Чтение онлайн

— Слышала, у Людовико поменялись планы, — ехидно улыбнулась Барбара. — Не расстраивайся. Не всем дано дотянуться до уровня звезды, но ты ведь… пыталась.

Едкие слова неприятно царапнули грудь, но Мария лишь улыбнулась.

— Поспеши, — посоветовала она, кивнув на сцену. — Будет странно, если первая скрипка оркестра придёт последней.

Барбара фыркнула и покачала головой.

— Неудачница, — она взбежала на лесенку и скрылась за кулисами.

— Пусть так.

Мария пожала плечами и присоединилась к Лючи и Дании, которые заняли место с хорошим обзором. После громких аплодисментов на сцену вышел Людовико Эрколано. Решения играть с главным оркестром он, конечно же, не отменил. Пожав руку маэстро Кавалли, он приветственно склонил голову перед зрителями. Мария не сдержала смешка, впервые ощутив искреннюю радость, что не участвует в этом фарсе, после чего закрыла глаза и включила слух, привычно погружаясь в мелодию. Музыка ведь ни в чём не виновата.

— Мы выступаем через один номер, — Лючи нервно переминалась с ноги на ногу. — Я так нервничаю, что готова съесть слона!

— Бедный слон, — вздохнула Дания. — Живёт себе в Африке, знать не знает, что на него такие кровожадные планы.

Мария вполуха слушала болтовню подруг и искала глазами Рика. Его группа завершала концерт, поэтому какое-то время он был полностью поглощён «Музыкой дождя», а потом исчез из поля зрения, и девушка гадала, успеет ли она перехватить его перед своим выступлением. Это было важно… очень… очень важно.

— Рикардо! — наконец она заметила его, пробиравшегося через толпу музыкантов, закончивших выступать.

Рик поднял голову, улыбнулся и направился к ней.

— Мы идём на сцену.

— Волнуешься? — он притянул её к себе и мягко поцеловал.

— Уже не так сильно, — Мария тряхнула головой. — Я боялась, что не увижу тебя до выступления.

В этот момент площадь снова взорвалась аплодисментами, а ведущий стал представлять их номер. Музыканты засуетились, Мария бросила взгляд на сцену и снова посмотрела на Рика.

— Всё будет хорошо, малышка, — произнёс он. — Ты знала, что ты сегодня особенно красивая? А у красивых девочек всегда и всё получается.

— Я люблю тебя, Рик! — выпалила Мария, порывисто приникнув к его губам. — Очень люблю!

Её почти тут же подхватили Дания и Лючи.

— Я долго буду таскать твою скрипку? — возмутилась Дания. — Давай уже, у нас пара минут, а ты решила устраивать личную жизнь!

Мария взволнованно закусила губу и обернулась. Рик остался ошарашенно стоять за сценой, а в его глазах бушевало море. Она смогла. Сказала это. Призналась, а дальше… будь, что будет.

Рик Конти

«Я люблю тебя, Рик! Очень люблю!»

Слова Марии эхом проносились в опустевшей голове. А на лице расползалась глупая счастливая улыбка. Рик закусил губу, но не смог сдержать смешка. Думал ли он, что признание в любви — которых он слышал не мало — в этот раз взорвёт внутри фейерверк? Потому, что эти слова сказала она — его маленькая дерзкая фея.

Мария выбежала на сцену вместе с остальными музыкантами и заняла своё законное место первой скрипки, ожидая, когда ведущий закончит вещать и позволит начать выступление. Рик бегло окинул взглядом первые ряды. Эрколано попался на глаза практически сразу. Он занимал место рядом с «правящим составом» консерватории и о чём-то тихо переговаривался с миниатюрной старушкой в мехах и крупных украшениях. С другой стороны от маэстро сидели какие-то напыщенные ботаны. Рик оскалился и размял шею. Отличненько сложилось.

Пригнувшись, он пробрался к тому, что сидел ближе всех и шепнул:

— Пс, братишка, уступи место на пять минут. Перекинусь парой слов с бывшим однокурсником, — он кивнул в сторону Эрколано. — Давай, мать твою, шевели копытами.

