться сведения, которые так нужны Николь. Скорее всего, дневник девушки опровергнет версию Мирантелла, что Миранда сбежала из дома с возлюбленным. И всё. Но что-то внутри самой Николь тянулось к этим записям. Возникло чувство, что ей нужно прочесть. В этом ощущении не было никакого рационального зерна, только наитие и предчувствие. И повинуясь этим чувствам, Николь выбралась из ванны, вытерлась пушистым полотенцем и, облачившись в пеньюар, вышла из купальни.

Забравшись с ногами на постель, и удобно устроившись, Николь разглядывала темную обложку тетради, водя пальцами по ней и отчего-то медля начать чтение. И в этот момент раздался громкий стук в дверь её комнаты и послышался голос Маниль:

– Госпожа, ужин будет подан через пятнадцать минут. Господин дворецкий просил вас предупредить.

Ужин? Какой ужин! Николь больше не хотела откладывать знакомство с записями Миранды.

– Маниль, я не выйду к ужину. Скажи, что я устала и хочу отдохнуть. Принеси мне что-нибудь сюда.

Прежде чем раскрыть дневник, Николь задумалась, а с какого момента начать читать? С конца, как и советовал Грегори? Но это недальновидно, потому что так можно пропустить что-то важное. Николь наугад раскрыла дневник и погрузилась в чтение.

Миранда обладала не только разборчивым и красивым почерком, но и даром рассказчицы. Видимо, это у Мирантеллов наследственное. Семейный архив Мирантелл Николь читала взахлеб. Вот и сейчас, буквально через пару абзацев она забыла, что вообще-то ей нужно выискивать нужные сведения. Страсти, разгорающиеся на страницах дневника, захватили Николь.

Миранда не была трепетной натурой и хрупким созданием, которое хочется оберегать и лелеять. Внутри неё кипела настоящая лава страстей, которая просилась наружу. Но в том-то и дело, что выплескивать чувства и желания Миранде не позволяли. Строгая матушка Миранды постоянно напоминала дочери о том, что она представительница знатного древнего рода и вести должна себя соответствующе. А потом место надсмотрщика занял Хорсар. Николь почему-то считала, что между Хорсаром и Мирандой царили любовь и взаимопонимание. Ведь Хорсар был таким заботливым, внимательным, добрым! А вот Миранда иначе, чем надсмотрщиком и тюремщиком брата не называла. Их заметная разница в возрасте имела огромное значение. А еще Миранда хотела свободы и настоящей любви. Той, от которой кровь бежит быстрее по венам, когда каждый поцелуй, как последний. Когда готова на всё ради любви! А Хорсар высмеивал страстную натуру сестры и считал её мечты прихотью избалованной девицы.

Когда Миранда описывала кандидатов в женихи, которых ей представлял Хорсар, она не скупилась на нелестные эпитеты. Один кандидат был слишком «прилизанным» и скучным. Второго она назвала сухарём и книжным червем. Третий слишком робок.

Её привлекали совсем другие мужчины. Те, при взгляде на которых сердце заходится, бросает в жар. Пальцы начинают дрожать, и внутри всё трепещет от сладкого предвкушения. Именно один из таких мужчин и привлёк внимание Миранды на званом ужине, на который её привёл собой Хорсар.

Когда их взгляды встретились, Миранда поняла, что пропала. По её венам теперь бежала не кровь, а жидкий огонь. А когда незнакомец подошёл и представился, Миранда поняла, что готова бесконечно смотреть в его зеленые глаза и слушать его голос.

Имени своего возлюбленного Миранда не упоминала. Только «он» в ореоле сердечек. Миранда и так была не в лучших отношениях с братом. А после того, как Хорсар стал настаивать на помолвке сестры с одним из выбранных женихов, она его просто возненавидела. Называла бессердечным и бесчувственным истуканом.