Чтение онлайн

— Подумаем на ходу, полковник. — Проверив дозиметром коридор, Эд воспрял духом. — Надо же, все чисто!.. И аномалий поблизости нет. Некисло так окопались тут ученые. Чем ближе к поверхности, тем неспокойнее фон вокруг — горячие пятна, очаги электрики и прочие аномалии. А тут как будто бы "палестинка". Отголосков Выброса почти не слышно. Фон ровный… Электричество есть. Да здесь можно жить, — рассмеялся проводник. — Если б не кикимора, будь она клята двести раз. А где одна, там и другие. "Матрицы по трупу" — создания коллективные. Поэтому, смотрим в оба. Особенно в углах и под лестницами — любят они — заполонить все тёмные закоулки.

Приняв речь Эда к сведению, я осторожно выглянул за угол и увидел светлый, длинный коридор, разветвленный в конце на две галереи.

— Нам налево, если верить картам, — отчитался Полковник. — Там будет еще одна дверь, уже металлическая. Ее и можно хорошенько задраить на случай, если эта зараза за нами поползёт. — Петренко снова затих, прислушиваясь к набирающему обороты гулу. — Беснуется. Хочет нас, но не может. — Нахмурился он.

Пока мы решали, как поступить с дверью, Струна и Дух уже существенно продвинулись вперед:

— Давайте, "мэны", не отставайте, — нетерпеливо помахал нам рукой Струна. — Похоже, это чистая земля. Ползите, не бойтесь.

***

Очутившись у левой галереи, первым делом Эд замерил приборами массивную, металлическую дверь. Прислушавшись к звукам за ней, проводник немного расслабился.

— Тишина… Похоже, чисто. — Дернув за ручку, он навалился вперёд всем корпусом, и тяжелый пласт металла не сразу, но поддался.

Петренко с Бесо, заранее встав с оружием наизготовку по бокам двери напряглись. Но из полумрака ничего не показалось. Лишь затхлый запах канализации ударил в нос…

— Бюреры? — Прошептал полковник, всматриваясь в темноту. — Галерея обесточена. Плохо. Плюс, это мерзкое амбре.

Карась и Фанат, посадив слабого и бледного Депутата к ближайшей стене, подтолкнули дверь ещё немного. С видимым усилием приоткрыв её сантиметров на сорок, они признали своё поражение. Металл, заржавевший кое-где от сырости, оставил бурые борозды на бетонном полу.

— Да, перекосило дверку, — фыркнул Фанат, налегая на филенку. — Всё, встряла. Дальше никак.

Эд, осветив фонариком открывшийся взору коридор, кинул болт, и тот успешно приземлился почти у соседней стенки.

Вслед за первым полетели еще несколько. И все вели себя вполне штатно, отчего проводник сделал вывод, что в коридоре чисто.

Небольшое болотце «Ведьминого студня» агрессивно забулькало, поглотив кусочек лома. Плюхнув несколько раз для пущего устрашения, вязкая, остро пахнущая жижа вышла из берегов, окрашивая в ярко салатовый цвет соседнюю стену. Слабого свечения, исходящего от аномалии вполне хватало, чтобы рассмотреть очертания многочисленных мусорных куч, разбросанных вдоль стен.

— Батареи в запасе у всех есть? — Спросил проводник у группы.

— У нас нет, — отозвался Струна. — Мы не планировали лезть в подземелья.

— Да мы, так-то тоже, — усмехнулся Бесо.

— Ладно, поступим, как в прошлый раз. Включаем фонари через одного, — дал указания Петренко. — Потом поменяемся. Заряд расходуем с умом, на полную тумблер не выворачиваем. И, даст Зона, пронесёт, во тьме не сгинем. — Улыбнулся он. — Ну, с Богом.

***

— Фонарик барахлит, — постучал себя по лбу Бочка. — Моргает, будто мы вошли в статическое поле… Никто из вас странности не почувствовал? — Обратился от к нам с Мутом.

— Мурашки по хребту бегают, — нахмурился мой товарищ. — Даже странно, что приборы ничего не пеленгуют.

Присоединившийся к нам Петренко нахмурился, но шага не сбавил:

— Уши закладывает. — Пожаловался он. — Вряд ли от глубины, конечно. Но чем чёрт не шутит. Мы не знаем, куда нас завела эта ваша «Ручка». — В голосе полковника проскользнули брезгливые нотки. — Может мы уже на сотню метров под землю ушли.

— Нет, — возразил Пуля. — Если карты не врут, весь бункер — метров тридцать в глубину.

— Вообще, похоже на «Кокон», если я не ошибаюсь. — Успокоил группу Эд. — В принципе, объясняет всё. В том числе отсутствие других аномалий и приглушённость вибраций от Выброса.

Но Бочка замотал головой, активно выражая твёрдое несогласие:

— Не слышал, чтобы «Коконы» встречались под землёй. Им пространство для манёвра необходимо. Там купол многометровый, со статикой, поглощающий все запахи и звуки. И зверьё в «Кокон» принципиально не заходит, а тут вон, сколько дохлой живности, — и он указал ногой на трупик иссохшей крысы, притулившийся вдоль стены. — И вот, рядом две её товарки валяются. Отсюда и затхлый «аромат».

— Думай, Эдик, думай… — Прошептал проводник и остановился, как вкопанный. — Электрика, уши закладывает, мурашки. У кого-то другие ощущения есть? — Взволнованно обратился он к группе. — Ну-ка, быстренько. Прислушайтесь к себе повнимательнее.

— Странный привкус во рту, — Нарушил молчание Струна. — Как будто стрелянную гильзу лизнул… Или разбил губу. Солоноватый. Но крови нет.

— Флягу нормальную купи, — Усмехнулся Бесо. — Твоя поржавела в районе пробки. — Он указал пальцем на пояс «фримэна», но тот не смутился.

— Говорю тебе, не во фляжке дело. — Задумчиво произнёс Струна и Дух энергично закивал, всем своим видом поддерживая друга.

— Ещё какие-то мысли? — Заволновался Эд. — Что-то меня смущает в этом подземелье… Но что, никак не возьму в толк.

— Ты чего кипиш развёл? — Не выдержал Бочка. — Чуйка бушует — это хорошо… Но уж совсем бездоказательно баламутить воду не надо.

Нервозность в команде и правда, заметно возросла. Что именно так пугало проводника? Лично я ничего не ощущал. Быть может только лёгкий ветерок, напоминающий шёпот. Издалека, подспудно, как будто летним вечером идёшь вдоль озера… А над тобой раскинулись кроны осин, и листья трепещут на ветру, шурша и вздымаясь, невесомо и тихо.

Неприятным сюрпризом стало, что Эд с полковником пришли в ужас от моих ощущений.

— Это контролёр, мать его ети!.. — Петренко взволнованно заозирался. — Вне зоны видимости… Чувствует нас, прощупывает. Мурашки на затылке — не статика. Это тварь нам в мозги лезет…

— Вот тебе раз! — Воскликнул Фанат, переглянувшись с Полковником. — Поэтому Кикимора за нами не пошла… Чувствует опасного конкурента впереди. Странный привкус во рту, шум в ушах, беспокойство, ощущение щекотки — всё сходится.