Чтение онлайн

Грегори кивнул:

– Да, о несостоявшейся помолвке мне известно. И чем же примечательна Изабелл Мирантелл, что о ней должна знать госпожа Рэлли?

– Изабелл Наэрви урожденная Мирантелл приходится матерью нашей королевы Асмиры.

Николь вытаращила глаза и удивленно приоткрыла рот. Как интересно. Это что же, получается, Грегори Мирантелл еще и родственник королевы? Дальний конечно, очень дальний, но всё же. А Вальд продолжил:

– Изабелл жива и вполне благополучна. Овдовев несколько лет назад, она перебралась в пригород Ифлиса. На светских приемах почти не бывает, но и затворницей её не назовёшь. В дворцовых интригах и политических играх участия не принимает.

Грегори задумчиво кивнул:

– Благодарю вас, господин Вальд. Это всё, что я хотел узнать об Изабелле. Надо же, как причудливо сложилась судьба потомков Мирантелл. Одним было суждено стать некромантами, а другим породниться с королевской семьей.

Потом он перевёл взгляд на Николь:

– Вы, действительно, даже не догадывались?

Николь вышла из состояния шока:

– Меня никогда не интересовал вопрос, кем является матушка королевы. А о существовании Изабелл я вообще узнала несколько дней назад. Как вы понимаете, Хорсар никогда не затрагивал эту тему.

– Действительно. Ваши интересы, Николь, лежат совершенно в другой плоскости.

На это замечание Николь пожала плечами. Ну и что плохого в том, что она не интересуется светскими сплетнями? Зато она умеет то, что не по зубам ни одной светской красотке.

Тут снова заговорил Вальд:

– А вот с вашим вопросом, госпожа Рэлли, пришлось повозиться. За давностью лет, некоторая информация была частично утеряна. Итак, вы спрашивали, что связывает целителя Анастаса, судью Бэлтриса и некоего господина Лайрса. Начнем с целителя Анастаса. После завершения учебы и получения лицензии он покинул Мирант и отправился к южным границам нашего королевства. Там он остановился в небольшом портовом городке Пилар, где устроился рядовым целителем. Анастас выходец из некогда знатного, но разорившегося рода. Целитель он неплохой, его наставники отзывались о нем, как о подающем надежды молодом специалисте. Но увы. Получить хорошее место в центральных частях королевства ему не удалось. Вот он и подался в южную провинцию. Именно там, в Пиларе, он и свёл знакомство с господином Лайрсом, который скрывался в этом городишке от карточных долгов. Да, господин Лайрс имел зависимость от азартных игр и безуспешно с ней боролся. Его семья устала выплачивать его бесконечные долги и ему отказали от дома. Вот он и сбежал из Ифлиса в захолустье. К сожалению для Анастаса, приятельские отношения с Лайрсом не принесли целителю ничего хорошего. Вместе они посещали игорный дом в Пиларе, проигрывая порой подчистую. Ну и употребление горячительных напитков, тут тоже сыграло свою роль. А вот когда деньги заканчивались, и Анастас и Лайрс шли к молодому Бэлтрису. Тот начинал свою практику в Пиларе и давал в долг небольшие суммы таким вот горемыкам. Разумеется, не просто так. Проценты ждать от картежников можно долго, а вот потребовать от них некоторые услуги – запросто. Есть некоторая информация, что сам Бэлтрис был связан с контрабандистами, которые иногда заходили в порт Пилара. Да и вообще этот городок просто кишел всякими сомнительными личностями. Сказывалась близость Чужих Островов. Как вам, наверняка, известно, эти острова стали пристанищем для всякого сброда: пираты, контрабандисты, беглые каторжники и все, кто хочет спрятаться от правосудия.

– И что же произошло в Пиларе с этими тремя? – Николь от нетерпения принялась скручивать свой кружевной платок.

– А вот тут и начинается самое интересное. Как я уже говорил, и Анастас и Лайрс были завсегдатаями игорного дома. И всё шло к тому, что и жизнь свою они потратят бездарно. А около двадцати лет назад все трое вдруг покинули Пилар. При этом Лайрс вдруг смог расплатиться по своим карточным долгам. А Анастаса взяли на работу в городскую больницу Миранта, в которой он и работал, пока не подвергся нападению нежити. И как вы думаете, кто помог ему получить это место? Бэлтрис, семья которого обладает обширными связями. По некоторым данным и долги Лайрса выплатил тоже Бэлтрис.

??????????????????????????

– А это был жест доброй воли или шантаж?- уточнил Грегори.

– Полагаю, шантаж. То есть эта троица вляпалась во что-то неприглядное. Я уже говорил, некая информация утрачена безвозвратно. И покопавшись во всем этом, я пришёл к выводу, что кто-то умело заметал следы. Я нашёл одну ниточку, но… Господин Мирантелл, скажу вам прямо. Орден следопытов подчиняется Совету Магистров. И когда в ходе расследования открывается некая информация, касающаяся высокопоставленных особ, следопыт обязан сообщить об этом главе Совета Магистров. В нашем случае я сообщил об этом магистру Кретту. И он приказал остановить расследование.

