Чтение онлайн

Мне тоже на месте не стоялось. Страшно хотелось получить ответы на вопросы прямо сейчас. И я быстрым шагом пошел в дом.

В гостиной Лану не нашел. Застал мать и тетку, о чем-то споривших, и сбежал, пока они меня не заметили. Наткнулся на спускавшегося с лестницы Инеса.

— Не знаешь, где моя жена? — спросил нетерпеливо.

— Я проводил ее в герцогские покои и оставил в спальне, ваше сиятельство, — сообщил управляющий

Я взлетел по ступенькам на третий этаж. Просто хотел подробно расспросить Лану о ее ощущениях, которые она испытывает, держа в руках шкатулку, но, войдя в спальню, застал совершенно неожиданное!

Лана сидела на кровати и чесала расчёской Мау черную кошку! Ту самую, которую я видел в тайном поместье в тот день, когда оставил там Телани и уехал! Можно было бы подумать, что я обознался. Наверняка есть и другие кошки такой масти, но…

— Вот чего ты без стука врываешься?! Весь кайф обломал! — заявила она голосом Матильды.

И я окончательно понял, что это та самая кошка. Таких совпадений не бывает. И наша встреча на постоялом дворе была не случайна! И ехали они со стороны Мшистого уезда не просто так!

— Кто вы и что замышляете?! — процедил я сквозь зубы.

Горькое разочарование подкатило к горлу и встало комом. Они просто две аферистки, которые решили мной воспользоваться. Каждое их слово — ложь!

Лана пожала плечами и потрясла в воздухе чесалкой.

— Шерсть вычесываем. А что? Это ужасное преступление? — спросила, нервно хихикнув, и покосилась на лежавшие рядом кучки шерсти.

Рядом с ними обнаружилась та палка из шкатулки и еще какие-то тонкие палочки. Я понял, что вообще ничего не понимаю, и из меня пытаются сделать дурака. Это разозлило еще сильнее.

— Я узнал тебя, Матильда! — выплюнул горько. — Это ты была в моем доме. В том, где я оставил Телани. Ты подслушала наш разговор с Сандерсом, знала, в каком состоянии моя несчастная жена и в каком угнетённом состоянии находился я. Ты специально свела меня со своей подопечной! Какую цель вы обе преследуете?!

Кошка и Лана недоуменно переглянулись и синхронно закатили глаза.

— У вас паранойя, ваше сиятельство, — насмешливо сказала Лана, собирая шерсть с тонких зубчиков чесалки. — Все, чего хотим, мы уже озвучили, когда подписали с вами договор. Нам действительно ничего другого не надо.

Лана кинула ком шерсти на покрывало к другим и положила руку на колено. А я застыл, словно молнией поражённый.

Я видел эту руку! Эту хрупкую кисть с длинными пальцами и тонкой кожей. Нет, не может быть!

У меня волосы на голове зашевелились. Это не может быть настоящая Телани, а значит это сама Мау, вселившаяся в ее оболочку! Моя первая невероятная догадка — правда!

Глава 24

Я предполагала всякое: например, что Доменик опешил из-за такого моего вольного обращения с божественными реликвиями. Ну или из-за того, что увидел, как кардинально Мотя сменила цвет. Но оказалось, он ее узнал и практически обвинил нас с ней в мошенничестве. Предположил, будто мы все подстроили и обманом втянули его в авантюру с фальшивой женитьбой. Но пока я переваривала это и искала хлесткие слова, чтобы высмеять подобный бред, что-то случилось, и мысль герцога вильнула в совсем другую, опасную сторону.

— Телани?! — выдохнул он, побледнев. — Богиня, вы забрали тело моей жены? — И уставился на меня со смесью из решительности и мистического ужаса.

