Чтение онлайн

В серых глазах Теры дрожали слёзы. Она была очень испугана и Вестания лишь сейчас смогла это осознать.

Вестании стало немного не по себе от слов сестры. В конце концов, из всех людей вокруг полностью доверять она могла только ей одной. Может, не стоило вечно так давить на неё, она ведь тоже сильно переживает из-за мамы, а Вестания так зациклилась на своих чувствах, что даже не могла её поддержать. Как ни крути, она была старшей, пусть ей это и не нравилось, пусть она не была готова к свалившейся ответственности, она теперь вела их двоих, и уж Тера точно никуда не пойдёт без неё. В Весте отозвались слова Веспер о том, что военным временам требуются взрослые люди. Ей предстояло повзрослеть уже сейчас.

— Хорошо, — сдалась Вестания. — Я верю. Нужно как следует всё взвесить, прежде чем принимать решения. Но и ты должна пообещать, что будешь меня слушать и не совершать глупости без моего ведома.

— Обещаю, — кивнула заплаканная Теренея.

Продолжить разговор они не смогли, потому что в этот момент дверь купе опять открылась — внутрь вошли Ариадна с мальчиком.

— Девочки! Вы так и сидите целый день голодные, — запричитала Ариадна. — Сходите в вагон-ресторан, нужно обязательно поесть.

Вестания действительно ощутила, как голод отзывается в пустом животе. За всеми переживаниями она и думать забыла о еде.

— Если с деньгами не очень, я могу одолжить, — прошептала Ариадна, склонившись к Весте.

— Нет, всё в порядке. Мы, и правда, скоро пойдём туда. — Пообещала она. — Но сначала, можете рассказать об Океании? Вы говорили об антропосах и о какой-то легенде, но не рассказали, что это.

Ариадна опустилась на свою полку, оставив Асфоделя на полу. Мальчик быстро нашёл себе место под столом и, бездвижный, замер там.

— Ох. Вы наверняка тоже её слышали. Это сказка об Орфее и Эвридике.

— Да, конечно! — обрадовалась Теренея. — Это двое детей, которые смогли попасть в Океанию, обманув саму Смерть.

— Верно, — сказала Ариадна. — История очень известная, её до сих пор издают в пересказе для детей, но, когда я была маленькой, её рассказывали немного иначе.

— Расскажите, — попросила Вестания.

— Орфей и Эвридика очень рано остались без родителей. Шёл сотый год самой первой войны с Гипербореей. Весь Эллас сочился от пролитой крови, и казалось, мир никогда больше не придёт на наши земли. Познав голод и лишения, отважный Орфей решил попытаться найти спасение в другом мире, так он отправился искать Океанию, взяв с собой свою младшую сестру Эвридику. Никто точно не знает: говорили, что дети на самом деле не родные друг другу, что братом и сестрой они стали, лишь потеряв своих родителей, и потянувшись друг к другу в желании обрести новую семью. Как бы то ни было, они отправились в этот путь вдвоём: пересекли тысячи лесов и гор, ступали по разрушенным и разорённым городам, укрываясь от вездесущих врагов. Единственная ценная вещь, что была у Орфея — это старинные часы, которые он снял с тела его покойного отца, но как бы голодно им не было, Орфей ни за что не продавал их, и берёг, как зеницу ока. А вот свою сестру он сберечь не смог. Сердце Эвридики не выдержало горя при виде повсеместного страдания, она долго угасала и умерла от безысходности и отчаянья. Орфей же не собирался мириться с её смертью. Убеждённый вернуть сестру, он сошёл добровольно в царство Смерти, чтобы её отыскать. Там, в мрачном Аиде, он бродил среди погибших и не упокоенных душ, и сам чуть было не стал таким же, как они. Лишь часы, доставшиеся ему от отца, помогли ему выбраться. Стрелка часов указала Орфею на Эвридику и он смог отличить её от других теней, скитавшихся по Аиду. Тогда сама Смерть смилостивилась над ними, и разрешила детям покинуть свой край, открыв для них врата прямиком в Океанию, где они жили долгие годы после и смогли, наконец, обрести счастье и мир.

Теренея слушала Ариадну прямо-таки заворожённо. Что-то подсказывало Вестании, что та версия, что читала Тера, была не настолько мрачной.

— И как это должно помочь нам? — спросила Веста, когда Ариадна закончила. — Вы же не собираетесь спускаться в Аид? Сказки сказками, но никто не сможет оттуда вернуться.

— Я считаю, — сказала Ариадна, приосанившись, — что речь в этой легенде идёт о некоем ключе, открывающем врата, то есть о тех самых часах Орфея. Вся часть про Аид — это лишь образ тех самых врат, а Эвридика — символ искомого, то есть самой Океании. В хороших и старых историях всегда находится множество иносказаний, за которыми кроятся простые ответы.

