Чтение онлайн

– Вы понимаете, почему ваше непосредственное участие самое важное?

– Потому что я - ее отец.
– Холодно ответил я.

Сандал скрестил руки на груди, наблюдая за последними приготовлениями.

– Так точно. Родная кровь имеет большое влияние и это поможет нам при изъятии.

Верховный маг плавно обошел магический круг и направился к алтарю в конце зала. Над ним стояло изваяние самого Ирамунда. Его всегда изображали в маске, закрывающей нижнюю часть лица и в капюшоне. В одной из рук он держал тонкий длинный кинжал, а другую обвивала змея. Она, открыв клыкастую пасть, смотрела на алтарь, словно в любой момент готова броситься. Часто к Ирамунду обращаются те, кто собираются совершать какое - нибудь преступление под покровом ночи, например, воры и наемники. Темный Бог, без сомнения, хотя по легенде он муж самой Покровительницы Любви - Ватерны.

На каменном алтаре лежал маленький сундучок из чистого серебра, исчерченный древними письменами. Я знал, что там. "Ложный Носитель". Редкий кристалл, добываемый гномами в Северных странах. Он не только временно удержит магию Элегрис в себе, но и послужит хорошим проводником, что позволит нам использовать ее в войне против пришедшего Мора.

– Скоро все беды закончатся.
– Пробормотал Верховный, пройдясь рукой по вместилищу кристалла.

Я оглянулся и посмотрел на Элегрис. На этот раз она ходила меж столов, внимательно изучая ингредиенты, из которых делается масса. Делала она это тихо, всеми силами стараясь не мешать окружающим магам. Должно быть, ей уже давно наскучило ждать.

Приготовления длились весь день. Весь мучительно долгий день. Храм погрузился в полную тьму и из-за этого пришлось зажечь гораздо больше свечек и факелов, чтобы хоть как-то завершить начатое. Протяжно завыли сквозняки в коридорах и стало очень холодно. Несмотря на все это Элегрис спокойно спала на скамейке в углу зала. Ее длинные волосы спадали на пол, а сама она была укутана в свой плащ словно в кокон.

– Хах, так сладко спит.
– Улыбнулась женщина - маг, закрывая книгу с заклинаниями и откладывая ее в сторону.
– Даже будить не хочется.

– Да, Мерлиа.
– Фридор устало прошелся по лицу рукой и опустился на стул.
– Но мы закончили, а время неумолимо. Скоро настанет пора начинать.

– Я знаю... Аксел?

Женская нежная рука коснулась моего плеча.

– Да, сейчас разбужу.

Поднявшись со своего места у алтаря, я с тяжелым сердцем отправился к мирно спящей дочери.

– Элегрис.
– Я немного потряс ее за плечо.
– Вставай, дочка.

Длинные ресницы дочери дрогнули и глаза открылись. Она повернула ко мне помятое от сна лицо.

– Папа? Нужна моя помощь?

– Да, Элегрис.
– На мои глаза навернулись слезы.
– Скоро понадобится.

– Элегрис!
– Громко позвал ее Верховный маг из середины круга, чем взбудоражил погрузившийся в тишину храм.
– Подойди ко мне.

Я обнял свою дочь, мысленно прощаясь с ней навсегда. К горлу подкатил ком, от этого осознания. На протяжении всего времени мне удавалось бежать от этой мысли, но сейчас стало некуда...

– Все будет хорошо, папочка. Не волнуйся.
– Девичья рука погладила меня по спине. Я чувствовал, как она улыбается, уткнувшись мне в плечо.

Элегрис сняла с себя плащ и, обойдя меня, направилась к Сандалу, сонно потирая глаза.

– Можете ли вы мне дать какой-нибудь совет?
– Спросила она.

– Совет? Постарайся максимально расслабиться, ни о чем не думай.
– Я буду стоять перед тобой, - Он указал пальцем на ромб вблизи Элегрис.
– А твой отец за твоей спиной. Другие маги по краю этого круга. Ты должна будешь смотреть на меня, вслушиваться в мои слова, а остальные будут их повторять. Потом, ты почувствуешь усталость, может быть шум в ушах, но это не долго.
– Верховный открыл ларчик и опустил его так, чтобы моя дочь смогла увидеть ровный лилово - фиолетовый кристалл внутри, погруженный в черный бархат.

