Чтение онлайн

Марк забежал в переулок, прижался к кирпичной стене. Пытался отдышаться, но каждый судорожный вдох приносил в легкие слишком мало воздуха. Да и воздух сам был слишком густым, почти как вода. В тенях словно копошилось нечто еще более темное. Он отпрянул, не желая касаться этого. Огонь, где найти огонь?

Со стороны тупика вдруг зажглись маленькие желтые луны. Несколько пар круглых глаз пялились на него, ничего не выражая. По отблескам граней Марк понял, что это животные-роботы. Одни крупнее, другие поменьше. Странные, застывшие на своих местах. И беспрестанно следящие за каждым его движением.

Никогда роботы не собираются такой толпой в одном месте, они, как правило, одиночки. И никогда так в открытую они не смотрят на людей. Марку подумалось, что на самом деле эти роботы не следят за ним, а просто застыли на местах, потому что их заклинило. Возможно, эта проклятая тьма ломала их.

Нужен был хоть какой-то внятный источник света. Марк пошарил по карманам, но там было пусто. У него ведь все отняли в Цитадели, даже носовой платок. Не зная, как быть, он вновь побежал. Ноги, словно ватные, едва слушались, но он рвался изо всех сил. Тьма затягивала. Над головой вдруг сверкнула молния, озарив мир сиреневой вспышкой, и на миг тьма отпустила. Марк резко подался вперед, ощутив, как груз спал, и ускорился сильнее прежнего. Тьме его не догнать. Не догнать…

Небо вроде как прояснялось. Снова стали слышны звуки сирен, шум от езды больших автомобилей, голоса. Но где-то совсем далеко. Марк все сильней отдалялся от Цитадели и вскоре выбежал к трамвайной остановке. На ней стояло несколько человек. Марк взглянул на циферблат, что висел над расписанием: седьмой час. Вздохнул с облегчением, потому что ему повстречалось явление совершенно нормальное и обыденное. Люди ждали свою маршрутку, чтобы поехать домой после рабочего дня. Марк словно прикоснулся к прошлой жизни и как будто даже ощутил себя в безопасности.

Вниз со скрипом опустился трамвай. Ни марок, ни проездного у с собой не было, так что на другой конец города придется идти пешком. В любом случае, Марку показалось, что теперь он может это сделать спокойно, не боясь за свою жизнь. Над головой с шумом оттворились дверные створки, трамвай забрал с собой людей и медленно поднялся ввысь. Марк проводил его взглядом и пошел дальше. Кошмары больше не преследовали его.

Марк на секунду замолк, пытаясь перебороть себя. Он чувствовал абсолютную беспомощность и отчаяние от того, что вновь теряет ее — затем побежал прочь. И как бы он ни хотел, он ни разу не оглянулся, иначе ноги вновь могли ослушаться его.

Энигма собралась с духом, выбралась из окна и ухватилась за обломок лестницы, оставшийся над окном. Свесилась, подтянулась и с трудом вскарабкалась на ступеньки. Вскоре она оказалась на крыше.

Здание с лабораторными отходами было двухэтажной пристройкой к цитадели, так что Энигма уперлась взглядом в огромную серую стену. Ее захлестнуло отчаяние. Чертеж здания она получила давно, помогли особые люди, и с тех пор через каждые несколько дней она освежала его в памяти. Но это не спасло. Ловушка захлопнулась.

Главное здание цитадели рушилось, на него было страшно смотреть. Ветер выл, как бешеный, только дождь почти прекратился. Энигма металась по крыше, пытаясь что-то придумать. Что-то увидеть, за что-то зацепиться мыслью. Теперь идея Марка не казалась такой уж глупой. Нужно было спрыгнуть, когда он позвал.

Шелест мотора заставил ее остановиться. Внутри все неприятно сжалось. Атрокс слез с воздушного байка и бросился к ней. Обезумевший ветер растрепал его отрощенные до высокого ворота волосы, теперь он не выглядел таким опрятным и прилизанным.

— Быстро на байк!

Энигма шарахнулась в сторону.

— Еще чего!

— Выполняй, если хочешь жить.

Тут их накрыла огромная тень. Энигма метнулась прочь, спасаясь от огромного куска стены, свалившегося прямо на здание. Часть крыши обвалилась вниз вместе с обломком и байком. Атрокс тоже успел отскочить.

— От тебя одни неприятности, — прорычал он, поднявшись на ноги и подав руку Энигме.

Она неприязненно отклонила помощь и встала сама.

— Сейчас уже были бы в безопасности, — добавил президент.

— С тобой в безопасности? Не смеши.

— Если б мне было до смеха! Цитадель погибает, — в его словах прозвучало совершенно искреннее и глубокое отчаяние. Энигма вздрогнула, она никак не ожидала увидеть в нем эту слабость. Ветер неистово гнал тучи по небу, но густое облако пыли и дыма ни в какую не рассеивалось. Землетрясение рушило здания вокруг, и посреди этой ужасающей симфонии Энигма вдруг прониклась сочувствием к тому, кто поставил ее в положение изгоя и беглеца на многие годы. К тому, из-за кого ей приходилось таиться, словно крысе, хотя она желала совсем иной жизни. Атрокс был заложником собственных убеждений и вершил зло во имя добра, не ведая, что творит на самом деле. Он сам не понимал, почему же в итоге мир гаснет.

Энигма приблизилась и коснулась его руки. Атрокс напрягся. Ей тоже стало не по себе, и все же она улыбнулась ему — так честно и понимающе, как только могла в этот момент.

— Я помогу, если позволишь.

В его взгляде мелькнуло смятение.

— Надо бежать, — он осекся. — Поговорим после.

В это мгновение мир словно почернел. Их окутала темная дымка, Энигма ощутила неистовый страх и видела, что Атрокс испытывает то же самое. Внезапно во все мысли и чувства стало просачиваться безумие.

Над ними возвысился безразмерный черный сгусток, из которого выделялся громадный острый клюв. Один глаз монстра был подбитым. Второй — здоровым, налитым кроваво-красным сиянием. Огромным и круглым, как красное зеркало, в котором Энигма увидела себя. Затем она почувствовала сильную руку на запястье, это ощущение вывело ее из транса, и со всех ног она рванула вслед за Атроксом к краю крыши.

— Мы разобьемся! — запротестовала она.

— Нет.

Весь мир встряхнулся, как живой. Лапа Зверя продавила здание, стены обрушились вниз. Атрокс подхватил Энигму на руки и скатился с ней по косой стене вниз, прямо под взмывшей вверх лапой монстра. Энигме хотелось кричать от страха, но она держалась до последнего, не желая выдавать слабость перед врагом, который, впрочем, помогал ей сейчас спастись. Затем они бросились прочь, в надежде затеряться среди ангаров с техникой от чудовища.

Атрокс осторожно выглянул из-за угла, проверяя, в какую сторону пошел Зверь. Энигма воспользовалась моментом и рванула со всех ног в сторону, но президент быстро нагнал ее.

— Стоять!

— Переговоры! — воскликнула она, пытаясь высвободить схваченную руку. — Перемирие!

— У тебя нет прав что-то требовать у меня, — со злостью сказал он, но руку все же отпустил.

— Я не требую, — Энигма глубоко вдохнула, пытаясь восстановить сбитое дыхание. — Я прошу.

Атрокс с подозрением прищурился. Энигма посмотрела прямо ему в глаза, в надежде выглядеть сейчас как можно более честной и открытой.