— Но где, в таком случае, взять этот ключ? — спросила Вестания.

Ариадна кивнула на мальчика, спрятавшегося под столом.

— Для этого я и взяла с собой Асфоделя. Смотрите.

Она полезла в свой чемодан, достала из него мешочек и высыпала содержимое перед мальчиком. По полу купе рассыпалось множество металлических пластин, шестерёнок, винтиков и прочих на первый взгляд, бесполезных железок.

Асфодель разом оживился, подполз поближе к сокровищам, воодушевленно разглядел их, а потом пододвинул к себе и сразу же принялся перебирать их одну за другой. Отсеяв нужные от ненужных, он начал поспешно собирать их воедино, закручивая крошечные гайки прямо своими ловкими пальцами. Эта сцена заворожила Вестанию, он поднимал детали, и так быстро понимал их предназначение, сразу же находил для каждой место в том неведанном механизме, который пытался собрать. Спустя пару минут он, кажется, закончил. Отвел пальцем крошечный рычажок вверх, и прямо на глазах три шестеренки размером с ноготь пришли в движение одна за другой. Со сладким звуком порядка они зажжужали, сделав пол-оборота.

Асфодель оглядел вторую груду деталей, оставленных без внимания сначала, поискал глазами ещё подходящие элементы, но, кажется, ничего не нашел и только теперь перевел взгляд на Ариадну.

— Достаточно пока, — сообщила она ему. — Как видите, он, не смотря на свою особенность, а скорее благодаря ей — обладает удивительным талантом к сборке различных механизмов. Я убеждена, что он способен собрать тот прибор, который поможет открыть врата в Океанию.

Вестания не знала, что думать. Представление, которое устроила для них Ариадна, не внушало ей доверия. Она отказывалась всерьёз поверить, что идея действительно отыскать Океанию имеет хоть какое-то логическое обоснование. Полагаться же ценою жизни на умалишенного мальчишку, потому что похожая история описывалась в старой сказке… Нет, это определённо плохая идея. А на второй чаше весов у них лежали только террористы.

— Но как должен выглядеть этот ключ, открывающий врата? — Теренея точно прониклась словами Ариадны чуть глубже. Хоть она и не доверяла женщине, но верила в сказочную страну до потери пульса. — Что, если Асфодель просто не сможет его собрать, так как у вас не найдётся подходящих деталей? Вы же понятия не имеете, как выглядит замочная скважина, и что вообще подразумевается под часами Орфея.

Ариадна, однако, казалась непоколебимой в своём плане. Её лицо не выразило ни толики сомнения, она кивнула на притихшего мальчика под столом.

— Я не верю в совпадения. Этому меня научила жизнь. Ничего не происходит случайно. Этот мальчик попался мне на пути именно тогда, когда я начала задумываться о возможности попасть в Океанию и найти способ подобрать верный ключ. Видели бы вы, как здорово он справляется с замками. Любой взломщик-злоумышленник был бы счастлив, попади Асфодель в его руки. Он из любой шпильки способен сотворить отмычку. Неисправные механические приборы в его руках сразу становятся не хуже новых. У мальчика воистину золотые руки.

С этими словами она протянула руку к Асфоделю, желая погладить его по белоснежным кудрям, но мальчик тут же отстранился, весь сжался, заполз глубже под стол и смотрел на них оттуда исподлобья. Нет, не на нас. Он не смотрит на людей. Наверное, ещё ни разу не посмотрел. Взгляд стальных глаз был устремлён сквозь полотно реальности, как сквозь кухонную тюль. Асфо внушал Вестании всё большие опасения.

Ариадна сверилась с часами.

— Девочки! Что же вы так и не поели? Поторопитесь, вагон-ресторан закроется через полчаса. — А когда вернётесь, пообщаемся за чаем.

От Вестании не скрылось, как скривилась Тера от этого предложения. Младшей стоило поучиться манерам. Во всяком случае не вести себя так вызывающе.

Вагон-ресторан в экспрессе «Восточный Вестник» выглядел очень помпезно. Пол был устлан багровым ковром с орнаментом, окна украшены ажурными золотыми занавесками. Между столиками с изящными скатертями, стояли колонны и растения в горшках. Здесь было оживлённо и шумно и, к огорчению Вестании, свободных мест она не увидела.

— Веста, смотри, это они! — Теренея указала на дальний столик, где расположилась парочка из Сопротивления. К ужасу Вестании, те тоже их заметили, рыжеволосая девушка жестом подзывала их к себе. — Мы сядем с ними? Больше мест нет.