Чтение онлайн

— Я стукнулся головой о ножку кровати, — неловко промямлил Алекс.

— Моей кровати! — Фыркнул Шумон.

Тойфель не успел и рта раскрыть, чтобы что-то ответить, как вдруг услышал звонкий стук хлопнувшей двери. Он аж подскочил от неожиданности. Хотел было рвануться в коридор, надеясь, что это вернулся Штефан целый и невредимый. Но догадался, что хлопнула дверь где-то в квартире.

Через вторую арку в гостиную на полном ходу влетел Брудер Шлаф, проскользнул вместе с ковром по полу. Вслед за ним в комнату просочился Пиро, молча встав у стенки. На удивление ледяной выглядел совершенно бодрым, хотя немного взъерошенным. Ошалевшим взглядом он быстро оглядел гостиную, встретившись глазами с недоумевающем Тойфелем.

— Ты чувствовал сейчас что-нибудь? — Резко обратился демон к рогатому. — Что-то сильное?

— Страх, — недолго думая, ответил Тойфель, он будто понял, о чем пойдет речь дальше. — Это Штефан, да?

— На него напали, — бросил Шлаф. Но, увидев, что рогатый окидывает его непонимающим взглядом, сощурился, продолжив. — Твоя связь с нами, как с подчиненными, достаточно сильна. Ты можешь чувствовать мощные всплески эмоций каждого.

Тойфель видел, как напряглись остальные после этой новости. Но, скорее всего, они беспокоились больше о том, что на их брата напали Тени. А самое ужасное было то, что они даже понятие не имели, где его можно было отыскать. Каждая минута была на счету, шансы на выживание демона в лапах Теней испарялись так же быстро, как лужа, высыхающая на солнце.

— Во сне я могу видеть тех членов стаи, кто бодрствует, — торопливо пояснил Шлаф. — И знаю, куда ушел Штефан. Если поспешить, то есть шанс его вытащить.

— Так где же он? — Прорычал Тойфель. — Не томи.

— Не уверен, что смогу выразиться на языке людей, — немного смущенно ответил тот. — Я скажу по-нашему.

Он говорил о сумрачном языке. О том языке, которым с рождения владели все обитатели Ада — демоны, животные и даже разумные растения. Он был гораздо более богатым и сложным, нежели любой человеческий язык. Родное наречие демонов было построено на эмоциях, образах и чувствах.

Несколько тысячелетий назад обитатели Ада разговаривали друг с другом лишь на сумрачном языке, передавая информацию напрямую к разуму собеседника. Есть огромное количество вариантов сказать одно и то же, но демоны безупречно владеют сумрачным языком, поэтому они воспринимают эти еле заметные различия, без труда понимая друг друга.

Но с тех пор, как у людей на Земле стали образовываться свои языки, демоны начали их перенимать, так как на них было проще и быстрее выражать свои мысли, не прибегая к высокому сумрачному слогу. Но в отличие от наречия Ада, человеческие языки необходимо было изучать с нуля.

Из-за того, что география Ада похожа на Земную, демоны осваивали соответствующие языки. Так, демоны в стае Тойфеля с детства разговаривали на немецком, лишь изредка пользуясь сумрачным, когда для высказывания не хватает человеческих слов. Даже имен у демонов было по два. Помимо их настоящего, давалось второе на человеческом языке. Одни носили обычные человеческие имена, а другие — сочетания слов. Так было гораздо удобнее обращаться друг к другу.

Тем временем, Брудер Шлаф откашлялся, прочищая горло. Он открыл рот, но вместо привычных слов оттуда полились звуки, на которые не способны человеческие голосовые связки. Это был шорох вперемешку с шипением. Какой-то негромкий металлический скрежет. Звонкое клацанье, как птица щелкает клювом.

Для того, кто не родился в Аду, эти звуки ничего не означали, у таких существ не было нужного чутья, который воспринимал бы звуки. Тойфель слушал внимательно, перед его внутренним взором лишь на мгновение вставали образы, тут же исчезая. Его переполняла гамма чужих эмоций и ощущений. Он как будто оказался на месте происшествия, являясь безмолвным сторонним наблюдателем.

