Чтение онлайн

Он рванулся к двери на лестницу.

По лестницам Глеб ещё так не бегал: этаж за этажом, без остановок. В боку кололо, живот ныл от удара, ноги — от бега. Но ноги скоро ныть перестанут, и это подгоняло пуще кнута.

На пятнадцатом этаже Глеб отдышался. Обливаясь потом, шагнул в коридор — и застыл.

Охрану в «Грей Тауэре» и правда удвоили…

Коридор блестел мрамором, из плоских плафонов лился свет. У выступа в стене лежал охранник, чуть дальше — второй, за ним — третий… Их было столько, что Глеба замутило. Но видимых ран ни у кого не было, как и у их коллеги внизу. «Ментальное воздействие первого уровня, — вспомнил Глеб. — То же самое со мной и Деей сделал Заур… Только здесь поработал сам Повелитель».

— Дея! — крикнул Глеб. — Вадим Сергеевич! Монгол!

Никто не отзывался.

— Кто-нибудь!.. — голос Глеба сорвался от отчаяния. И его услышали:

— Ты ведь в Спиритлэнде… Кричать надо по-английски.

Глеб чуть не подпрыгнул. У одной из дверей — широкой, из металла — кто-то шевельнулся. Переступив через охранника, Глеб увидел мужчину в штатском: цепкий взгляд, широкие скулы, волосы ёжиком…

Джон Уайт — законодержец, встретивший их на вокзале. Сердце Глеба отбило дробь: хоть кто-то знакомый!..

Уайт полулежал, упёршись в стену — бледный как полотно; левую ногу так вывернуло, что сразу угадывался перелом. Тому, что Глеб ходит, он не удивился — видимо, знал про духов-скрытников… Или не мог удивляться от боли.

Законодержец кивнул на дверь:

— Твои спутники там — загляни, но осторожно.

Глеб приоткрыл дверь и отпрянул: сверху ударила струя огня. На мраморном полу осталось чёрное пятно. Волна жара прокатилась по коридору.

Выдохнув, Глеб вновь глянул за порог.

Зал, освещённый множеством плафонов. У стен — статуи из бронзы: рыцари с мечами и щитами. Вдоль прохода железные стеллажи с амулетами — драгоценными камнями, подвесками, огромными когтями, клыками и ещё бог знает чем.

Но внимание Глеба привлекли не они.

Метрах в трёх под потолком вращался шар из металла; из него торчали трубки, стреляющие огнём — к счастью, в стены, а не в пол. Но Глеб смекнул, что стоит войти — и огонь будет пущен в него.

Он в ужасе взглянул на Уайта:

— Дея, Монгол и Вадим Сергеевич там?!

— Да… — простонал тот. — Про твой час ходьбы мне сказали — сколько времени у тебя осталось?

Глеб посмотрел на часы:

— Семь минут…

— Слушай и не перебивай… — Уайт сглотнул. — Хромов… то есть Повелитель нейтрализовал всех: либо ментальным воздействием, либо… — он кивнул на свою ногу. — Подмогу не вызвать — везде помехи: Повелитель пробудил силу артефактов. Шар под потолком — один из них. Это чарометатель: стреляет огнём с ветром, но его заклинило на огне. Каждую минуту он снижается и будет снижаться, пока не приземлится. А твои друзья лежат без сознания — где именно, я не знаю: может, между стеллажами.

Пот на теле Глеба стал ледяным: чем ниже будет шар, тем больше опасность, что огонь попадёт в них!

Уайт перевёл дух:

— Чтобы оттащить их, нужно отвлечь чарометатель.

— Как?.. — выдавил Глеб.

