Чтение онлайн

В тот же миг Фрикс захлопнул дверь и присел к ней. Шум колёс разом стал глуше, ветер вечной зимы перестал врываться в тамбур.

— Веста! — Теренея бросилась к ней в объятья, она плакала — Ты чего?

— Он стоял на краю, он… — залепетала Вестания.

— О чём ты? — сестра сжала её так сильно, что затрещали рёбра. — Ты бросилась в открытую дверь и чуть не упала. Фрикс схватил тебя в последний момент.

— Но… — Вестания огляделась в панике.

Тера рыдала, прижавшись к ней, Фрикс сидел напротив с озадаченным лицом. Асфоделя не было.

Страх накрыл её с головой.

Что со мной происходит?

Она побоялась рассказывать о видении. Сказала лишь, что чуть не потеряла сознание, что ей было плохо. Кажется, Теренея так сильно испугалась, что приняла это оправдание. Конечно, лучше уж так, чем узнать, что твоя сестра пыталась спрыгнуть с поезда.

Или что она сумасшедшая.

Им не оставалось ничего, кроме как пойти обратно в свой вагон. Фрикс тоже предпочел вернуться. Возле их с Веспер купе она осмелилась взять его за руку.

— Спасибо, что спас, — сказала Вестания, поняв, что до сих пор не поблагодарила парня. Пока они возвращались, девушка успела немного прийти в себя, и теперь ей было стыдно перед Фриксом за её нелепую выходку. И за то, что сочтёт меня сумасшедшей.

Он не ответил, но чуть улыбнулся краем губы и в ответ слегка сжал её руку. Живот Вестании наполнился странным теплом. Фрикс постучал их с Веспер особым способом и сёстры пошли дальше по составу.

От Вестании не укрылся язвительный взгляд Теренеи.

— Что? — спросила она раздражённо.

— Ничего. Вы уже начали держаться за руки?

— Очень смешно, — парировала Вестания. — Подумай лучше, что сказать Ариадне.

— А что мы можем ей сказать? Мы не нашли Асфоделя. Может, лучше ты мне расскажешь про то, что случилось в последнем вагоне?

— Потом, — отмахнулась Вестания, прекрасно зная, что этого разговора не состоится.

Возвращаться в купе пришлось с гнетущим чувством тревоги. Может быть, Ариадне в поисках повезло больше? Но Вестания точно помнила, в какую сторону Асфодель ушёл ночью, если, конечно, увиденное всё-таки не было сном. Какого же было её удивление, когда, отодвинув дверь купе, она обнаружила Ариадну и мальчика внутри. Она испытала громадное облегчение, но вместе с ним с чувство тревоги. После случившегося в последнем вагоне поезда Вестания начала подозревать, что Асфодель не так прост, как кажется на первый взгляд. Откуда брались эти странные иллюзии, связанные с ним? Вдруг, это он сам желал ей зла.

— Вы нашли его! — обрадовалась Теренея, влетая в купе вперёд Весты.

Мальчик сидел на своём привычном месте под столиком, повязка опять связывала его лодыжку, второй конец был обмотан вокруг поручня на стене. Вестания бы могла сказать, что у него был подавленный и печальный вид, но ровно так Асфодель выглядел и весь вчерашний день. Отстранённый, глаза, смотрящие куда-то сквозь окружающих, сгорбленная спина, руки обнимали колени, и он слегка покачивался взад-вперёд. Вестания не знала, был ли он правда так несчастен, как считала Теренея, но после пережитого намеревалась держаться от мальчика подальше.

— Что удивительно, нет. — Оборвала её радость Ариадна. — Я вернулась сюда минут десять назад, он уже был здесь, словно никуда не пропадал.

— Но… как? — воскликнула Вестания.

Это казалось невозможным, они стучались в каждую дверь, но мальчика никто не видел. Не мог же кто-то скрывать его у себя, да и спрятаться в поезде было не так просто.

Ариадна в ответ лишь развела руками.

— Лишь Крониону известно. Ты сама в порядке, девочка? На тебе лица нет.

