Чтение онлайн

Человек в леопардовой шкуре, сидящий на большой платформе, плывущей на плечах десятка рабов, встал во весь рост. Носильщики замерли. Замерла громадная вооруженная толпа за его плечами. В абсолютной тишине раздавалось только лязганье задних рядов, налетающих на впередистоящих. Потом по живым волнам пробежал полувздох, или полустон.

Прямо перед ними, на хорошем удалении, пронесся вихрь, поднявший стену пыли до самого неба, а потом на этой стене враз загорелись алые письмена.

"Остановись. Остановись. Два дня. Два дня. Молись. Молись…"

Войско рухнуло на колени вслед за главным.

Стыковка — одна из самых сложных манипуляций на орбите. Но Ив мог бы запарковать свой жилой блок даже с закрытыми глазами. Стыковать — это первое, что начинает учить ребенок, как только его усаживают за пульт. Ив был совсем еще маленьким, когда получил свое первое личное жилое пространство. Тогда оно было совсем еще крохотным, могло лишь перемещаться и стыковаться. Это и есть начало социальной жизни. Учеба, тренировки. Ну, и все остальное, что наполняет собственно жизнь. Но главное — все-таки учеба и тренировки. Каждый из нас — хозяин своей судьбы. И чем эффективней ты функционируешь в общей структуре, тем более значимой единицей ты становишься, и тем больше модернизируется твое жилое пространство. Сначала базовыми вещами, потом все более изощренными, потом ты уже сам можешь влиять на выбор комплектующих. Хочешь — развиваешь ходовые и маневренные качества своего модуля. Хочешь — делаешь его более комфортным. Можешь расширить его вычислительные мощности, тогда будешь работать еще более эффективно. Бесконечная петля жизни. Ты растешь, увеличивается твоя жилплощадь, набирает новых свойств. Ты прогрессируешь — и так далее. К своим юным годам Ив обладал внушительным пространством. Его ЖБ был просто шедевром тюнинга. Он был очень удобен для обитания, продвинутая бортовая система превращала домашние хлопоты в настоящее удовольствие. Модуль был очень динамичным и вертким — чего только стоил пресловутый стабилизационный блок. Ив даже установил несколько расширений эстетики и сделал жилье довольно красивым. Это было совсем не сложно, для него по-крайней мере — хорошо трудись, занимайся саморазвитием — и расширительные модули будут вырастать один за другим, как грибы.

— Вернулся?…

— Да. Я их остановил на пару дней. Семинар по набожности.

— Я был в менториате. Странная реакция… Совещание не собрали. Мне только что пришел маркер "Секретно" на эту информацию. Ты что-то понимаешь?

— Не знаю, Ан… Я всегда сомневался в адекватном психическом здоровье нынешнего Ментора…

— Есть такое дело… Знаешь, я — спать. Утром будем разбираться.

— Давай. До завтра… Я тоже…

Ив перевел бортовую систему в ночной режим. Потом оттолкнулся от пульта и центр, на котором он сидел, плавно заскользил по направлению к метаболической капсуле. Удобно с этими левитирующими центрами. Сидеть приятно. И, воистину, это новое ощущение свободы. Никакие механические кресла в сравнение не идут.

По стенам дрожали мелкие рябчики отраженного от океана света, планета своей голубой аурой успокаивала. Спать захотелось так внезапно, что сил хватило лишь на включение стандартного метаболического режима. Прозрачная панель мягко плюхнулась на место и Ив закрыл глаза. Приятная волна пробежала по плечам и спине, истома расслабила лицо. Последнее, что мелькнуло перед сознанием — щелчок метаболической системы.

Резкий зум командного уведомления разрезал блаженное забытье и бедолага какое-то время силился понять, сколько он же проспал. Судя по всему — недолго. Паренек вскарабкался на центр и, зевая, двинулся к пульту. Срочно явиться в менториат. Чтоб вас всех… В законный выходной…

Колония представляла собой сеть, узлы которой состояли из состыкованных между собой секторов, по полсотни жилых блоков в каждом. Эти сгруппированные образования висели на геостационарной орбите над океаном, образуя дискретный пояс. Со стороны сие напоминало кольцо, висящее над поверхностью в районе экватора. Над северным полюсом располагался главный командный блок — Менториат, а на самой поверхности южного полюса, посреди громадного заснеженного материка, располагалась техническая база, генерировавшая люму для нужд поселения и производящая ремонт и обслуживание техники. Стандартное построение управляющей колонии для слаборазвитых планет. Ив уже пятнадцать минут скользил по орбите над белоснежным полюсом. Белая поверхность успокаивала, противопоставляя себя всяческой бренной суете. Скоро начнется утро и окна затемнятся, но сейчас еще можно любоваться первозданной красотой. Сколько ей осталось? Когда-нибудь местные обезьянки разовьют свои мозги, а по всей планете будут разбросаны генерационные заводы. Производство люмы поднимет температуру повсеместно и снега не останется. Океан наполнится и изменятся очертания материков. Население образует одно-единственное государство, строго подчиненное нашей воле. С единственной задачей — генерировать жизненно необходимую нам субстанцию. Гуманно ли это? Сложный вопрос… В конце концов, мы их вырастим. Кто знает, смогут ли эти приматы развиться самостоятельно до такого уровня… А вообще, все в природе служит чему-то. И вполне логично, чтобы менее развитые цивилизации служили более развитым.