Он видел пустые улочки, залитые желтоватым светом фонарей. Исполинские деревья, тянущие свои ветки-лапы к земле. Темные кусты, в которых шевелилось что-то живое. Одинокая лавочка под светом большого фонаря, о стекло которого бился крупный мотылек, пытаясь приблизиться к свету.

Он слышал шепот листвы на ветру. Тихое пощелкивание электрических ламп за стеклом фонарей. Еле различимый шорох кустов и веселое стрекотание сверчков вне поля зрения. Глухой неприметный стук тельца насекомого о стеклянную заслонку фонаря. То были самые обычные звуки ночного города.

Но тут все начало меняться очень быстро. Раздался звонкий хруст ветки. Длинные тени активно зашевелились. Они приближались медленно, но уверенно, замыкая свою жертву в кольцо. Тойфель ощутил резкий прилив животного ужаса, но теперь прекрасно понимал, что это не его чувство.

Видение прекратилось быстро. Шлаф рассказал все, что успел увидеть перед тем, как проснулся. Тойфель нахмурился, прикидывая в уме, сколько примерно прошло времени. Остальные резко помрачнели, они тоже все слышали, увидели и ощутили. Лишь на лице Алекса была написана легкая обида — сохранив память о своей человеческой жизни, он разучился понимать сумрачный язык. Потребуется не один век изучения для того, чтобы восстановить свое умение.

— Нам нужно выдвигаться сейчас, — твердо произнес Тойфель, смотря прямо в глаза Шлафу.

— Ты пойдешь один, — ледяной покачал головой. — Нас всех можно будет засечь по Силе. А в одиночку ты подберешься незамеченным. К тому же, Тени могли проследить перемещение Штефана. Нам нужно обезопасить этот дом.

Тойфель был с ним согласен, но вслух ничего не произнес. В теории он мог успеть добежать до того места, где на Штефана напали, отвлечь Теней и дать возможность тому смыться. А вот идея с защитой дома прозвучала справедливо, однако у вожака не было ни единой мысли о том, что можно было сделать. Он ловил на себе пристальные взгляды братьев, которые ожидали его решения, однако Тойфель лишь растерянно покосился на Шлафа, молча прося его о помощи. Тот коротко кивнул.

— Я опущу купол сна на дом, нам не нужны лишние свидетели, — начал тот, быстро беря инициативу в свои руки. — Пиро и Шумон, идите на крышу, поставьте защитные руны. Продержитесь до утра, а там посмотрим. А вы двое, — ледяной в упор взглянул на Алекса и Рене, которые тут же встрепенулись, — прочешите квартал. Если найдете Теней, не вступайте в бой, только следите.

От взгляда Тойфеля не укрылось то, что в какой-то миг два демона обменялись презрительными взглядами, но тут же отвернулись, не произнося ни слова. Рогатый вдруг подумал о том, что даже разногласия не помешают им работать на благо стаи. Он исподлобья взглянул на Шлафа, который так уверенно раздавал указания. Даже создавалось такое впечатление, что именно он был вожаком уже давно, а не сам Тойфель, который растерялся.

Через мгновение черное ночное полотно за окном разрезала ярчайшая белоснежная молния, раскалывая небосвод на части. Следом раздался первый раскат грома. От неожиданности рогатый даже подскочил. За окном сразу же зашумел проливной дождь, а в воздухе запахло мокрой пылью. Вожак зябко поежился, ему стало совсем неуютно, дождь мог только усугубить ситуацию.

Вдруг от стены отошел молчавший до этого Пиро, тихо приблизился к Тойфелю. Он мягко провел обеими руками по воздуху. Этот жест был похож на то, как будто он лепит увесистый плотный снежок. Между ладоней образовался мерцающий сгусток, в котором плясал маленький веселенький огонек. От него веяло теплом и уютом. Но Тойфель знал, что это ровно до того момента, пока им не воспользуются.