Я поперхнулась и скомкала покрывало. Ситуация складывалась окончательно абсурдная. Неведомым образом Доменик узнал тело своей жены (вообще без понятия, чем я себя выдала! Я ничего необычного не сделала!) и подумал, что его забрала Мау. Выдать себя за богиню — это что-то невообразимое. Табу! На это у меня нет никакого права, да и желания взваливать такую ответственность — тоже. Но почему он не предположил, что я и есть пришедшая в себя Телани? Почему не сомневается в подмене?

Я нервно рассмеялась.

— Дорогой супруг, побойся Мау! Конечно же я не богиня! У тебя очень буйная фантазия, но она пустилась вскачь в неправильную сторону. Да, я действительно твоя жена Телани, и я здесь, чтобы с тобой развестись. Я не давала своего согласия на этот брак и хочу свободы, — поднявшись на ноги и гордо расправив плечи, сказала я.

Но, наткнувшись на решительный взгляд и упрямо поджатые губы Доменика, поняла, что он мне не верит.

А Матильда на все взирала с любопытством, как на захватывающий сериал, и помогать мне не спешила.

— Хорошо. Допустим, я ошибся, и ты не Мау. Но и не настоящая Телани. Этого просто не может быть, — процедил Доменик сквозь зубы. — Мы с вами, конечно, придумали версию для других, будто мою бедную жену вылечил Тамерлан, предводитель кошек, но со мной этот номер не пройдет. Ты забываешь, что я очень близко видел Телани. Я все проверил. Вылечить ее невозможно. Ее душа и разум ушли в лабиринты безвременья и заблудились там.

— Ну, ты нашел и вернул своим волшебным… — проворчала я с сарказмом и выразительно глянула на его пах.

Доменик ехидно рассмеялся. То, что провести его не получится, стало ясно как день.

— Спасибо за комплимент, конечно, но это невозможно. А даже если бы и случилось чудо, Телани не стала бы такой за пару дней. У нее нет жизненного опыта и подобной хватки. Вернемся к вопросу: кто вы такие и какие цели преследуете?

— Да скажи ему уже, — проворчала с кровати Мотя.

— Ты же сама говорила, что не стоит рассказывать. Может плохо кончиться, — напомнила я.

— Что он нам сделает, Свет? Он с нами по рукам и ногам повязан, — хмыкнула кошка. — Обожаю такие кульминационные моменты. Его лицо сейчас — ну просто прелесть! Даже чем-то выделяется из общей массы человеческих лиц.

Вообще, она смотрела в самую суть. На данном этапе мы Доменику нужны гораздо больше, чем он нам. Кого он завтра на маскараде предъявит, если мы сейчас гордо уйдем? К тому же у меня гора с плеч упадёт, если хотя бы с ним рядом не придется думать над каждым словом, и можно будет расслабиться.

Я села на кровать и, криво усмехнувшись, махнула рукой — была не была.

— Меня зовут Светлана Николаевна, я из другого мира. Там нет магии, но более развитое продвинутое общество. В теле Телани я оказалась благодаря своей дорогой кошке Матильде, — я потянулась и погладила ее между ушами. — Я умирала. Кстати, мне семьдесят пять лет, я вдова, воспитала двоих сыновей… Так вот, Мотя не захотела со мной расставаться, ведь мы с ней прожили душа в душу восемнадцать лет, и обратилась к Мау с просьбой меня спасти. Отдала в уплату все свои жизни. Так я оказалась в теле Телани в момент, когда ты закончил… завершил брачный ритуал, так сказать.

По мере продвижения моей исповеди глаза герцога делались все больше, а суровое и угрюмое выражение лица сменялось на шальное изумление. Кажется, он даже немного смутился под конец — на щеках выступил легкий румянец.

— Так ты, выходит, заселенка! Ничего себе! — выдохнул Доменик. — Никогда не думал, что мне придется хоть раз столкнуться с таким редким чудом Мау!

Он стремительно подошел к кровати и, опустившись на ковер, заглянул мне в глаза с какой-то затаенной надеждой.

— Что? — не поняла я.