При удачном стечении карьеры, можно успеть поработать над несколькими обществами в разные периоды их развития. Для Ива это была первая колония после академии, но его выдающиеся способности быстро заметили и вскоре он окажется над гораздо более развитой цивилизацией, несмотря на терки с нынешним Ментором. Все равно в следующем году его переизберут. Какой-то он недоделанный, худший за историю колонии.

Гравитационный невод подхватил жилой блок и тот закружился по сужающейся траектории, пока, наконец, не опустился в центре посадочной площадки. Поток посетителей менториата настолько плотный, что на ручную стыковку просто невозможно выделить время. Стыковочный шлюз с шипением выровнял давление и стенная панель разверзлась в разные стороны, открыв чудесный вид на пустой коридор с мягкой подсветкой вдоль стен. Ив умостился поудобней на своем левитирующем центре и вытолкнулся наружу. Несмотря на постоянное присутствие невесомости, свойственной орбитальному пребыванию, все центры, и левитирующие и механические, имели одинаковую ориентацию, задаваемую невидимыми магнитными направляющими. Поэтому хаоса с головами и телами, направленными в разные стороны света, не было совсем. Где бы ты ни находился в пределах колонии — твои собеседники будут нормально к тебе обращены. О космическом образе жизни напоминало только своеобразное чувство, вызванное отсутствием тяготения. Но мы к нему адаптированы с самого детства. Впрочем, естественная гравитация планет тоже чуждой не является. Если она не велика, конечно.

Перед Ивом, по коридору, катился на механическом центре какой-то мужик, кажется из сектора F. А может и нет… Ив не собирался долго зависать над этой дырой, поэтому знакомства дальше своего сектора не водил. Он пристроился за соплеменником и с интересом разглядывал белоснежную поверхность затянутого льдом океана сквозь редкие окна, встречающиеся по коридору. В эту пору полюс затянут полугодичной ночью и его можно безболезненно разглядывать. Зато в другие полгода менториат копошится за закрытыми наглухо ставнями. Уж больно яркая звезда, ее дневной свет не только слепит, он как-то странно влияет на эмоциональное состояние. Не лучшим образом. Вот и приходится постоянно прятаться от этих живительных лучей, любуясь напрямую подконтрольными территориями лишь малую толику времени. Можете зайти на центральный сервер и загрузить видеозаписи потерявших адекватность, вздумавших испытать на себе длительное воздействие этого света.

— А вот и наш молодой да ранний! Проходи, Ив… — Ментор в упор глядел на юношу из-за своего громадного пульта. Ива он недолюбливал. Как-то быстро у него все получается. Более десяти лет мы пытались объединить государства на Желтом материке, но неуправляемые манки никак не хотели соображать, что же от них требуется. А этот выскочка за год с лишним состряпал империю во главе с Такенрогом, причем, ему удалось преодолеть такие комплексные подводные камни, как междоусобицу между братьями царя, претендующими на престол и захватнические амбиции самого главного обезьяна. Люди годами работают, а этот выскочка получает все лавры. Ментор с досадой отогнал мысль, что и сам-то он получил утверждение на пост не в малой степени благодаря ивову прорыву. Скорей бы сплавить куда-нибудь этого вундеркинда…

— Вызывали…

— Да… Выпить хочешь? Как раз кувшинчик принесли… Хорошая…

— Не откажусь…

Ментор щелкнул по пульту и, через секунду, в кабинет вкатилась миловидная девушка с подносом. Дикари имеют хорошую привычку приносить жертвы в своих храмах. Поэтому отличная настойка из трав и плодов, крепкая и душистая, всегда есть в наличии. Равно как и фрукты. Эти примитивнорожденные были бы в восторге, узнай, что дары-таки доходят по адресу. Ментор нацедил тягучей жидкости в плошку с узким горлом, наподобие мензурки, и толкнул ее в сторону Ива. Она, как воланчик, поплыла по воздуху и поймать ее не составило никакого труда. Пару шариков-капелек выплеснулось наружу, Ив ловко подхватил их пальцем и ощутил на кончике языка крепкую терпкость. И правда, хорошая. В бар какое-то говно попадает. Лучшее осваивает менториат.

— Тебе не приходило в голову, что устраивать гонялки по планете — несколько безответственно…

— Инструкциями это не запрещено.

— Что ты сразу в бутылку лезешь. А если бы кто-то разбился…

— Все — взрослые, половозрелые особи. И полноценно отвечают за свою судьбу. Сами.

— Да… Ты прав… Но мой долг — заботиться о безопасности колонии.

— Вы с ним отлично справляетесь.

Ментор в упор посмотрел на зарвавшегося сосунка, но решил в полемику не вступать. Что он может понять… Подросток, по-сути… Мозгами, по-крайней мере.

— Ты войско видел?…

— Да. Я их остановил. Но скоро они двинут дальше. Не мое дело, но сектор, отвечающий за Ремаса — бездельники. Как можно прозевать столь масштабную подготовку к войне? Я не говорю уже о полном отсутствии контроля над настроениями полуобезьян…

Ментор барабанил пальцами по пульту.

— Ремас выдвинул войска с моей санкции.

— Не понял… Они же вытрут Террас с лица земли…

— Да. И уничтожат войско Терраса, когда оно вернется с границ. Вообще, от Такенрога останутся ножки без рожек. А потом Ремас уйдет и вместо империи мы увидим одни руины. И снова пройдет лет десять, пока мы воссоздадим здесь хоть какое-нибудь государство.