Чтение онлайн

— Возьми мою Сферу Силы. — Пиро переложил шарик на ладони вожака. — Здесь огненная стена. Отвлеки ей Теней и сразу беги. Дождь потушит огонь.

Тойфель с благодарностью взглянул на него. Пламя тут же согрело его руки. Демоны одной стаи могли давать друг другу свои способности в таких Сферах. Чтобы их активировать, достаточно было влить Силу. Но такая возможность использовалась редко, так как более слабые демоны не могли справиться с той способностью, которая превышает их природный резерв. А более сильные демоны брезговали принимать помощь от тех, кто был слабее. Однако Тойфель не видел в этом никакого смысла.

Хлопнула дверь в коридоре, оповещая о том, что Алекс с Ренем уже ушли. Тойфель надеялся на то, что они не ослушаются указа Шлафа и не станут зря рисковать жизнями. Зная характеры обоих, рогатый мог предположить, что поодиночке они точно не стали бы бездумно лезть в бой. Но от них двоих можно было ожидать, чего угодно. Это то же самое, как усесться на бочку с порохом с зажженной спичкой — неизвестно, в какой именно момент рванет.

Шумон дождался, пока Пиро к нему присоединится. Они оба молча вышли из квартиры. Им предстояло добраться на последний этаж дома, а затем каким-то образом попасть на крышу. В квартире остались только вожак и Шлаф, который, судя по прикрытым глазам и покачивающимся движениям, концентрировался на сонном заклинании. Тойфелю нельзя было задерживаться дольше, надо было выдвигаться.

— Вернитесь оба домой, — услышал он на прощание от Шлафа, прежде чем захлопнул за собой дверь.

***

Затянутое черными лохматыми тучами небо извергало из себя на землю ледяной дождевой поток. Капли отбивали мелкую дробь по асфальту. Небо расчерчивала яркая вспышка молнии, а затем раскатывался шум грома, разрывая барабанные перепонки.

Тойфель бежал вперед, не обращая внимание на то, как дождевая вода струится у него по лицу, заливаясь в глаза, нос и уши. Он промок до нитки, в спешке не заметил даже того, что выбежал под дождь в том, в чем спал. Но он не чувствовал холода — снаружи его грела Сфера Пиро, а изнутри тревога обжигала не хуже пламени.

Он ощущал след Силы где-то недалеко от себя. Совсем недавно здесь пробегала большая толпа демонов. След тянулся далеко вперед, поэтому Тойфель предположил, что Штефан пытался сбежать от своих преследователей. Рогатый надеялся на то, что тому удалось удрать и затаиться, либо потянуть время до того, как придет помощь.

Тойфель настолько был сосредоточен следованием за нитью Силы, что даже подскользнулся на особо глубокой луже. Чудом удержав равновесие, подняв в воздух тучу брызг, он решил, что стоит быть внимательнее. Он промок еще больше. Зябко поежился, чувствуя, как холод пробирается ему под кожу.

Сквозь ревущую стену проливного дождя Тойфель услышал душераздирающий визг. Так вопить мог только тот, кто уже отчаялся спастись сам, но продолжал надеяться на то, что кто-то ему поможет. Так кричать мог только раненый зверь, загнанный в ловушку, зовущий своих товарищей.

В этом высоком паническом визге Тойфель с ужасом узнал голос Штефана. Он ощущал присутствие нескольких других демонов, которых точно было больше трех. Мгновенно в его груди всколыхнулась ярость, грозящая вырваться наружу сметающим все на своем пути цунами.

Даже в Аду считалось слишком подлым и неприемлемым нападать исподтишка группой на одного слабого демона, тем более, если он являлся стайным, а не одиночкой. Так могли поступать только бойцы Темного Всадника, которые чувствовали полную безнаказанность.

Тойфель даже забыл о том, что ему было бы неплохо для начала придумать план. Он сорвался с места, на бегу вытаскивая Сферу. Гнев ослепил его, он даже не заметил, как перешел на сумрачный язык. Из его горла исторглось угрожающее шипение, которое могла издавать разозлившаяся змея. Шипение сменило резкое гарканье, смешанное с отрывистым свистом и звонким лаем.