Её голос показался Весте обеспокоенным, но она всё ещё была не уверена в том, как Ариадна к ним относится теперь.

— Всё хорошо, — постаралась она заверить женщину. Вдаваться в подробности о случившемся, тем более, с малознакомыми людьми, она точно не хотела. — Просто плохо спала ночью. Может, вздремну ещё.

— Не буду тебе мешать, — ответила Ариадна и занялась своим вязанием.

Вестания растянулась на нижней полке и представила спираль. Только она одна могла подарить ей сейчас покой. Это будет вовсе не сон, но медленный спуск в самую бездну себя. Хотела бы она добраться до дна однажды, но боялась, что дно засосёт её.

***

Теренея догадалась, что Вестания опять ушла куда-то за грань этой реальности. Её пугала эта странная привычка сестры, она превращалась в зависимость, но Тера совершенно не знала, как ей помочь, поэтому предпочла не трогать её вовсе.

Теренея давно заметила изменения в поведении сестры. Они нарастали постепенно, становясь всё острее и заметнее с каждый годом. Совсем всё обострилось после катаклизма, когда Вестания смотрела в черноту за окном. Один случай за несколько недель до их отъезда заставил Теренею обеспокоиться за сестру.

Тера вернулась со школы, а Вестания уже была дома. Видимо прогуливала уроки, вернулась раньше нее, такое уже происходило. Но в тот день Тера впервые увидела кое-что очень странное. Вестания сидела на своей кровати и смотрела на противоположную стену. Теренея позвала ее, но она не отвечала и не обращала на сестру никакого внимания. Тогда она подошла к Вестании и потрясла за плечо, а потом вдруг увидела, на что она смотрела. Вестания начертила на той стене спираль и смотрела прямо на нее, не отводя глаз. Когда наконец младшей удалось её растрясти, Веста очень сильно разозлилась, накричала и вытолкала Теренею из их комнаты, но девочка успела рассмотреть, что её руки были испачканы в чёрной краске, а ещё у нее на лице было очень странное выражение. Теренея до сих пор не знала, как его описать, оно было каким-то чужеродным, как будто это была не Веста, как будто кто-то управлял сестрой.

Теренея тоже порой совершала необдуманные вещи. Она действительно развязала верёвку ночью, но сейчас не знала, был ли в этом смысл. Как будто ей казалось, что мальчик сможет сбежать. Он ведь так и сделал, но потом вернулся назад.

Интересно, что произошло с ним, пока его не было? Куда он ходил?

Она сидела на краешке нижней полки, рядом с ногами Вестании и рассматривала Асфоделя, притворяясь, что что-то пишет в своём дневнике. Прошёл почти час, когда Ариадна зевнула и, убаюканная, покачиванием поезда, убрала вязание, перевернулась на бок и заснула. Мальчик, верно, так и ждал этого, потому что разом встрепенулся, вытащил из кармана пригоршню железок вместе со странным приспособлением, которое он делал вчера, и стал быстрыми отточенными движениями собирать их воедино.

Теренея ещё раз удостоверилась, что Ариадна спит, а Веста пребывает в своём отрешённом состоянии. Девочка тихо спустилась с полки на пол и подползла поближе к Асфоделю. Мальчик вскинул голову, посмотрив мимо неё. Чуть отполз в сторону, но уже не так быстро, как вчера. Тера села поближе к нему, надеясь, что он не станет её бояться. Кажется, слишком увлеченный процессом сборки, не желая терять время, он вернулся на своё место и вновь принялся за работу.

У мальчика появились новые детали. Неужели он ходил за ними и смог найти новые элементы своего необъяснимого устройства? Асфо безошибочно определял место каждого болтика, шестеренки и пластины. Можно было подумать, что он собирал эту конструкцию раз двести, чтобы развить такую скорость мышления и движения пальцев. В его серых глазах была такая воодушевленность, словно он выполнял что-то очень важное, словно этим невиданным прибором можно было излечить мир от конца света и от вечной зимы. Теренея вспомнила про ключ, о котором говорила Ариадна. Даже если это вовсе не он, Асфодель был особенным. Как она могла держать его на поводке!