Чтение онлайн

– Ну, как ваше здоровье?
– спросил Муфта. Вольдемар сердито крякнул.

– Здоровье в порядке. Только они с удовольствием держали бы нас в больнице до конца жизни. Ночью я видел во сне своего слона. Без него мне не жизнь, а одно мучение. Тоска, как говорится. Телесные страдания ничто по сравнению с этой тоской. Но вам, наверное, этого не понять.

– Почему же!
– воскликнул Полботинка. А Муфта добавил:

– Ведь и нас разлучили с нашим лучшим другом.

– Правда?
– поднял голову Вольдемар.
– И вас тоже? Муфта и Полботинка стали рассказывать. Они рассказали о посещении дамой гостиницы и об исчезновении Моховой Бороды, о неожиданной встрече в парке и о том, как им удалось найти дом, где живёт дама.

– Там он теперь и болтается, - сказал в заключение Полботинка, - засунутый в хозяйственную сумку и вывешенный из окна третьего этажа.

Вольдемар слушал эту историю с возрастающим интересом и сочувствием.

– Ну конечно, эти женщины...
– вздохнул он.
– Я всю жизнь держусь от них подальше и, выходит, правильно делаю. От женщин добра не жди. Так оно было, так оно всегда и будет.

Дверь тихонько отворилась, и в палату вошла сестра Кирси. Она услышала последние слова Вольдемара.

– Вы всё-таки несправедливы к слабому полу, - погрозила она Вольдемару пальцем.
– Кто же заботился бы о мужчинах, если бы на свете не было женщин? Кто же и за вами-то ухаживает здесь, в больнице? Не кто иной, как я представительница слабого пола.

Вольдемар из вежливости не стал возражать, но по выражению его лица было ясно видно: о заботе сестры Кирси он не слишком высокого мнения.

Муфта и Полботинка заметили, что сестре Кирси не было особой надобности заходить в палату. Да и Вольдемар её не вызывал, ни разу не тронул кнопку звонка.

– Может быть, я могу чем-то помочь?
– растерянно спросила сестра Кирси и, заметив принесённые Муфтой цветы, воскликнула: - Ну конечно, ох уж эти мужчины! Что бы вы делали без женщин! Надо ведь поставить цветы в воду!

– Да, разумеется, - смущённо пробормотал Муфта и огляделся в поисках вазы.

Но сестра Кирси уже держала вазу в руках. Она наполнила её водой из крана и поставила цветы. Потом поправила подушку под головой Вольдемара и, уходя, сказала:

– Если понадоблюсь - позвоните.

Когда дверь за ней закрылась, Вольдемар проворчал:

– До чего же может надоесть такая чрезмерная заботливость! У меня иногда бывает такое чувство, будто она играет со мной, как с живой куклой.

– Я ничуть не удивлюсь, если Моховую Бороду постигла та же участь, сказал Муфта.

– Да, да, - соглашаясь, кивнул Вольдемар.
– У этого Моховой Бороды огромная бородища, не так ли? Я, как работник зоопарка, могу вас заверить: чем лохматей зверь, тем в больший восторг от него приходят дамы. В зоопарке можно постоянно наблюдать, как дамы восхищаются лохматыми зверями. Именно с таким видом, что, мол, вот славно было бы взять его на руки и потискать... А я уверяю вас, друзья мои, животные - не игрушка.

– Правильно, - сказал Полботинка.
– Наш Моховая Борода, правда, хоть совсем и не зверюшка, но всё-таки... Вольдемар прервал его:

– Но всё-таки он живое существо, не так ли? И ни одно живое существо нельзя превращать в игрушку. Каждое живое существо надо уважать как самоё жизнь.

Сказав это, Вольдемар погрузился в задумчивость. На переносице у него залегла глубокая морщина. Муфта и Полботинка понятия не имели, о чём бы он мог размышлять, но у него был настолько сосредоточенный вид, что накситралли не решились задавать вопросы.

Наконец лицо Вольдемара прояснилось.

– Этого Мохового Бороду мы снимем с окна хоботом, - решительно заявил он.

– Хоботом!
– вскричал Муфта.

– Каким хоботом?
– спросил Полботинка.

– Слоновьим, разумеется, - пояснил Вольдемар.
– Каким же ещё?

– Силы небесные!
– донеслось вдруг от двери. Все трое разом посмотрели в ту сторону. Сестра Кирси вошла тихо, поэтому её никто не заметил.

– Силы небесные, - повторила она.
– Какой смелый и остроумный план! Вы действительно полагаете, что слону удастся спасти Моховую Бороду?

Вольдемар не ответил. Он не сводил с сестры Кирси недоверчивых глаз.

– Возьмите, пожалуйста, конфетку, - произнёс он наконец. Сестра Кирси взяла предложенную шоколадную конфету.

– Возьмите ещё, - сказал Вольдемар.

Он понял: с сестрой Кирси необходимо ладить. Теперь, когда она узнала об их плане, надо постараться ничем не сердить её. Иначе всё могло рухнуть.

– Спасибо, - поблагодарила сестра Кирси и сунула в рот вторую конфету. Вы сегодня очень любезны.

– Надеюсь, вы ответите мне тем же, - сказал Вольдемар.

– О, конечно, - улыбнулась сестра Кирси. Она снова поправила Вольдемару подушку и удалилась так же бесшумно, как вошла.

Едва она вышла, как Вольдемар вдруг сел, а затем и встал с кровати. Он начал ходить по палате взад и вперёд, но вскоре остановился и удовлетворённо заметил:

– Мы освободим Моховую Бороду сегодня ночью. На это у меня сил хватит, несмотря на все сломанные рёбра. Вольдемар начинает действовать.

– Ты когда-нибудь видел живого медведя?
– спросил Муфта у Полботинка.

После посещения Вольдемара они вернулись в гостиницу и, чтобы скоротать время, рассматривали трёх мишек на картине.

– Я даже живого слона не видел, - ответил Полботинка.
– Но сегодня вечером, будем надеяться, такая возможность представится.

– И я от души надеюсь на это, - сказал Муфта.
– Но ещё больше меня обрадовала бы встреча с живым Моховой Бородой.

– Это точно, - кивнул Полботинка.
– Как здорово будет через несколько дней вновь пожать руку живого Моховой Бороды!

За беседой они и не заметили, как прошло время и стало смеркаться. Затем до их слуха донеслись глухие удары часов на башне ратуши.

– Десять пробило, - сказал Муфта. А Полботинка добавил:

– Настало время действовать.

Они поднялись, и Воротник, всё это время тихо дремавший в ногах у Муфты, тоже вскочил. Все вместе они спустились в лифте и подошли к администратору, чтобы расплатиться за гостиницу.

– Наверное, бородач нашёлся, раз вы нас покидаете?
– поинтересовался администратор.