Чтение онлайн

— Как прошел медовый месяц?

Образцы красок и тканей разбросаны по всему журнальному столику в гостиной, но просьба Имоджен помочь ей выбрать, какими из них украсить детскую, была явно уловкой. И судя по пронзительному взгляду, который она бросает на меня, пока я не расскажу ей несколько подробностей, я не вырвусь из ее цепких объятий.

— Это было... — Я ищу подходящее слово, но не уверена, что оно подходит для описания моего удивления от версии Николаса, которую я получила в свой медовый месяц. — Отличается от того, что я ожидала.

Между ее бровями появляется морщинка, и она склоняет голову набок. — Отличается, насколько?

Я провожу языком по нижней губе и пожимаю плечом. — Он не мог быть более внимательным.

— А ты ожидала, что он оставит тебя на произвол судьбы и будет все время ворчать.

— Да, вроде как. Я прекрасно понимаю, что он не хотел жениться на мне, но ты знаешь, с той ночи в «Нуаре», когда этот придурок ударил меня по лицу, он изменился. Он... защищает меня. — Может быть, немного чересчур. Я все еще не совсем уверена, что он не попытается каким-то образом создать проблемы Мэтью, хотя бы для того, чтобы утвердить свой авторитет. Николас такой же альфа-самец, как и все остальные. Защита у него в крови, и, судя по выражению его глаз, когда пару раз упоминалось имя Мэтью, он охотится за кровью моего бывшего парня.

Я делаю мысленную пометку, не смогу ли я связаться с Мэтью и, может быть, о, я не знаю, предупредить его, что на тропу войны может выйти разгневанный муж.

Или… Возможно, я слишком много думаю об этом.

— Тебе повезло. Александр игнорировал меня большую часть моего медового месяца. С другой стороны, он пытался изолировать меня, чтобы я ушла от него.

— Я удивлена, что ты не пырнула его ножом, пока он спал.

— Поверь мне, я была близка к этому не раз. Хотя я рада, что Николас не был таким. И, конечно, он должен был защитить тебя. Он твой муж.

— Да, но он не должен был быть им, верно? — Я вздыхаю, качая головой. Мне все еще трудно избавиться от длинной тени, которую трагическая кончина Бет бросила на мою жизнь. Дихотомия безумной тоски по ней и осознания того, что, если бы она была здесь, мой шанс на счастье с Николасом никогда бы не осуществился, не укладывается у меня в голове. Чувство вины за это сокрушительно.

— Вики. — Имоджен берет обе мои руки в свои. — Ты не можешь продолжать так думать. Иногда судьба вмешивается в нашу жизнь сильнее, чем мы хотим признать. Мне жаль, что ты потеряла свою сестру. У меня нет братьев и сестер, поэтому мне трудно представить, через что ты проходишь, тем более что вы двое были близки, но ее здесь нет, а ты есть. Не позволяй ее безвременной кончине лишить тебя жизни, которой ты заслуживаешь.

Надо отдать ей должное, Имоджен ужасно мудрая. Возможно, быть единственным ребенком в семье означает, что приходится гораздо больше полагаться на себя. В ее словах есть смысл, но знать и верить — две разные вещи. Я не могу не чувствовать себя самозванкой, и однажды я заплачу за свои грехи.

В половине третьего я выбираюсь из дома будущей матери и возвращаюсь в апартаменты Николаса. Думаю, теперь это наши апартаменты, хотя, если я собираюсь здесь жить, мне нужно будет добавить несколько индивидуальных штрихов. Сразу видно, что это мужское пространство. Здесь вся функциональная мебель и мягкие стены. Всплеск цвета, пара лишних безделушек, несколько разбросанных подушек — и я смогу сделать комнату немного уютнее.

Я ныряю в душ. На мытье волос нет времени, поэтому я втираю немного сухого шампуня и расчесываю их, пока они не начинают блестеть. Я наношу немного духов под каждое ухо и на шею и надеваю кремовую атласную ночную рубашку, которая облегает мои изгибы и ниспадает на несколько дюймов ниже колен. Учитывая, что за последние несколько дней у нас было много секса, я до смешного возбуждена при мысли о том, что Николас появится здесь с горящими похотью глазами и сорвет с меня это красивое платье.

Три часа приходят и уходят. Никаких признаков Николаса. Затем три пятнадцать. Три тридцать. Когда часы показывают три сорок пять, я переодеваюсь из ночной рубашки в джинсы и кашемировый джемпер. Разочарование наполняет мою грудь, когда я отправляюсь на его поиски. Я не знаю, чем он занимается и где работает, но каждая комната, мимо которой я прохожу, пуста. Я возвращаюсь в гостиную, но Имоджен там уже нет.

Спускаясь по лестнице, я замечаю, как сотрудник уходит от меня с большим подносом, уставленным едой. Я спешу догнать его.

— Прошу прощения?

Он поворачивается ко мне лицом, слегка склоняя голову. — Миссис Де Виль. Что я могу для вас сделать?

Я никогда в жизни не видела этого парня раньше. Его знание того, кто я, немного выбивает из колеи, хотя он, вероятно, присутствовал на свадьбе в каком-то качестве.

— Эм, я ищу своего… своего мужа.

— Мистер Николас некоторое время назад покинул поместье вместе с мистером Кристианом.

— О. — Мое сердце замирает. Он вернулся на две минуты, а я уже забыта. Он скорее уедет с одним из своих братьев, чем останется со мной. Прекрасно. Поняла. — Он сказал, когда вернется?

— Боюсь, что нет. — Он переносит вес подноса. — Что-нибудь еще, миссис де Виль?

— Нет. Спасибо. Если вы все-таки увидите его, не могли бы вы сообщить ему, что я его искала?

— Конечно. — Он торопливо уходит, исчезая в комнате несколькими дверями дальше. Я тащусь обратно наверх и плюхаюсь на диван.

Мне позвонить?

Нет. Он мог бы легко позвонить мне и сообщить, что не сможет приехать. Знаете что? Пошел он к черту. Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы запустить механизм для Montague Interiors. У меня так и не нашлось времени рассказать ему о моем начинающемся бизнесе во время нашего медового месяца. После его яростного заявления о том, что он не успокоится, пока убийца Бет не будет найден, поездка лишилась блеска. Я знаю, какой ужасной эгоисткой это делает меня, но я ничего не могу с этим поделать.

Просмотрев сотни сообщений между мной и Элоизой (она многословная девчонка), я в конце концов нахожу то, которое она отправила давным-давно, еще до смерти Бет. До того, как мои родители сказали мне, что я должна выйти замуж за Николаса.

Элоиза: Держи, детка. Парня зовут Энтони Дэвидсон. Его номер 07888 222555. Живет в Севеноуксе. Папа сказал, что у него хорошие связи.

Сделав глубокий вдох, я нажимаю кнопку вызова. Он звонит и звонит, и я уже собираюсь повесить трубку, когда на звонок отвечают.

— Дэвидсон.

— О, мистер Дэвидсон. Меня зовут Виктория Де... Виктория Монтегю. — Пошел ты, Николас. Мой бизнес, мое гребаное имя. — Элоиза Эддингтон дала мне ваши контактные данные. Она сказала, что с вами можно поговорить о моем бизнесе Montague Interiors.

Наступает пауза, затем: — О, да. Теперь я вспомнил. Вы не торопились с звонком, мисс Монтегю.

— Я знаю. Я приношу свои извинения. Моя сестра довольно внезапно скончалась несколько недель назад, и мы были… что ж, это было трудно.