Чтение онлайн

— Добро пожаловать в родовое гнездо, девушки.

Я чуть не вздрогнула, так неожиданно и гулко раскатился по дому голос Брэна, появившегося со стороны столовой, пока я изучала мешки, пытаясь угадать, что же в них. Если песок, то зачем? А если соль, вряд ли Дрейк действительно так уверен в отсутствии тут неупокоенных, как сам говорит.

— Да, — продолжил Брэн совсем как заправский конферансье, — некогда этот дом принадлежал семейству Итон, к которому мы с вами имеем… некоторое отношение.

— Какая удача, не правда ли?

Голос Оливии буквально сочился злым сарказмом. Чуть обернувшись, я увидела её у самой стены. И куда только делась тихая серая мышка, которую я в универе и не замечала обычно? Теперь она стояла, скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, и во всей её позе более чем отчётливо читался вызов.

— Удача, согласен, — кивнул Брэн. — Не каждому перепадает такое наследство.

— Вы про этот дом? — теперь с явной издёвкой уточнила Оливия.

— Нет, вовсе нет. Наш предок оставил после себя кое-что значительно более ценное. И нам с вами предстоит это восстановить.

— И как же вы планируете это осуществить? — поинтересовалась я, не видя больше смысла помалкивать.

— Для этого вы и здесь, — приторно улыбнулся Брэн. — Нам с вами предстоит провести один ритуал, довольно занятный.

— Какая именно его часть представляется вам занятной? — снова заговорила Оливия тем же издевательским тоном. — Та, в которой умирает четвёртая жертва? Или всё-таки пятая поинтереснее будет?

— Вижу, вы неплохо осведомлены, — ответил Брэн, старательно пряча замешательство за усмешкой.

— Пятая? — подозрительно уточнил Дрейк.

— Ну да, — согласился Брэн уже действительно спокойно.

Кажется, у Дрейка остались вопросы, но озвучить их он не успел, потому что рухнул на пол как подкошенный. А амбал в кожанке сунул обратно в карман куртки шокер и вытащил гибкий металлически поблёскивающий шнур. Анита даже бровью не повела, пронаблюдав всё это. Выходит, и она знала о планах босса. Но вот откуда такие познания у Оливии?!

— Хорошая работа, — кивнул Брэн. — Несколько… несвоевременно, надо признать, но сойдёт и так.

Выходит, пятой жертвой будет Дрейк. Стыдно признаться, но я немного этому даже обрадовалась. Раньше опасалась, что негодяй сумеет как-нибудь ускользнуть и потом станет сводить счёты, в том числе и со мной. И у Брэна, надо полагать, имелись схожие опасения, потому оставлять этого маньяка живым и на свободе он не планировал.

— Не была бы в этом настолько уверена, — заметила Оливия. — Напрасно вы выбрали для ритуала это место.

— И чем же оно вас не устраивает?

— Тем, что может преподнести сюрприз. Крайне неприятный.

— Что за сюрприз?

— Откуда мне знать? Это же сюрприз.

— Хватит ходить вокруг да около! — почти прорычал Брэн, теряя терпение. — Если что-то знаешь, говори прямо! Сама ведь целее будешь!

— Не знаю, — отрезала Оливия. — Точно не знаю. Но что-то с этим домом сильно не так.

— А раз точно не знаешь, хватит ерунду молоть, — отмахнулся Брэн. — Ждите пока здесь, почти всё уже готово.

Ричи, понуро стоявший рядом с амбалом, от этих слов неожиданно встрепенулся и рванул к дверям. Я едва успела отскочить в сторону, пропуская его. Даже любопытно стало, куда это он так резко заспешил. Неужто надеялся угнать машину и на ней свалить отсюда? А впрочем, в панике люди обычно не строят конкретных планов.

Как я с самого начала и предполагала, несмотря на то, что никто нас на привязи не держал и даже дверь запереть не потрудился, столь примитивный способ побега просто не мог сработать. И не сработал. С разгону врезавшись в створку двери, Ричи отлетел от неё на целый метр, прокатился по полу, сметая грязь и сор, и тихо завыл. В ноздри ударил резкий до тошноты запах озона и груш. Разумеется, здесь заранее заботливо активировали контур Камрона — всех впускать, никого не выпускать. Качественно замаскировали, надо признать, пока он не среагировал на Ричи, я его распознать не могла. Так, догадывалась по едва ощутимому эху и банальной логике.

Память тут же услужливо подсунула способ снятия этого гадкого контура. Он замкнут на артефакт, что и делает его практически непробиваемым даже для сильных магов. Выходит, единственный способ отсюда выбраться — отыскать и изолировать артефакт-источник. Едва ли Брэн настолько кому-то доверяет, что позволил оставить его снаружи, и это несколько упрощает задачу. Точнее, в доме таких размеров оставляет её решаемой. Теоретически. На практике поиски могут затянуться на пару-тройку дней.

— Надеюсь, вам известно, где артефакт, замыкающий защиту, — обронила Оливия, стряхнув перчаткой с подоконника пыль и осколки стекла и невозмутимо на него усевшись. — Потому что у нас может оказаться очень мало времени на бегство.

— Известно, — буркнул Брэн, скрываясь в бывшей столовой.

— Как-то это не слишком радует, — проворчала я, не удержавшись.

Ричи продолжал монотонно завывать на одной ноте, это действовало на нервы, без того натянутые до предела. Когда-то я мечтала надавать ему пинков или хоть пощёчину влепить от всей души. И вот теперь представилась такая прекрасная возможность, а уже и не хочется…

Ричи снова взвыл, явно от боли, когда его схватили за шиворот и поволокли по полу к столовой. Руки и ноги на первый взгляд выглядели целыми, а вот рёбра могли и пострадать от встречи с контуром и полом. Поделом, конечно, засранцу, но приносить его в жертву это явный перебор. А именно такую участь, судя по всему, Брэн ему и определил. Правда, сейчас оплакивать гада-бывшего меня не особо тянуло — моя собственная роль в этой истории была ничем не лучше.

— Откуда ты столько знаешь про ритуал? — вполголоса спросила я Оливию, подходя и прислоняясь к стене рядом.

— Дядюшка, как оказалось, удирая из дома прихватил с собой не всё. Не нашёл ту самую книгу, которая в итоге попала в руки нашего уважаемого ректора, и один из дневников, — так же тихо ответила она. — Дневник хранился у другого моего дядюшки, и когда тот услышал, сколько ему готовы заплатить… вообще, конечно, продешевил он порядком. Но в дневнике нет финальной схемы, только предварительные расчёты. Хотя составить представление о процессе можно.

— Успели же всё раскопать… — буркнула я, гадая, знал ли Сантер то же самое, и если да, почему не потрудился рассказать мне.

— Сразу от вас и поехали, — пожала плечами Оливия. — Повезло, что дед всегда отличался предусмотрительностью и прятал ценности в разных местах. А ещё удачнее, что жадность в дядюшке оказалась сильнее религиозного энтузиазма, иначе дневник давно угодил бы в печку.

— Действительно, какая удача, — согласилась я. — Значит, пять жертв?

— Да. Первые три чтобы создать зеркала, четвёртая и пятая — для построения и закрепления контура. Примерно так.