Чтение онлайн

– Извините, пожалуйста, но вы когда-нибудь видели у несовершеннолетнего этакую бороду?

А Полботинка ядовито прибавил:

– Во всяком случае, это не пушок, как у некоторых.

Теперь уж юноше пришлось замолчать. В ответ на слова Полботинка он покраснел как рак и пристыженно отступил.

Друзья вошли в лифт, который как раз спустился вниз. Ни один из них до сих пор ни разу не ездил в лифте и поэтому вполне понятно, что они немного волновались. Моховая Борода обеими руками держался за бороду, Муфта сильно вспотел, а пальцы Полботинка шевелились с исключительной быстротой.

Когда лифт стал подниматься, Муфта попытался улыбнуться и сказал, вытирая со лба капельки пота:

– Отличная карусель, здорово кружится.

О его волнении свидетельствовало хотя бы то, что он перепутал слова и назвал лифт каруселью.

Но всё обошлось, и на тринадцатом этаже друзья благополучно вышли из лифта.

– Мощная штука, - одобрил Моховая Борода.
– Жаль только, что мы не достигли состояния невесомости.

Они снова повеселели.

– Лифт как лифт, - сказал Моховая Борода.
– Ничего страшного в нём нет.

Они отыскали свой номер "люкс" и вошли в него. Нежданная гостья.

Двухкомнатный номер "люкс" полностью оправдывал своё название. Здесь и правда было две комнаты, а также всяческая роскошь, например, графин, который Полботинка тотчас же осушил.

– Всё лучше, чем просто вода, - победоносно заявил он, хотя на самом-то деле и была просто вода.

Моховая Борода подошёл к большому зеркалу в золочёной раме и принялся расчёсывать свою всклокоченную бороду, а Муфта рассматривал висевшие на стенах картины.

Ещё с детства Муфте особенно нравились картинки из жизни животных, и сейчас он был приятно удивлён, заметив большую картину, на которой были изображены три медвежонка, играющие в лесу.

– Три медведя!
– воскликнул он.
– Представьте себе - три медведя сразу.

– На то и номер "люкс"!
– заявил Полботинка.
– В других комнатах уж точно нарисовано меньше медведей. А Моховая Борода сказал:

– В наших лесах медведи встречаются всё реже. Это очень хорошо, что их можно ещё встретить хотя бы на картинке.

– Как жаль, что мне в своё время не удалось выучиться на художника, вздохнул Муфта, и в его голосе прозвучала неподдельная грусть...
– Так здорово было бы нарисовать медведей или каких-нибудь других зверей.

– Ты мог бы и теперь попытаться это сделать, - сказал Моховая Борода. Ведь учиться никогда не поздно.

– Начинать надо со зверей попроще, - поддержал мысль Моховой Бороды Полботинка.
– Ну, например, с дождевых червей. И когда у тебя уже получится дождевой червяк, ты постепенно перейдёшь к более сложным зверям. Я лично ничуть не удивлюсь, если в конце концов тебе удастся нарисовать даже кенгуру.

Но Муфта безнадёжно махнул рукой.

– Да перестаньте вы, - сказал он.
– Для меня время учёбы давно прошло и не стоит меня утешать.

И он громко всхлипнул.

Тут Полботинка подошёл к Муфте и дружески похлопал его по плечу.

– Не огорчайся, дружище, - сказал он бодро.
– Художника из тебя не получилось, это верно, но зато ты настоящий поэт. И если захочешь, сможешь поэтически воспеть как дождевого червя, так и кенгуру.

– Это верно, - сказал Муфта, слегка повеселев.
– Честно говоря, я об этом совсем забыл. Но с другой стороны, и стихи не принесли мне особой славы.

– Да оставь ты, наконец, эти разговоры, милый Муфта!
– рассердился Моховая Борода.
– Мало славы свалилось на наши головы? Слава поджимает нас со всех сторон. Одно утешение, что хотя бы здесь, в номере "люкс", можно от неё отдохнуть.

Едва Моховая Борода успел это сказать, как на письменном столе резко задребезжал телефон. Звонок прозвучал настолько неожиданно, что накситралли вздрогнули. И растерянно посмотрели друг на друга.

– Вот тебе раз!
– проворчал Полботинка.
– Звенит, как колокольчик у козы на шее.

– Не будем снимать трубку, - сказал Моховая Борода.
– Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Шесть... семь... восемь... девять...
– считал Полботинка телефонные звонки.

– И кто бы это мог нам звонить?
– удивился Муфта. Моховая Борода пожал плечами.

– Тринадцать... четырнадцать... пятнадцать...
– продолжал считать Полботинка.

Звонивший проявлял упорство, не клал трубку.

– Восемнадцать... девятнадцать... двадцать...

– Может, ошиблись номером?
– выразил надежду Муфта. Моховая Борода пожал плечами.

– Двадцать четыре... двадцать пять... двадцать шесть... двадцать семь... считал Полботинка.

И тут у накситраллей не выдержали нервы. Почти разом они протянули руки к телефону.

Полботинка оказался проворнее всех и схватил трубку.

– Алло!

– Алло-о!
– произнёс нежный женский голос настолько громко, что Муфта и Моховая Борода тоже услышали его.
– Это комната накситраллей?

Выходит, номер набрали правильно.

– Не комната, а двухкомнатный номер "люкс" с тремя медведями, - важно ответил Полботинка.
– Откуда говорят?

– Я говорю отсюда, снизу, из холла гостиницы, - сказала незнакомка.
– Дело в том, что мне обязательно, непременно и причём сейчас же необходимо встретиться с вами.

– По какому вопросу?
– Полботинка пытался сохранить официальный тон.

– По очень важному вопросу, - прозвучало в ответ.

Полботинка растерянно посмотрел на Муфту и Моховую Бороду, но и они были совсем обескуражены.

– Кто это?
– прошептал Моховая Борода.

И Полботинка тут же, но далеко не шёпотом, сказал в трубку:

– А кто вы, собственно, такая?
– вопрос прозвучал не слишком вежливо, но незнакомка, казалось, ничуть не обиделась.

– Я сейчас поднимусь к вам, - сказала она, - тогда вы сами увидите.

Дзинь... И в трубке зазвучали короткие гудки.

– Алло!
– кричал Полботинка. Короткие гудки продолжались.

– Положи трубку, - сказал Муфта.

– Сейчас она явится сюда, - произнёс Моховая Борода.

А Полботинка сказал:

– Подождём.

Ждать пришлось недолго, через несколько минут в дверь постучали.