Чтение онлайн

Философъ не даромъ сказалъ: «прекрасне природы, прекрасне искусства, прекрасне науки, — человкъ, оказывающійся сильне бдствій».

Наконецъ, не забудемъ, что, по изреченію Біаса, одного изъ семи греческихъ мудрецовъ, «самый несчастный человкъ тотъ, кто не уметъ выноситъ несчастій».

Колумбъ, на склон своихъ дней, писалъ кастильскому королю: «Я началъ плавать съ юношескаго возраста и продолжалъ бороздить моря до послдняго времени; это — искусство, которое должны знать вс, желающіе проникнуть въ тайны міра».

Великій Генуэзецъ говорилъ правду. Тайны нашего міра, научныя истины открываются путемъ изслдованія природы. Поэтому первое мсто среди людей, наиболе достойныхъ воспоминанія, мы должны отвести тмъ избранникамъ, которые посвятили свою жизнь завоеванію земного шара.

Потрясающій примръ представляетъ намъ самъ Колумбъ, этотъ удивительный человкъ, который цною упорной борьбы съ превратностями судьбы и предразсудками современниковъ, пріобрлъ для человчества половину нашей планеты.

Христофоръ Колумбъ былъ сынъ прядильщика и родился въ Гену въ 1436 году. Вмст съ двумя братьями Варфоломеемъ и Іаковомъ онъ получилъ на родин хорошее образованіе и съ четырнадцати лтъ сталъ учиться мореплаванію. Совершивъ экспедицію въ Тунисъ, будущій новаторъ въ 1477 году постилъ Исландію. Передъ этимъ онъ нсколько лтъ жилъ въ Лиссабон, гд женился на Фелип Монисъ де Палестрелло, дочери одного искуснаго моряка. Едва ли какая-нибудь другая страна казалась ему боле привлекательной, потому что Португалія уже цлое столтіе изумляла міръ географическими открытіями. Въ его голов зрли великіе планы. Онъ сталъ прилежно изучать пути, вновь проложенные моряками, и вскор Колумба оснила мысль совершить предпріятіе, которое должно было обезсмертить его имя. Его цлью не было, какъ ошибочно утверждали, открытіе новаго свта. Онъ хотлъ найти путь въ Индію чрезъ Атлантическій океанъ, отыскать, какъ онъ самъ выражался, «востокъ посредствомъ запада».

Этотъ проэктъ, нужно замтить, не былъ новостью и занималъ раньше многіе умы: ученый Тосканелли и другіе уже думали о немъ. Но Колумбъ посвятилъ себя всецло его осуществленію — онъ сдлалъ изъ него цль своей жизни.

Христофоръ Колумбъ былъ бденъ, а его дло требовало колоссальныхъ затратъ. Онъ обращался къ своему отечеству, тщетно прося у города Генуи средствъ на путешествіе, и, наконецъ, представилъ свой проэктъ португальскому королю Іоанну II, который передалъ его на разсмотрніе двухъ знаменитыхъ космографовъ. Эти ученые нашли, что идея мореплавателя нелпа и вздорна. Тмъ не мене король не раздлилъ ихъ взгляда и, на мгновеніе, поддался вліянію одного умнаго и образованнаго человка, Петра Норонья, понимавшаго, что, «для возрастанія богатства Португаліи, нужно перерзать морскія пространства и открыть путь, который позволитъ ей покорить множество различныхъ народовъ» [13] .

Но Іоаннъ II, слабодушный и неимвшій воли, скоро склонился на сторону враговъ Колумба; при этомъ онъ не только отвергнулъ предложеніе великаго географа, но не побоялся поступить съ нимъ еще самымъ низкимъ образомъ. Этотъ безчестный король завязалъ съ Колумбомъ сношенія, потребовалъ у него его карты, планы, приказалъ ему изложить въ присутствіи своего совта теоретическую сторону дла и, овладвши его тайнами, снарядилъ небольшое судно, долженствовавшее переплыть Атлантическій океанъ въ направленіи, указанномъ Колумбомъ, и вырвать такимъ образомъ у этого человка плодъ его генія.

Но судно, посл четырехдневнаго плаванія по направленію къ западу, постыдно возвратилось въ портъ, потому что шкипера испугались бури.

Христофоръ Колумбъ ршился покинуть страну, о которой у него могли сохраниться только воспоминанія, полныя горечи. Онъ вторично отправился въ Геную и возобновилъ свои предложенія, но опять безъ успха. Однако, ничто не ослабляло его мужества. Посл столькихъ непріятностей, Колумбъ былъ еще доведенъ до необходимости стучаться въ дверь за подаяніемъ, и онъ это длалъ, гордо поднявъ голову, какъ человкъ, который выпрашиваетъ для всего человчества возможность открыть новый свтъ.