— Он реагирует на движение: когда всё спокойно, стреляет в пустоту. Статуи у стен могут двигаться — это тоже артефакты. Если разбить статуэтку из хрусталя — на втором стеллаже, слева от двери, они начнут ходить и рубить, что попало. Чарометатель примет их за врагов — у тебя будет пара минут, чтобы перетащить трёх человек в коридор, но при условии, что ты не сгоришь и не угодишь под меч, — Уайт оценивающе взглянул на Глеба. — На твоём месте я убежал бы и вызвал помощь… Винить тебя никто не станет.

Глеб опять посмотрел в зал: шар снизился на полметра — и лишь за то время, что они говорили.

— Второй стеллаж, слева от двери, — повторил Глеб. Как ни странно, голос не дрогнул — хотя внутри дрожало всё.

Уайт схватил его за штанину:

— Ты уверен? Будешь сомневаться, и тебе конец.

— Нет, — сказал Глеб, — я не уверен… Но я и не сомневаюсь.

И прежде, чем Уайт успел спросить, что это значит, он прыгнул в зал.

Наверное, у него уже не семь минут, а шесть — что можно сделать за это время? Сварить яйцо, выпить кофе… Спасти три жизни — или потерять свою.

Струя огня пронеслась с гудящим свистом; Глеб упал, перекатился и прильнул к стеллажу. Хорошо, что час ходьбы он использовал для бега и потел на лёгкой атлетике с первого класса… А ещё лучше, что стеллажи из металла — иначе уже был бы пожар.

Вжавшись в полки, Глеб замер; шар стрелял в стены, но огонь гас, не долетев до них. «Побегу — и снова пальнёт в меня… — подумал Глеб. — А что, если…»

Он мелкими шажками двинулся к проходу; шар не реагировал — видимо, стрелял лишь в то, что движется быстро. Глеб кусал губы: чтобы обогнуть стеллаж такими темпами, уйдёт полминуты! Но бежать было страшно — на повороте бег замедлится, а укрыться там негде — всюду открытое пространство…

— Мне бы ещё минуту — всего одну!.. — прошептал Глеб, семеня вдоль полок. — Дух-скрытник, ну чего тебе стоит?..

Увы, скрытник молчал — как и всегда.

В просветы между полками Глеб разглядывал зал, но законодержцев не видел. Далеко ли они от двери? Если да, то как быстро он их перетащит? С Деей и Вадимом Сергеевичем проблем не будет — они худые, а вот с Монголом… Глеб представить боялся, сколько тот весит.

Он достиг края стеллажа и стал обходить его. Через два метра стоял следующий — если Уайт прав, статуэтка из хрусталя там. Но Глеб не мог сосредоточиться — всё время смотрел на шар; щетинясь трубками, тот вращался… и вдруг опустился ниже.

Над стеллажами пронеслось пламя, макушку Глеба обдало жаром. Уайт крикнул из коридора:

— Ты там как?

«Отлично, — подумал Глеб, — ещё бы музыку включить… Например, похоронный марш». Но вместо марша услышал Уайта:

— Можешь говорить — на голос чарометатель не реагирует.

— Со мной всё нормально, — бросил Глеб. — Та статуэтка… она вверху или внизу?

— Посередине… Рядом с ней флаконы!

Глеб обогнул стеллаж и двинулся ко второму. С лица лился пот, выбросы огня заставляли вздрагивать. Шар вновь опустился, улетел в сторону и закачался, как морская мина в воде.

— Чтоб тебе взорваться… — бормотнул Глеб.

Он приказал себе смотреть на стеллаж. На средних полках блестели склянки; одна — пузатая, с чем-то бесцветным — выделялась этикеткой. Красным шрифтом, почему-то по-русски, было написано: «Концентрированный раствор античара. ОСТОРОЖНО: НЕ ВДЫХАТЬ ПАРЫ!»

Не буду, мысленно пообещал Глеб — и увидел статуэтку: хрустальную фигурку рыцаря на коне. Глеба осенила идея:

— Если я взмахну рукой, шар в меня выстрелит?

— Нет, — отозвался Уайт, — только если быстро пойдёшь или побежишь!