Чтение онлайн

Он ещё раз вздохнул, вытащил перочинный ножик и стал кромсать ветчину. Каждый раз, когда ему удавалось отрезать кусочек, Воротник тут же хватал его и с аппетитом проглатывал.

– Бедное животное, - пожалел Муфта.
– Ему, наверное, пришлось изрядно поголодать.

– Вполне возможно, - согласился Полботинка.
– Но я, например, поел бы такой сочной и нежирной ветчины, даже если б и не был слишком голоден. Честно говоря, у меня и сейчас слюнки текут.

– Будь всё-таки благоразумен!
– забеспокоился Муфта.
– Надеюсь, ты не собираешься отобрать у животного еду? Другое дело, если он не доест...

Но Воротник доел всё. Он слопал всё до последней крошки и посмотрел на Муфту с таким выражением, словно ему было мало.

– Может, принести из буфета добавки?
– предложил Муфта. Но тут терпение Полботинка лопнуло.

– Твоя любовь к собаке превратилась в обезьянью любовь, - сердито начал он.
– Если сама собака не знает меры, то тебе, как хозяину, следует быть разумнее. Должен тебе сказать: перекармливать животных столь же вредно, как и заставить их голодать. И я уверен, что величайший знаток животных Моховая Борода сказал бы тебе то же самое.

На этот раз наставления Полботинка дошли до Муфты.

– Ты и вправду так думаешь?
– озабоченно спросил он.

– Конечно, - подтвердил Полботинка.
– И я ничуть не удивлюсь, если от сегодняшнего обжорства у Воротника начнётся ожирение.

– Что же делать?
– дрогнувшим голосом спросил Муфта.
– Что надо сделать, чтобы от перекармливания у Воротника не началось ожирение?

– От этого есть только одно средство, - ответил Полботинка.
– И средство это - прогулки.

– Прогулки?
– удивился Муфта.
– Неужели просто прогулки?

– Вот именно, - продолжал Полботинка.
– Как владелец собаки, ты должен знать, что с собакой надо гулять не менее двух часов в день. А если мы имеем дело с перекормленной собакой, то, я думаю, с ней надо гулять не меньше чем целый день и заставлять её бегать.

– Думаешь, это поможет?
– спросил Муфта с надеждой.

– Конечно, - кивнул Полботинка.
– Только нам придётся купить Воротнику поводок и найти какой-нибудь зелёный уголок или лужайку, где никто не мешал бы нашим прогулкам.

Муфта с облегчением вздохнул.

– Так мы и сделаем!
– воскликнул он.
– Не будем откладывать.

И они отправились.

Поиски Моховой Бороды волей-неволей пришлось отложить. Но ничего не поделаешь - ведь у них был теперь Воротник! Они утешались мыслью, что сам Моховая Борода, несомненно, одобрил бы их действия. Ведь Моховая Борода был большим другом животных. И Моховая Борода ни за что не допустил бы ожирения у такой прекрасной собаки. Прогулка Моховой Бороды.

Дама уселась в кресло и велела Моховой Бороде стать перед ней навытяжку.

– Итак, малыш, - сказала она строго и при этом посмотрела на него пронизывающим взглядом.
– Ты сказал, что хочешь немного погулять?

– Да, очень хочу, - кивнул Моховая Борода.
– У меня начинает ужасно саднить ступни, если я не могу потереть их о землю.

– Хорошо, - сказала дама.
– Предположим, я тебе верю. Но объясни, пожалуйста, зачем тебе понадобилось для этого цепляться за собаку? Почему ты не мог просто сказать мне, что хочешь погулять?

– Я боялся, вдруг вы меня неправильно поймёте, - пробормотал Моховая Борода.
– Ведь в наши дни многие люди стали такими домоседами, что гуляют только по необходимости.

Дама многозначительно усмехнулась.

– К счастью, ко мне это не относится, - сказала она.
– Я знаю, нужно всегда быть в форме.
– И вдруг прибавила: - Я решила. Мы идём с тобой гулять, малыш!

Моховая Борода продолжал стоять молча. Но в голове у него лихорадочно проносились мысли. Они идут гулять... Удастся ли ему удрать от дамы? Во всяком случае, это будет не так-то просто. Дама сама сказала, что держит себя в форме. От неё далеко не убежишь...

– Разве ты не рад?
– прервала дама его размышления.

– Ну конечно же рад!
– воскликнул Моховая Борода.
– Образно говоря, я прямо купаюсь в волнах радости.

– Здесь поблизости прелестный парк, - продолжала дама.
– Кусочек живой природы среди городских камней. Там ты услышишь щебетанье птиц, сможешь понюхать цветы и даже прикоснуться ступнями к земле.

"И может быть, мне удастся укрыться за каким-нибудь кустом, - мысленно добавил Моховая Борода.
– Может быть, я сумею так здорово спрятаться, что ты меня больше не найдёшь".

К сожалению, радужные надежды Моховой Бороды очень скоро безнадёжно рухнули. Вставая и отворяя дверцу шкафа, дама сообщила:

– К счастью, у меня ещё сохранился поводок моей бедной собачки. Вот поводок, а вот и ошейник. Надеюсь, тебя это не обидит. Я их на тебя надену. По-моему, они тебе впору.

Моховая Борода остолбенел. На него нацепят ошейник! Его поведут на ремешке, как собаку!

Тем временем дама уже направлялась к нему.

– Сейчас примерим, малыш, - сказала она.
– Сейчас посмотрим, подойдут ли они тебе.

Поражённый, Моховая Борода не мог вымолвить ни слова, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Моховая Борода в ужасе закрыл глаза и тут почувствовал, как на его шее затянули ошейник и застегнули пряжку.

– Ну как?
– спросила дама.
– Не слишком туго? Моховая Борода судорожно сглотнул.

– Очень горло жмёт, - прохрипел он.

Но дама не обратила на его слова никакого внимания.

– Понемногу привыкнешь, - сказала она, пристёгивая к ошейнику поводок. Ко всему надо привыкать.

Моховая Борода открыл глаза и жалобно посмотрел на даму.

– Знаете, - умоляюще начал он, - маленьких детей тоже иногда водят на поводке, не так ли? Поводок надевают ребятам под мышки, и это помогает им устоять на ногах. Нельзя ли раздобыть такой ремешок и для меня? Может, это было бы солиднее?

Но даме предложение Моховой Бороды не понравилось.

– Но ведь ты вовсе не ребёнок, - решительно заявила она.
– И ты прекрасно держишь равновесие, не так ли? Подумай сам - если бородач вроде тебя появится на людях в детской сбруе, это будет выглядеть довольно комично.