Чтение онлайн

В уголках его рта собирается слюна, а на лбу вздувается вена. — Ты не можешь этого сделать.

Я зачерпываю вилкой картофельное пюре с трюфелями. — Очень жаль, старина. Я уже сделал. Закопай этот гребаный отчет, или я закопаю тебя.

Грейс

Язык тела — это мое небольшое хобби. Я не эксперт, но даже такой любитель, как я, может сказать, что разговор двух мужчин, сидящих напротив меня в ресторане, нельзя назвать дружеским. Существует четкая иерархия, и парень постарше оказывается на стороне проигравших.

Я имею в виду, это не так уж удивительно. Когда имеешь дело с дьяволом, почти невозможно не получить мучительных ожогов, которые не может залечить даже время.

Спросите меня, откуда я знаю.

У меня болит грудь, и я потираю ее. Не то чтобы это помогает, но, делая что-то, я чувствую, что имею некоторый контроль над своей жизнью.

Мой брат был против того, чтобы я приходила сюда сегодня. Он считает, что это слишком рискованно, особенно учитывая наши планы, но я должна была прийти. Назовем это своего рода проверкой. Если он меня узнает, нам придется менять план, но он меня не узнает. Удивительно, что пластика носа и измененный подбородок могут сделать с лицом человека. Добавьте к этому вуаль, которую я не снимала на похоронах моих родителей, и высокую вероятность того, что человек, ответственный за их смерть, не позаботился бы о том, чтобы проверить мое скудное присутствие в социальных сетях и посмотреть, как я выгляжу, — и мы в безопасности.

И все же я хочу проверить эту теорию.

Я делаю глоток воды из-под крана и останавливаю подачу во второй раз. Еда здесь — роскошь, которую я не могу себе позволить. Все деньги, которые у нас есть, были потрачены на разработку для меня предыстории, которую даже Де Виль, со всей их властью и влиянием, не раскусят. Это, а также сохранение дома, который мы чуть не потеряли, пока не вмешался дальний родственник и не спас положение.

Ненависть наполняет мое сердце, когда я поднимаю взгляд на Кристиана Де Виля. Я бы все отдала, чтобы сесть достаточно близко и подслушать их разговор, но это не то место, где нормальные люди выбирают себе столик. Это принцип «получай то, что тебе дают», если только ты не из обслуживающего персонала. Потребовались превосходные навыки моего брата в области информационных технологий, чтобы просто найти мне столик без предварительного уведомления за год.

Он гений, мой брат. Вряд ли существует компьютерная система, в которую он не мог бы влезть, если у него возникнет такое настроение. Без него я бы никогда не смогла переосмыслить себя заново, создать жизнь, которая соответствовала бы элите.

Это не значит, что он доволен тем, что я должна делать. Это не так. Но иногда личные страдания — это цена, которую мы платим за то, чтобы докопаться до истины.

Кристиан Де Виль знает, что случилось с моими родителями, и я намерена раскрыть его ложь и разоблачить его как убийцу, которым он является.

Пришло время проверить мою теорию.

Я опрокидываю стакан с водой. Он разбивается об пол, и осколки разлетаются веером на несколько футов. Я вскакиваю на ноги, бормоча извинения, пока мой официант убирает беспорядок. Несколько посетителей смотрят в мою сторону, включая Кристиана Де Виля. Я смотрю прямо на него, и он… он смотрит сквозь меня.

Я подавляю улыбку, которая угрожает расколоть мое лицо надвое. Работа выполнена.

Я жду, пока официант удалится, затем собираю свои вещи и встаю. Но, направляясь к выходу, я не могу удержаться и еще раз бросаю взгляд на человека, которого намереваюсь погубить.

Наслаждайся своей прекрасной жизнью, Кристиан. Все вот-вот рухнет.

Вики

— Когда ты сказал, что хочешь завязать мне глаза, я ожидала не этого.

Низкий смех Николаса вибрирует в его груди. Странно, как, когда мы теряем одно чувство, остальные обостряются. Я слышу всё: от ровного звука его дыхания до хруста шин по дороге, до гула кондиционера из вентиляционных отверстий машины.

— О, у этого много применений. Как ты скоро узнаешь. — Его губы касаются моего уха. — Снова, и снова, и снова.

Дрожь пробегает по всему моему позвоночнику. Почти восемь месяцев в браке, а он всё ещё может заставить меня извиваться с минимумом усилий со своей стороны. Прошептанное слово, короткое прикосновение, долгий взгляд — и я пропала.

— Куда, ты сказал, мы едем? — У нас уже была поездка на машине, перелёт, а теперь ещё одна поездка на машине. Только на последнем отрезке он заставил меня надеть повязку.

Очередной смешок.

— Умная попытка, Крошка.

Я пожимаю плечом.

— Попытка не пытка. — Я закрываю глаза под повязкой и позволяю укачиванию машины успокоить моё любопытство. Чем больше я добываю информацию, тем дольше Николас заставит меня ждать.

Я чувствую, как машина замедляется, а затем останавливается. Николас касается моего колена.

— Подожди здесь.

Его дверь открывается и закрывается, и через несколько секунд открывается моя. Он берёт меня за руку и поддерживает мою голову, чтобы я не ударилась о машину, когда выхожу. Солнце согревает моё лицо, и я откидываю голову назад, впитывая лучи.

Впрочем, это ничего не значит. Когда мы уехали из Оукли этим утром, июньское солнце было невыносимо жарким. Насколько я знаю, Николас мог посадить меня в самолёт, полетать пару часов, и мы всё ещё могли бы быть в Великобритании.

Я надеюсь, что нет. Я надеюсь, он привёз меня туда, куда, как мне кажется, он мог меня привезти.

— Иди со мной. — Он переплетает свои пальцы с моими, и мы отправляемся на прогулку. Если я взгляну вниз, я могу разглядеть свои ноги и тротуар, но не более. Тротуар сменяется деревянным настилом, и запах моря наполняет мои ноздри. Я делаю глубокий вдох.

— Здесь ступенька. Поняла? Хорошая девочка.

Я перешагиваю ступеньку, не спотыкаясь. Николас отпускает мою руку и кладёт обе ладони мне на плечи.

— Стой.

Я останавливаюсь, и секунду спустя он стягивает повязку. На секунду я ничего не вижу, ослеплённая солнцем. Я моргаю несколько раз, моя сияющая улыбка не сдерживается.

— Хорватия, — выдыхаю я, вид лодки, которую Николас держит здесь на причале, — своего рода гигантская подсказка.

Мы не были здесь с нашего медового месяца в прошлом октябре. Николас был слишком занят работой, чтобы брать больше редкого выходного там и сям, а у меня было больше работы, чем я могу осилить, с тех пор как Энтони Дэвидсон порекомендовал меня нескольким своим друзьям и коллегам.

Добавьте к этому неустанные поиски Джорджа и Элис всей семьёй, и времени на отпуск почти не оставалось.

Я окидываю взглядом длину изящной лодки, корпус покачивается на волнах. И только тогда я это вижу.

— Ты изменил название.

Его руки обвиваются вокруг моей талии, и он кладёт подбородок мне на плечо.

— Это показалось уместным.

Я разворачиваюсь в его руках и запускаю пальцы в мягкие волосы на его затылке.

— «Спасительница Дьявола»?