– Какой красивый!
– Восхитилась она, рассматривая его.
– Внутри него, похоже, еще множество других кристалликов поменьше.

– Да. В него и уйдет сила, живущая в тебе все это время. Ты поняла, Элегрис?

– Я все поняла.
– Энтузиазм в ее голосе как-то поутих.

– Тогда мы начинаем.
– Сандал взял руки пульсирующий кристалл, а сундучок оставил за кругом, поставив его на пол.

***

"Элегрис... Бедная девочка."

Тело ее мерно колыхалось в темноте, словно в теплых водах, а сознание чувствовало тревогу и вину, как чувствуешь, когда врываешься в место, где тебе быть не положено. Элегрис слышала отдающие эхом заклинания, приносящие слабость и головокружение. Но они были почти не слышны. Их переговаривали шепотки, пролетая мимо. Они что-то говорили на ухо, что-то неразборчивое, несвязное, и ускользали, подобно рыбам в воде. Как Элегрис ни трудилась, она никогда не могла разобрать их слов. Но теперь, они стали понятнее.

– Что...что происходит? Почему я тут?
– шепнула Элегрис, подняв полупрозрачную руку и посмотрев на нее. Ее рука, да и все тело, состояло из прохладной легкой дымки.

– Ты умираешь.
– Тихонько ответил бесполый голос.

– Что?! Я не должна была...!
– запаниковала девочка, извиваясь, пытаясь встать на невидимый пол.
– Они должны остановиться!

На ее лоб легла незримая, но тяжелая ладонь.

– Как забавно, да? Меня вырвут из твоей груди, и в этот самый момент ты погибнешь. А знаешь, что еще смешнее?
– Усмехнулся голос, - Все знали об этом.

– Как все? И папа...?
– Нерешительно, давя в себе слезы, спросила она.

– Конечно. И папа, и господин Фридор, и Верховный Маг, будь ему не ладно, и Король. Все, кроме тебя.

Элегрис почувствовала, как по ее вискам покатились горячие дорожки слез.

– Ты... ты лжешь. Они не могли так поступить со мной.
– Всхлипнула она.
– Папа не мог!

Чернота, обволакивающая девушку, резко толкнула ее в спину, заставив подняться на свои ноги. Но они не удержали Элегрис, а подкосились, и она упала на колени. Темнота под ней отозвалась кругами, будто потревожили спокойную гладь воды.

– Да. Не мог. Как и сказать правду, глядя тебе в глаза.

Девочка, обняв себя руками за плечи, склонила голову, уже не пытаясь вытирать слезы.

– Избавь меня от этого, я тебя умоляю.
– Вздохнуло нечто.
– Могу тебя успокоить хотя бы тем, что он этого не хотел. А вот другим магам было все равно на твою судьбу, по большей части, конечно.

– Почему ты говоришь мне все это? Почему я должна верить тебе?
– Помотала головой Элегрис. Ее волосы скользнули с плеч, закрыв лицо.

Тонкие холодные пальцы незримого существа взяли девочку за подбородок, тем самым подняв голову. Шепотки прекратились, слились словно ручьи в один большой водоем - голос, что стал четким и разборчивым.

– Потому что не в моей привычке врать тебе. В отличии от других. Так всегда было.

Но девочка ничего не ответила. Повисло звенящее молчание, прерывающиеся лишь голосами магов, где-то там, далеко, за стенками Внутреннего Бытия.

– Посмотри на меня, Элегрис. Посмотри.

Девочка тяжело подняла веки, встретившись с двумя прищуренными глазами цвета индиго. Только ни лица, ни очертаний тела...ничего не было, кроме хищного взора. Элегрис уже знала их - глаза, в которых сияли искры звезд и вселенных, но ничего, кроме холода, они ей не дарили. Даже теперь.