Великій путешественникъ впалъ въ крайнюю бдность и ходилъ въ лохмотьяхъ; къ довершенію несчастья, онъ потерялъ жену и долженъ былъ заботиться о своемъ одиннадцатилтнемъ сын. Однажды Колумбъ блуждалъ въ окрестностяхъ города Палосъ де Могесъ въ Андалузіи. Случайно онъ очутился у воротъ францисканскаго монастыря, постучался и попросилъ немного воды и хлба. Настоятель монастыря Хуанъ Перецъ де Марчена принялъ иностранца, спросилъ у него, пораженный благородствомъ его осанки, кто онъ такой, и пришелъ въ крайнее удивленіе, когда Колумбъ разсказалъ ему свою исторію, изложилъ свои проэкты, подлился съ нимъ своими надеждами.

Гостепріимство настоятеля уступило мсто искренней дружб; Колумбъ, благодаря этому могущественному покровителю, могъ быть принятъ при испанскомъ двор и, получить аудіенцію у короля Фердинанда и королевы Изабеллы.

Христофоръ Колумбъ отправился въ Кордову, гд находился король, поглощенный борьбою съ маврами; посл тщетныхъ ожиданій, длившихся цлые мсяцы, онъ, наконецъ, добился того, что былъ представленъ Фердинанду и Изабелл. Великій человкъ держалъ себя скромно, но не робя и не чувствуя неловкости: онъ смотрлъ на себя какъ на «орудіе, избранное небомъ для исполненія его великихъ предначертаній» [14] . Фердинандъ увидлъ въ широкомъ проэкт Колумба средство затмить морскую славу Португаліи; но, прежде чмъ придти къ окончательному ршенію, онъ пожелалъ выслушать компетентныхъ судей.

По приказанію испанскаго государя, собрался совтъ въ Саламанк, чтобы разсмотрть предложеніе Колумба. Этотъ совтъ былъ составленъ изъ ученыхъ монаховъ и церковныхъ сановниковъ, людей, предубжденныхъ противъ того, кто осмливался учить ихъ. Они съ презрніемъ слушали авантюриста.

Христофору Колумбу пришлось возражать не противъ научныхъ доказательствъ, а противъ текстовъ библіи, или противъ такихъ замчаній, которыми отрицалась теорія антиподовъ, какъ несогласимая съ врой. Ему говорили, что если существуютъ по ту сторону океановъ населенныя земли, то значитъ не вс люди происходятъ отъ Адама, такъ какъ прежде они не могли же переплывать морей; что, по новому завту, земля плоска и подобна огромному диску; что если бы земля была шарообразна, то подъ тропиками нельзя было бы жить, вслдствіе чрезмрно высокой температуры этихъ странъ и т. д., и т. д. Такимъ образомъ, въ конц концовъ, Христофоръ Колумбъ, доведенный до нищеты, увидлъ еще, что къ нему относятся, какъ къ сумасшедшему и готовы его предать анаем.

Не теряя мужества, будущій завоеватель новаго свта послалъ письмо королю англійскому, потомъ опять, въ ма 1489 года обратился къ Фердинанду и Изабелл, которые пріхали въ Кордову посл похода противъ Малаги. Былъ поднятъ вопросъ о возобновленіи обсужденія его проэкта, но прошли годы и вопросъ оставался не ршеннымъ. Наконецъ, зимою 1491 года саламанкскій совтъ, созванный королемъ, нашелъ, что «проэктъ Христофора Колумба суетенъ и невозможенъ, и не подобаетъ великимъ государямъ заниматься предпріятіями подобнаго рода, основываясь на столь слабыхъ соображеніяхъ, какъ т, которыя были представлены совту» [15] .

Мы не станемъ разсказывать о новыхъ попыткахъ неутомимаго изслдователя; мы также ничего не скажемъ о его ршеніи обратиться къ французскому королю Карлу VIII, а перейдемъ прямо къ тому моменту, когда его настойчивость и упорство увнчались успхомъ. Въ феврал 1492 года Христофоръ Колумбъ, благодаря покровительству Людовика Сенъ-Анжела, сборщика податей въ пользу арагонскаго духовенства, который былъ однимъ изъ самыхъ убжденныхъ сторонниковъ его взглядовъ, получилъ новую аудіенцію у королевы Изабеллы. Друзья, сопровождавшіе Колумба, защищали его дло съ такимъ жаромъ и такъ убжденно, что королева склонилась на его сторону и общала взять на себя заботу о его предпріятіи.