Ботан растерянно блеснул стёклами очков, но место всё же уступил. Людовико даже не оглянулся, продолжая светскую беседу. Рик вежливо дождался паузы, после чего легонько тронул маэстро за плечо. Тот оглянулся. В глазах мгновенно мелькнуло узнавание. Эрколано дёрнулся и сжал губы, превратившиеся в тонкую блеклую полоску.

— Ну как дела, бро? — подмигнул ему Рик. — Что-то ты сегодня не в форме. Или в третьем такте специально сфальшивил? Признавайся, шалун, захотел быть ближе к нам, смертным?

— Что ты… — зло сощурился Эрколано.

— Ну, я к чему, — не унимался Рик. — Может, прекратишь трепаться и послушаешь выступление? Как-никак твоя неслучившаяся влажная фантазия.

— Ты…

— Ну что ж ты заикаешься? — Рик проследил за ведущим, который наконец собрался покинуть сцену. — Давай, подпрыгивай. Устрой истерику, будет о чём рассказать журналистам. Папа как раз просил меня играть в хорошего мальчика. Так и вижу заголовки, — Рик провёл рукой по воздуху. — «Сын известного политика защитил девушку от газлайтинга», «Известный музыкант оказался мо-онстр-р-ром».

Эрколано стиснул зубы, но остался сидеть на месте. Рик усмехнулся. Бедняга боится огласки. Очевидно, Мария была не единственной «девочкой для дуэта». Что ж, копнём поглубже, но чуть позже. Карьера урода — дело времени.

— Вот молодец! — похвалил Рик. — Так что, хорош трепаться. Трахнуть бабку ты всегда успеешь, — он прислонил палец к губам. — Всё. Т-ш-ш!

Зрители затихли и дружно охнули, когда софиты ярко вспыхнули и погасли, а пространство раскололо громовым раскатом. В притихшей темноте робко и неспешно полилась мелодия скрипки. Та самая, которую Рик услышал впервые. После которой его жизнь незаметно поменяла свой вектор.

Луч света выхватил из темноты хрупкую фигурку. Мария играла с закрытыми глазами, полностью отдавая себя музыке. Вот мелодия оборвалась, и всё снова погрузилось в темноту, сквозь которую отчётливо послышался шорох начинающегося дождя. Звонкая капля, ещё одна. Свет софита опустился на фортепиано. Дания выбивала из клавиш капли, одну за другой, быстрее и быстрее, пока они не превратились в связную мелодию. Дерзкая и тревожная, она неслась по пространству, подхватывая остальные инструменты. Когда оркестр заиграл в полную силу, Мария снова «взяла слово», и теперь мелодия скрипки тонкой лентой связывала все инструменты воедино, пронизывала канву мелодии, вышивая на ней тонкий, потрясающе красивый узор.

Рик замер, как и все, сидевшие перед сценой. Это было ошеломительно, захватывающе… так объёмно и красиво, что дыхание само собой замирало, распирая лёгкие смесью счастья, восторга и любви. Стало совершенно ясно — всё, что произошло в его жизни, всё, что привело в данную точку — было ради этой самой минуты.

Номер завершился, и зрители встали, выражая восторг в оглушительных аплодисментах. Все, кроме одного. Эрколано ошарашенно сидел на своём месте, не сводя глаз со сцены. Пришлось поднять за шкирку. После чего Рик мило улыбнулся ботанам и убежал за сцену, чтобы успеть подхватить на руки свою яркую звезду.

Она сама порхнула к нему в объятия. Обхватила лицо ладошками и поцеловала.

— Всё это стоило того, Чичи…

— Всё было не зря, Рик…

Произнесли они одновременно. Замерли, глядя в глаза друг другу, и засмеялись.

— Я положила вам пирог и термос с кофе. Дорога длинная. Конечно, вы могли бы перекусить где-то, но домашняя выпечка всё равно вкусней. Сейчас соберу овощи и ветчину. Что ещё забыла?

Синьора Каттанео металась по маленькой кухне сумасшедшим ураганом. На секунду она замерла, задумчиво оглядывая помещение.