Тойфель метнул Сферу наземь прямо перед собой, посылая в нее поток Силы. Прямо под ногами рогатого взметнулся вверх столб ревущего пламени. При встрече огня с дождевой водой мгновенно повалил густой пар, закрывающий обзор. Только лишь по запаху дыма и яркой огненной стене по бокам от себя Тойфель понимал, куда ему нужно было бежать.

Реакции долго ждать не пришлось. Буквально через несколько мгновений грозному реву Тойфеля и рычанию огня вторили испуганные чужие возгласы. В воздухе смешались запахи дыма и страха. Горячий пар бил по легким, выжимая слезы. Рогатый видел, как в разные стороны разбежались Тени, спасая свои шкуры от внезапно пришедшей опасности. Они даже не дожидались друг друга, заботились лишь о собственных жизнях. Тойфель их не винил, в той стае были совсем другие моральные устои.

Прямо перед собой, сквозь пелену пара и дыма, рогатый заметил скрючившийся на дороге одинокий жалкий силуэт. Не теряя времени на раздумья, Тойфель одним мощным прыжком преодолел разделяющее их расстояние, схватил его за руку, потащил за собой. Тот, ничего не соображая, безоговорочно поплелся за ним. Вряд ли он вообще понимал, что происходит, но как-то почувствовал, что пришли его спасать.

Демоны бежали до дороге прочь от огненной завесы, прочь от возможной погони. Хоть Тойфель и надеялся, что Тени были слишком напуганы его внезапным появлением, но все равно не стоило оставаться на одном месте. Вскоре рев огня, удушающий дым, горячий пар остались позади, уступив место противному проливному дождю. Но это было куда лучше, чем быть растерзанными Тенями или сгоревшими заживо.

Тойфель приметил впереди вход в парк. Он посчитал, что там, среди деревьев, есть возможность затаиться, переждать до восхода солнца и вернуться домой. Рогатый резко свернул с пути, Штефан молча последовал за ним. Парк встретил демонов загадочными темными силуэтами деревьев, тянущими к ним свои раскидистые ветви с шумящей от проливного дождя листвой.

Тойфель уверенно продвигался вперед, не обращая ни на что внимание, сосредоточенно искал место, где можно укрыться. Он потратил много Силы, промок до нитки, жутко устал. Ему хотелось, как можно скорее найти более-менее сухое и скрытое место, чтобы переждать до утра. Плетущийся за ним Штефан разделял настроение вожака. Он уже несколько раз за ночь успел пожалеть о том, что вообще вышел из квартиры. Однако его все не отпускали тревожные мысли о том, зачем он нужен стае.

Демоны подбежали к мостику, пересекающему озеро со стоячей водой. Дождевые капли стучали по поверхности водоема, от них в разные стороны расходились круги. Тойфель перемахнул через низенький заборчик, не доходивший ему даже до колен, помчался прямо к иве, опустившей к воде ветки.

Они устроились прямо на земле под деревом. Штефан отошел чуть ближе к воде, разглядывая бурлящую от дождя гладь озера. Казалось, будто вода кипела из-за высокой температуры. Тойфель прислонился спиной к иве, откинул голову назад, ощущая затылком жесткую неровную кору, прикрыл глаза, глубоко дыша. Он потихоньку успокаивался, его гнев и ярость сменились облегчением.

— Зачем ты это сделал? — Вдруг произнес Штефан. — Зачем пошел спасать меня?

— О чем ты? — Недоуменно поинтересовался Тойфель, открыв глаза. — А как я еще должен был поступить?

— Не притворяйся, что не понимаешь, — шикнул Близнец, резко развернувшись. — И ты, и я, и остальные прекрасно понимаем, что без меня вам было бы лучше.

— Кто тебе сказал такое? — Растерянно пробормотал рогатый, бессмысленно уставившись на собеседника.

Он все не мог понять, о чем тот говорил. Тойфель почему-то был уверен в том, что никто из братьев не мог такое сказать, если учитывать то, как все всполошились. Значит, Штефан додумался до этого сам. А его ночной уход был причиной или следствием таких мыслей?