Для Николь это прозвучало неожиданно. К такому повороту событий она не была готова. Что значит, остановить расследование? Это совершенно невозможно! Она с недоверием посмотрела на Вальда, но следопыт развёл руками и, с сочувствием во взгляде, кивком подтвердил свои слова.

– Но… что же мне делать? А если явится опять этот неприятный инспектор и вновь предъявит мне обвинение? Как я смогу защитить себя?

– Госпожа Рэлли, я уверен, что если вам и предъявят обвинения, вы без труда докажете свою непричастность. У инспектора есть только образец магического следа, частично совпадающий с вашим фоном. Этого не достаточно, чтобы предъявить обвинение. Мне очень жаль, но мы столкнулись с закрытой информацией.

Вальд уже стал подниматься из кресла, но Николь взволнованно попросила:

– Подождите, господин Вальд! – следопыт уселся обратно, а Николь, словно колеблясь, нерешительно проговорила:

– Господин Вальд, могу ли я задать вам вопрос, не относящийся к тому, что мы сейчас обсуждали? Возможно, вопрос покажется вам странным, но вы много путешествуете по миру и, вдруг что-то слышали…

Николь перевела дыхание, почувствовала на себе пристальный взгляд Мирантелла, но не стала на него отвечать, словно боясь, что передумает.

– Скажите, господин Вальд, вам приходилось сталкиваться с представителями других рас?

– Разумеется. Сразу скажу, что эльфы просто невыносимы.

– А, например, с фейри вы сталкивались?

– Была одна неприятная встреча. На мой взгляд, фейри ничем не лучше эльфов.

– А вот, скажем, если в нашем королевстве вдруг каким-то немыслимым образом родится полукровка, с унаследованной магией фейри… Ему может грозить какая-то опасность из-за его магии? По закону ему ничего не грозит? Или, может, существуют какие-то народные предрассудки, из-за которых полукровка может подвергнуться гонениям?

Вальд был озадачен. А Мирантелл нахмурился и взгляд его потемнел.

– Госпожа Рэлли, о народных предрассудках мне трудно судить. Возможно, в каких-то отдаленных провинциях королевства и есть некоторые суеверия. Но по закону королевства, полукровки не подвергаются каким-то ограничениям. И уж точно не преследуются. Скажу даже больше, Совет Магистров регистрирует всех магов с редким или уникальным даром для того, чтобы развивать такие способности и находить им полезное применение. Это совершенно точно.

– Благодарю вас, господин Вальд, - Николь казалась расстроенной или разочарованной. Словно пыталась ухватить за кончик какую-то мысль, напасть на след, найти хоть что-то, но безрезультатно.

Грегори проводил следопыта и вернулся в кабинет. Николь, задумавшись, сидела в кресле, поджав под себя ноги, и всем видом демонстрировала свою погруженность в мыслительный процесс. Мирантелл уселся напротив нее и попытался установить с Николь зрительный контакт. Не сразу, но ему это удалось. Николь вздрогнула, встретившись взглядом с Грегори.

– Вы чем-то расстроены, Николь?

Глубокий вздох:

– Да. Тем, что так ничего и не удалось узнать.

– Ну почему же? Кое-что мы всё-таки узнали.

– Нет. Рассказ господина Вальда только подтвердил наше предположение, что все жертвы нападения нежити были связаны между собой. Но что случилось двадцать лет назад в Пиларе, мы так и не узнали. И судя по тому, что сказал господин следопыт, и не узнаем!

Грегори потянулся к Николь и осторожно взял её за ладони:

– Николь, успокойтесь. Послушайте меня. Помните, я недавно вам говорил, что события, которые происходят в последние дни, связаны между собой? Вы еще спорили со мной, убеждая, что всё совсем не так? А я с каждым днём всё больше убеждаюсь в своей правоте. Так вот, какая картинка складывается у меня. Двадцать лет назад в Пиларе произошло что-то неприглядное. Назовем это преступлением. И в этом преступлении были замешаны Анастас, Лайрс и Бэлтрис. И судя по тому, что сказал нам следопыт, в этом была замешана и какая-то высокопоставленная особа. И вот спустя двадцать лет, кто-то, возможно жертва преступления или родственник жертвы решил отомстить. Почему мститель ждал двадцать лет – это уже другой вопрос. И еще мститель прекрасно осведомлен об участии высокопоставленной особы. И по этой причине прямо заявить о преступлении мститель не может, зная, что дело замнут и виновные избегут наказания. И решает лично восстановить справедливость. Так, как он её понимает. И раз наш мститель владеет некромантией, он поднимает нежить и натравливает её на известную нам троицу. То есть на Анастаса, Лайрса и Бэлтриса. Образец магии этого мстителя, а точнее мстительницы, частично совпадает с вашим магическим фоном, Николь. Что указывает на вашу родственную связь. И вот теперь я хочу подвести вас к мысли, что наша незваная гостья и та самая мстительница некромантка – это один и тот же человек. Именно поэтому она воткнула нож в статью о выжившем Анастасе.