Чтение онлайн

Даже как-то не по себе стало. Может, эти самые редкие заселенцы делали нечто грандиозное, и теперь герцог будет от меня ждать чего-то такого?

— Я просто тихо радуюсь удаче. Ты ведь моя законная жена! Это настолько все упрощает… Да я не могу передать словами, как я рад! — заявил Доменик.

Я нахмурилась. Он что, пропустил мимо ушей слова про мой возраст и детей? И про наш с ним будущий развод?

Я решительно встала и посмотрела на герцога сверху вниз.

— А можно уточнить, чему ты так радуешься, Доменик? — вкрадчиво спросила я, слегка к нему наклонившись.

Он задрал голову и искренне широко улыбнулся, глядя мне в глаза.

— Что ты не богиня. И что душа Телани теперь свободна, — ответил без заминки. — Не представляешь, какое облегчение я сейчас испытал…

— И всё? — спросила я подозрительно.

— И всё! — соврал Доменик, очень честно глядя в глаза, схватил меня за руку и потянул на ковер. — А теперь давай раскроем все карты. Что это за вещи? И зачем Мау тебе их прислала?

Я села. Вообще-то мне и самой хотелось поделиться с ним догадками. А отношения выясним, когда все останется позади.

— Слушайте, я пока вам не нужна, побегу к своим насчет вычесывания договариваться. А то оно, конечно, приятно, но я как будто мерзнуть начала, — сказала Мотя уже на пути к открытому окну.

Она не отпрашивалась — она нас перед фактом ставила.

— Давай, только не задерживайся, — сказала я и повернулась к Доменику. — Мау ко мне явилась и сказала, что я могу, как и она, вязать волшебные вещи из кошачьей шерсти. И они станут артефактами. Конечно, не такими могущественными, как ее, но все же… Кстати, почему нельзя вашему императору намотать на шею шарф Мау? Может быть, он продлил бы ему жизнь.

— Вязать?! Из кошачьей шерсти?! Великий шарф на шею человеку?! — схватившись за волосы, сдавленно повторил мои основные тезисы Доменик. — До сих пор не могу поверить, что сижу рядом и общаюсь с иномирянкой… Прости.

Я вздохнула и пощёлкала пальцами перед его лицом.

— Але, Доменик, прием! Земля вызывает Верну, — проворчала. — Сосредоточься. У нас не так много времени на подготовку к схватке с принцессой.

— Земля?

— Так называется мой мир. Я тебе потом о нем расскажу, а сейчас не отвлекайся!

— Ладно-ладно, больше не отвлекаюсь. Объясняю: шарф Мау на шею повязать невозможно, потому что в малюсеньком шарфике — герцог раздвинул большой и указательный пальцы сантиметра на три — заключена такая мощь, что не каждый способен этот шарфик взять в руки. А если бы он был такого размера, чтобы можно было вокруг шеи обвязать, то моментально бы убил человека.

— То есть все реликвии крошечные? — уточнила я.

— Верно. Они же из шерсти самой Мау. То есть невероятно концентрированные.

Я потерла лоб. Шарики в голове крутились с максимальной скоростью.

— По логике вещей, если я — не богиня, но ею одаренная, то свяжу из шерсти не Мау, но её дитя полноценный шарф с желанием кого-то вылечить, то он будет человеку в самый раз, — медленно рассуждала я вслух. — Никакого вреда. Сплошная польза.

— Уверен, что это так, но есть два замечания. Первое: император не то чтобы болен — он просто стар, ему пора уходить, и лечить его, по сути, не от чего. А второе: вообще-то нашей целью не является его тут оставить еще лет на сто. Месяца ему и нам за глаза хватит. Как бы так рассчитать, чтобы и не ускорять его, но и не задерживать?

Я поднялась и заходила по комнате, рассуждая:

— Надо попробовать мыслить без привязки к уже известным дарам Мау. Мне ведь неведомо, о чем она думала, когда наделяла салфетку силой воды. Мое изделие может заключить в себе другие возможности. Осталось только понять, как правильно программировать артефакты. Да о чем я вообще?! Надо хотя бы попробовать спрясть шерсть! Вдруг у меня ничего не выйдет!

Я метнулась к кровати и схватила веретено. Оно приятно согрело пальцы, будто подбадривая.

— Это какой-то особый инструмент? — с любопытством спросил герцог.

— Это веретено. С его помощью из шерсти делают нить. Ты никогда не видел, как прядут?

Доменик встал и покачал головой:

— Это божественный промысел. Им занимаются в монастырях. Оттуда поставляются все ткани и нитки. Считается, что в домашних условиях сделать нить невозможно. Это доступно только с помощью особых ритуалов.

Ну ничего себе их монахи монополию установили! Молодцы!

— Сейчас проверим, — заявила я, садясь на кровать.

Взяла шерсть, сделала из нее валик длиной сантиметров двадцать и закрепила один конец нити на толстой части веретена. Второй конец начала наматывать на тонкую часть, и… оно само закрутилось! Я только и успела скатать следующий валик, чтобы присоединить к первому.

Результат радовал неимоверно! Темно-дымчатая нить получилась хоть тонкой, но прочной и однородной.

— Это завораживает… — выдохнул Доменик, присаживаясь со мной рядом. — А это для чего? — осторожно указал на крючок и спицы.

В этот момент что-то в моей голове щелкнуло, и до меня дошло, что я должна связать и какие установки вложить!

Мысль окончательно оформилась, когда закончилась шерсть. Я взглянула на махонький клубок, который из нее получился.

— Ты так на него смотришь, будто нитки вот-вот заговорят, — со смешком заметил Доменик.

У него вообще настроение стало какое-то шальное, словно он уже всех своих целей достиг и желать ему больше нечего. Но ничего! Покончим с проблемой, и я ему его настрой подпорчу!

— Что, если подойти к решению задачки с другой стороны? Я свяжу для шпильки оплетку с установкой, что тот, у кого шпилька окажется в волосах, не сможет говорить неправду. Нам останется только найти возможность воткнуть артефакт в прическу принцессы, и ее планы станут явными! — с гордостью от того, что нашла гениальное и изящное решение, сказала я.

Но Доменик задумался всего на миг и мотнул головой.

— Нет, ничего из этого не выйдет, — категорично отмел мою задумку.

— Почему?! — возмутилась я. — К принцессе невозможно незаметно подобраться? Ну тогда я свяжу маленькую розочку — прикрепим ее на булавку и преподнесем завтра на маскараде в виде презента.