Чтение онлайн

Муфта снова взглянул в зеркало. Теперь, когда он ехал медленно, лохматая собачка стала приближаться к машине. Она изо всех сил предлагала Муфте дружбу и верность. Вправе ли он отказаться от этого предложения? Пожалуй, всё-таки нет. Разве не знал он, что значит тоска о дружбе и верности. Разве сам он не был так одинок, чтобы лучше чем кто-либо другой понять настоящую дружбу и привязанность?

Муфта нажал на тормоз, и фургон остановился как вкопанный.

– Ну?
– вопросительно взглянул на Муфту Полботинка.

– Открывай дверцу, - сказал Муфта. Полботинка открыл дверь, и запыхавшаяся собачонка тут же заглянула в неё.

Муфта улыбнулся.

– Прыгай, Воротник!
– велел он.
– Что же ты ждёшь?

Собачка не заставила дважды повторять приглашение и проворно вскочила в машину.

– Приняла свою кличку, - с удовольствием заметил Полботинка. А Воротник бросился прямо к Муфте, прыгнул к нему на колени и лизнул в щёку.

– Спокойно, дружище!
– сказал Муфта и ласково, но решительно отстранил собаку.
– Я ведь не могу вести машину, когда ты сидишь у меня на коленях, иди-ка лучше поприветствуй Полботинка.

Воротник тут же оставил Муфту в покое, но приветствовать Полботинка всё-таки не стал. Он улёгся за спиной Муфты на пол, а на Полботинка не обратил ни малейшего внимания.

Полботинка не обиделся.

– Умный пёс, - одобрительно заявил он.
– Собаки, которые ластятся к каждому, по правде говоря, ничего не стоят. У собаки должен быть один хозяин, настоящая собака с каждым любезничать не станет.

Тем временем машина въехала в город. На этот раз "скорая помощь" не прокладывала друзьям дорогу, и Муфта ехал по тихим улицам, где всегда небольшое движение. Однако в этом, по-видимому, не было особенной необходимости. Как ни странно, они, уже не привлекали к себе прежнего внимания. Люди, казалось, были заняты чем-то другим, и машина Муфты утратила для них всякий интерес.

– Куда мы, собственно, едем?
– спросил Полботинка.

– В гостиницу, куда ещё, - ответил Муфта, - нам срочно требуется ванна, потому что Воротника надо хорошенько вымыть.

Пёсика и впрямь необходимо было хорошенько помыть. Шерсть насквозь пропылилась, а живот и лапы были покрыты слоем засохшей грязи.

В глубине души Муфта ликовал. Теперь у него есть собака. У него есть собака, сама выбравшая его своим хозяином, а значит, крепко полюбившая его. Мог ли он когда-нибудь в жизни мечтать о таком счастье? Нет, не мог. А теперь это счастье пришло. Судьба щедро наградила его за годы одиночества. Сначала подарила ему друзей, а теперь, для полноты счастья, ещё и собаку.

"Надо, однако, следить, чтобы слишком большая удача не вскружила голову, подумал Муфта.
– Нельзя, чтобы из-за своего счастья я позволил себе забыть о тех, кто несчастен".

Едва он успел об этом подумать, как тут же вспомнил о Моховой Бороде. Вместо Моховой Бороды в машине поселилась собака, а Моховая Борода...

– Полботинка!
– вскричал Муфта.
– Теперь до меня дошло, где зарыт Моховая Борода!

Полботинка был совершенно сбит с толку.

– Зарыт?
– пробормотал он.
– Что за чушь ты несёшь?

Муфта понял, что от волнения опять перепутал слова.

– Я хотел сказать, что теперь понял, где собака зарыта, - смущённо улыбнулся он.

Полботинка с облегчением вздохнул, но затем, состроив недоумевающую мину, посмотрел на Воротника и заметил, что и собака вроде бы не зарыта.

– Брось свои шуточки, - рассердился Муфта, - помнишь, дама, что приходила к нам в гостиницу, говорила о собаке?

– Конечно, прекрасно помню, - кивнул Полботинка.
– Она ещё хотела вместо собаки этой взять к себе Моховую Бороду.

– Ну так вот, - продолжал Муфта, заранее наслаждаясь впечатлением, которое его слова должны произвести на Полботинка.
– Дама лишилась собачки и таким образом в природе образовалась, так сказать, пустота, её дама и решила заполнить Моховой Бородой. Но поскольку Моховая Борода на это не согласился, то ночью она его просто выкрала. И раз место Моховой Бороды в нашей машине опустело, то его заполнил Воротник.

Полботинка шлёпнул себя по лбу.

– Ты гений!
– сказал он.
– Конечно же, дама украла Моховую Бороду! Меня просто удивляет, как это мы утром не додумались?

– Утром у нас не было ещё Воротника, и никто не мог подсказать разгадку, объяснил Муфта, - Это Воротник открыл нам глаза.

Вскоре Муфта и Полботинка благополучно добрались до гостиницы. Их не пытались остановить, хотя вокруг гостиницы почему-то сновало множество народу.

Когда Муфта поставил фургон во дворе, Полботинка сказал:

– Я ничуть не удивлюсь, если Воротник сумеет взять след. Муфта насторожился.

– Ты думаешь, что...

– Да, - кивнул Полботинка.
– Воротник - умная собака. Он навёл нас на мысль о судьбе Моховой Бороды. И я ничуть не удивлюсь, если он найдёт его.

– Великолепно!
– радостно воскликнул Муфта.
– Давай попробуем немедленно!

– Но сначала мы должны дать Воротнику понюхать какую-нибудь вещь Моховой Бороды, - продолжал Полботинка.
– Тогда он узнает запах и по нему возьмёт след.

– Замечательно!
– сказал Муфта, всё более воодушевляясь.
– Сейчас найдём что-нибудь из вещей Моховой Бороды и начнём поиск. Если Воротник возьмет след, считай, полдела сделано.

Но беда в том, что в фургоне не оказалось ни одной вещички, на которой мог бы сохраниться запах Моховой Бороды. Разве что купленный в универмаге резиновый Моховая Борода. Но он ещё не был даже вынут из пакета и никак не мог пахнуть Моховой Бородой.

– На всякий случай Воротнику всё-таки можно бы показать резинового Моховую Бороду, - сказал Полботинка.
– Он увидит, как выглядит Моховая Борода, и будет знать, кого искать.

Муфта не стал возражать. Они надули резиновую игрушку и показали Воротнику. Но поначалу от этого было мало толку, потому что без запаха Воротник всё равно не мог взять след Моховой Бороды, хотя и знал, как тот выглядит.

– Неужели у нашего бедного Моховой Бороды в самом деле так мало вещей? удивился Муфта.

– Выходит, мало, - развёл Полботинка руками.
– К следующему дню рождения мы непременно должны ему что-нибудь подарить.

Муфта кивнул, при этом случайно взглянул на пол и заметил крошечный клочок мха.

– Ого!
– воскликнул он.
– Кусочек моховой бороды Моховой Бороды! Это то, что нужно!

– Несомненно, - оживился Полботинка.
– Должна же моховая борода Моховой Бороды пахнуть Моховой Бородой.

Муфта поднял клочок мха и дал Воротнику понюхать. Пёс сначала не понял, что от него хотят, и схватил было клочок зубами. Но когда Муфта показал ему, как надо нюхать, Воротник сразу сообразил, в чём дело. Его ноздри зашевелились, в глазах появился интерес. Тут Полботинка распахнул дверцу машины, и накситралли вместе с Воротником выскочили в гостиничный двор.